 |
In de context van een steeds sterkere wereldwijde integratie weerspiegelt het Japanse team niet alleen de vooruitgang in het voetbal, maar dient het ook als een voorbeeld van maatschappelijke verandering. De ontwikkeling van dit nationale team getuigt van een langdurig proces van professionalisering en culturele integratie, waarbij de toename van de "haafu"-gemeenschap (Japanners met één niet-Japanse ouder) die aan sport doet, met name voetbal, een belangrijke rol speelt.
Het keerpunt
Japan heeft sinds de eerste deelname aan het WK in 1998 een indrukwekkende reeks deelnames achter de rug. Tot nu toe hebben ze aan zeven WK's deelgenomen en deze keer leverde de 2-0 overwinning op Bahrein op 20 maart officieel een ticket op voor het WK van 2026 in drie landen: de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Het was de achtste opeenvolgende deelname van de "Samurai Blue".
Dit is een indrukwekkende prestatie, die de continue groei en ontwikkeling van het Japanse voetbal laat zien, van het bouwen van infrastructuur en het ontwikkelen van getalenteerde spelers tot deelname aan de grootste toernooien ter wereld. Het Japanse team bewijst niet alleen zijn sterke opkomst in het voetbal, maar vertegenwoordigt ook een typisch beeld van de maatschappelijke verandering in het land.
Hun selectie bestaat uit een aantal "haafu"-spelers, een nieuwe generatie spelers met uiteenlopende culturele kenmerken en achtergronden. "De spelers komen misschien uit verschillende achtergronden, maar het belangrijkste is dat ze allemaal voor Japan spelen en samenwerken aan het doel om de beste ter wereld te worden", aldus de Japanse bondscoach Hajime Moriyasu.
Deze aandelen weerspiegelen de integratie en acceptatie van mensen met diverse achtergronden in de Japanse samenleving. De "haafu"-gemeenschap komt steeds vaker voor in de Japanse sport, niet alleen in voetbal, maar ook in veel andere sporten zoals tennis (Naomi Osaka) en basketbal (Rui Hachimura).
 |
Het Japanse team heeft zojuist een ticket voor het WK 2026 gewonnen. |
Een van de meest opvallende tekenen van verandering op het veld is de opkomst van spelers met een buitenlandse achtergrond. Deze spelers tonen niet alleen talent, maar dragen ook bij aan een veranderende publieke perceptie van culturele diversiteit. Dit is een natuurlijke ontwikkeling, aangezien Japan steeds globaler wordt en er veel immigrantengroepen uit Brazilië, Peru, Zuidoost-Azië en Afrika komen.
Een van de belangrijkste factoren die voetbal tot een populaire en toegankelijke sport maakt voor immigranten- en haafu-kinderen, is de eenvoud van deelname. Volgens socioloog Lawrence Yoshitaka Shimoji heb je voor voetbal alleen een bal nodig om te beginnen met spelen, waardoor het voor kinderen uit immigrantengezinnen, waaronder haafu-kinderen, makkelijker is om mee te doen in vergelijking met andere sporten zoals honkbal, waarvoor hoge investeringen in uitrusting nodig zijn.
De afgelopen jaren heeft het Japanse voetbal een dramatische verandering doorgemaakt in de manier waarop spelers worden opgeleid. Genaturaliseerde spelers uit Brazilië, het land met de grootste Japanse gemeenschap, hebben sinds de jaren 60 een grote bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van het Japanse voetbal. Nelson Yoshimura, een genaturaliseerde Japanse speler van Braziliaanse afkomst, werd een van de pioniers die de basis legde voor latere genaturaliseerde spelers.
Het Japanse voetbal heeft ook een behoorlijk aantal grote namen gekend, zoals Rui Ramos en Wagner Lopes, Braziliaanse spelers die voor het Japanse nationale team speelden op het WK. Sindsdien zijn genaturaliseerde spelers een integraal onderdeel geworden van de Japanse voetbalgeschiedenis en hebben ze bijgedragen aan de internationale erkenning van het Japanse nationale team.
Als een van de meest diverse teams ter wereld heeft het Japanse nationale team de afgelopen jaren een toename gezien in het aantal 'haafu'-spelers. Een goed voorbeeld is de aanwezigheid van spelers van gemengde afkomst in de recente WK-selecties.
Verschillende "haafu"-spelers hebben in het nationale team gespeeld, waaronder doelman Zion Suzuki en Leo Brian Kokubo, die goed presteerden op internationale toernooien.
 |
Het Japanse team is nu anders. |
De opkomst van deze "haafu"-spelers weerspiegelt een verandering in de Japanse samenleving, waar steeds meer kinderen in Japan geboren en opgegroeid worden met niet-Japanse ouders. Volgens onderzoek is het percentage kinderen met minstens één niet-Japanse ouder in de loop der jaren aanzienlijk toegenomen, wat de ontwikkeling van de Japanse samenleving naar openheid en acceptatie van culturele diversiteit weerspiegelt.
Problemen
Het is echter niet allemaal van een leien dakje gegaan. Hoewel het Japanse voetbal positieve veranderingen heeft gezien in de integratie van 'haafu'-spelers, bestaan er nog steeds problemen met racisme en discriminatie.
“Haafu”-spelers, vooral die van zwarte afkomst, krijgen nog steeds te maken met racistische opmerkingen op sociale media en in het dagelijks leven.
Zion Suzuki, de Japanse doelman, heeft gesproken over zijn ervaringen met racisme als kind en heeft fans opgeroepen te stoppen met het sturen van racistische berichten na wedstrijden. Verhalen zoals deze laten zien dat Japan, een langzaam veranderende en opener samenleving, nog een lange weg te gaan heeft om volledige acceptatie te bevorderen.
De veranderingen in Japanse teams en de Japanse samenleving zijn een duidelijk bewijs van culturele integratie en diversiteit. De "haafu"-spelers vertegenwoordigen Japan niet alleen op het internationale toneel, maar zijn ook voorbeelden van een veranderende en opener wordende samenleving.
Voor Japan zou deelname aan het WK van 2026 een mijlpaal zijn, niet alleen wat betreft sportieve prestaties, maar ook wat betreft de acceptatie en het respect voor culturele diversiteit.
Terwijl de "Samurai Blue" zich voorbereiden op de grote uitdaging van het WK van 2026, dragen zij niet alleen de dromen van miljoenen Japanners uit, maar ook het imago van een land dat openstaat voor multiculturele waarden en een veelbelovende toekomst creëert voor een generatie Japanse spelers en fans.
Reactie (0)