Het Vietnamese U23-team lijdt onder spelersverlies vlak voor vertrek naar Rusland.

Verdediger Phan Tuan Tai is door zijn knieblessure niet op tijd hersteld, waardoor hij het Aziatisch kampioenschap onder 23 in Qatar in 2024 moet missen.

Tuan Tai liep een knieblessure op tijdens een wedstrijd voor The Cong Club, voordat hij zich op 5 april bij het trainingskamp van het nationale team voegde. Na twee dagen training was de blessure van de in 2001 geboren verdediger niet verbeterd, waarop bondscoach Hoang Anh Tuan besloot hem terug te sturen naar de club om verder te herstellen.

Eerder speelde Tuan Tai 44 minuten in de overwinning van The Cong op Quang Nam, maar hij kwam niet in actie tijdens de 0-0 gelijkspel tegen Binh Duong op 4 april in de V-League 2023-2024.

Phan Tuan Tai zit toe te kijken hoe zijn teamgenoten van het Vietnamese U23-team trainen op de middag van 6 april. Foto: Thu Khuc — Phan Tuan Tai zit toe te kijken hoe zijn teamgenoten van het Vietnamese U23-team trainen op de middag van 6 april. Foto: *Thu Khuc*

Tuan Tai is een belangrijke speler voor het Vietnamese U23-team en brak door na het winnen van de gouden medaille op de 31e SEA Games. Daarna nam hij deel aan het Aziatisch U23-kampioenschap van 2022 en de 32e SEA Games, en was hij een sleutelspeler voor het nationale team onder bondscoach Philippe Troussier. Als linksback stond Tuan Tai in zeven van de meest recente wedstrijden van het nationale team in de Aziatische beker van 2023 en de tweede ronde van de WK-kwalificaties van 2026 in de basis, waarbij hij in zes van die wedstrijden de volledige 90 minuten speelde. De speler uit Dak Lak maakte echter ook een aantal fouten en kreeg flink wat kritiek te verduren.

Op de positie van linksback in het centrum zou het U23-team Nguyen Thanh Khai (Da Nang) of Nguyen Ngoc Thang (Ha Tinh) kunnen vervangen. Voor de linksbackpositie beschikt het team over Khuat Van Khang (The Cong), Ha Van Phuong en Hoang Van Toan ( Hanoi Police). Eerder had bondscoach Hoang Anh Tuan verdediger Vo Minh Trong van Binh Duong, die onder bondscoach Troussier regelmatig in de basis stond, niet opgeroepen.

Naast Tuan Tai moet het U23-team het ook stellen zonder spits Nguyen Thanh Nhan, die een schouderblessure opliep tijdens een wedstrijd voor PVF-CAND in de 13e speelronde van de Eerste Divisie van het seizoen 2023-2024. Om de selectie te versterken, heeft coach Hoang Anh Tuan spits Nguyen Van Tung van Hanoi FC opgeroepen als vervanger.

Middenvelder Nguyen Duc Viet (in oranje shirt) geeft een pass tijdens een oefenwedstrijd op de middag van 7 april. Foto: Thu Khuc. — Middenvelder Nguyen Duc Viet (in oranje shirt) geeft een pass tijdens een oefenwedstrijd op de middag van 7 april. Foto: *Thu Khuc.*

Van de 27 spelers onder de 23 jaar hebben er vijf eerder deelgenomen aan het Aziatisch kampioenschap onder de 23 jaar in 2022 in Oezbekistan, waar ze de kwartfinales bereikten: doelman Quan Van Chuan, verdediger Luong Duy Cuong, middenvelders Khuat Van Khang en Nguyen Van Truong, en aanvaller Nguyen Van Tung.

Het team heeft de afgelopen twee dagen fysiek getraind in het Vietnamees Jeugdvoetbaltrainingscentrum, omdat de meeste spelers weinig speeltijd hebben gehad bij hun clubs. "Vanwege de korte trainingsperiode richt de coach zich op de fysieke conditie om te voldoen aan de eisen van het aankomende toernooi", aldus centrale verdediger Duy Cuong voorafgaand aan de training op de middag van 7 april.

Morgen vertrekt het team om 8:40 uur vanaf de luchthaven Noi Bai naar Qatar. Op 10 april speelt het team een vriendschappelijke wedstrijd tegen Jordanië, een tegenstander in Groep A samen met gastland Qatar, Australië en Indonesië. Daarvoor trainde het team eind maart in Tadzjikistan en speelde het twee vriendschappelijke wedstrijden tegen het gastland, die respectievelijk met 1-0 werden gewonnen en met 0-0 gelijkgespeeld.

Coach Hoang Anh Tuan maakt de definitieve selectie van 23 spelers voor het toernooi bekend op 16 april, één dag voor de openingswedstrijd tegen Koeweit in Groep D. Daarna speelt Vietnam op 20 april tegen Maleisië en op 23 april tegen Oezbekistan. Het doel van het team is om zich te kwalificeren voor de kwartfinales.

Het AFC U23-kampioenschap van 2024 dient tevens als Aziatisch kwalificatietoernooi voor het Olympisch voetbaltoernooi voor mannen. Zestien teams zijn verdeeld over vier groepen en spelen een round-robincompetitie. De vier beste teams uit elke groep gaan door naar de kwartfinales, gevolgd door de vier teams die als tweede eindigen. De drie beste teams kwalificeren zich direct voor de Olympische Spelen. Het team dat als vierde eindigt, speelt een play-offwedstrijd tegen het team dat als vierde eindigde op het Afrikaanse U23-kampioenschap.

Hieu Luong

Bronlink