Oekraïne beschuldigt Rusland ervan de Kakhovka-dam te hebben vernietigd om een tegenaanval van Kiev te voorkomen.

De Oekraïense viceminister van Defensie beschuldigde Rusland ervan de Kakhovka-dam in de provincie Cherson te hebben vernietigd om te voorkomen dat de Oekraïense strijdkrachten in het zuiden een tegenaanval zouden uitvoeren.

"De explosie bij de waterkrachtcentrale van Kakhovka lijkt te zijn uitgevoerd om te voorkomen dat Oekraïense troepen een offensief in Cherson zouden lanceren," zei de Oekraïense viceminister van Defensie Hanna Maliar op 11 juni op Telegram.

Volgens Maliar maakte de instorting van de Kakhovka-dam, waardoor water uit het stuwmeer ontsnapte en de Dnjepr stroomafwaarts overstroomde, het voor Rusland mogelijk om reservetroepen in te zetten in de regio's Zaporizjzja en Bakhmut. Ondertussen moesten de Oekraïense strijdkrachten een deel van hun sterkte en middelen inzetten om op de ramp te reageren, waardoor Kiev niet kon oprukken naar de oostelijke oever van de Dnjepr, waar Rusland de controle heeft.

Russische functionarissen hebben geen commentaar gegeven op de informatie.

Een gebied in Cherson kwam op 10 juni onder water te staan na de doorbraak van de Kachovka-dam. Foto: AFP — Een gebied in Cherson kwam op 10 juni onder water te staan na de doorbraak van de Kachovka-dam. Foto: *AFP*

Oekraïne heeft de afgelopen maanden aangegeven een grootschalig tegenoffensief te willen lanceren om de door Rusland gecontroleerde gebieden in het zuiden en oosten te heroveren. Oekraïne heeft echter niet bevestigd dat de hoofdoperatie al is begonnen.

De waterkrachtcentrale Kakhovka aan de Dnjepr in de door Rusland gecontroleerde provincie Cherson is op 6 juni doorgebroken, waardoor water uit het stuwmeer stroomafwaarts stroomde en vele woonwijken, dorpen en enkele stedelijke gebieden langs de rivier onder water kwamen te staan. Zowel Rusland als Oekraïne beschouwen dit als een opzettelijke aanval en geven elkaar de schuld.

Het Kakhovka-meer heeft een capaciteit van ongeveer 18 miljard kubieke meter en levert koelwater voor de kerncentrale van Zaporizjzja en het Krimkanaal. De Kakhovka-dam werd tussen 1950 en 1956 door de Sovjet-Unie gebouwd.

Beelden van inwoners die uit Cherson worden geëvacueerd. — Inwoners van Cherson vertellen over hun ervaringen tijdens de evacuatie. Video : *AFP*

Oekraïense functionarissen meldden dat de damdoorbraak ongeveer 600 vierkante kilometer in Cherson onder water had gezet. Ze waarschuwden dat de ramp honderdduizenden mensen zonder drinkwater zou kunnen achterlaten en dat minstens 500.000 hectare land maandenlang in een woestijn zou kunnen veranderen als gevolg van onvoldoende irrigatiewater.

Vladimir Saldo, de door Rusland aangestelde leider van de provincie Cherson, zei op 10 juni dat het waterpeil in Nova Kakhovka, een stad nabij de Kakhovka-dam stroomafwaarts, met 3 meter was gedaald ten opzichte van het hoogste punt op 6 juni.

"Het proces van het wegpompen van water uit de straten en het opruimen van puin is begonnen," zei Saldo. Eind 10 juni zei hij dat de waterstand van de Dnjepr naar verwachting rond 16 juni weer normaal zou zijn.