Oekraïne heeft Amerikaanse clusterbommen ontvangen.

Het Oekraïense leger zegt clusterbommen te hebben ontvangen van de VS, na een controversiële beslissing van de regering van president Joe Biden.

"We hebben ze net ontvangen, maar nog niet gebruikt. Clusterbommen kunnen het verloop van de slag volledig veranderen," aldus brigadegeneraal Oleksandr Tarnavskyi, commandant van de tactisch-strategische groep Tavria. Volgens een Oekraïense militaire bron, in een interview op 13 juli, "begrijpt de vijand ook dat we met deze hoeveelheid munitie een voordeel zullen hebben. Ze zullen de gebieden verlaten waar we clusterbommen kunnen gebruiken."

Volgens Tarnavskyi zullen hoge functionarissen beslissen "in welke gebieden clusterbommen kunnen worden ingezet", waarbij hij benadrukte dat "dit een zeer krachtig wapen is".

De Oekraïense generaal wees ook op de beperkingen op het gebruik van clusterbommen en zei dat het wapen verboden is in dichtbevolkte gebieden, zelfs in gebieden die onder Russische controle staan.

De VS hebben eerder verklaard dat ze schriftelijke garanties van Oekraïne hadden ontvangen dat clusterbommen niet in burgergebieden zouden worden gebruikt en dat ze het gebruik ervan zouden monitoren om de effectiviteit van toekomstige ontmijningsoperaties te waarborgen.

"De Russen dachten dat we het op het hele front zouden inzetten. Dat was een grote vergissing, maar ze waren erg bezorgd," aldus Tarnavskyi.

Valeryi Shershen, een woordvoerder van de Tavria-groep, bevestigde deze informatie later. "Clusterbommen hebben onze strijdkrachten bereikt," zei Shershen op de Oekraïense televisie.

155 mm DPICM-munitie op een Amerikaanse basis in de provincie Gyeonggi, Zuid-Korea, in 2016. Foto: Reuters — 155 mm DPICM-munitie op een Amerikaanse basis in de provincie Gyeonggi, Zuid-Korea, in 2016. Foto: *Reuters*

De Amerikaanse president Joe Biden veroorzaakte vorige week controverse toen hij aankondigde dat hij Oekraïne zou voorzien van DPICM (Differential Modified Conventional Ammunition), ook wel bekend als clustermunitie. Biden zei dat het een moeilijke maar noodzakelijke beslissing was, omdat de munitievoorraden in Oekraïne en zijn bondgenoten snel slinkten. Verschillende NAVO-bondgenoten van Amerika, zoals het Verenigd Koninkrijk en Spanje, hebben verklaard dat ze het gebruik van dit type wapen afraden.

Volgens Jake Sullivan, de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur, is de levering van clusterbommen slechts "tijdelijk". "Zodra de wapenproductie een niveau bereikt dat aan de behoeften van Oekraïne kan voldoen, hoeven we geen clusterbommen meer te leveren", zei hij op 11 juli, zonder een tijdsbestek te noemen.

Clusterbommen richten geen schade aan met conventionele explosieven of penetrerende kernkoppen; in plaats daarvan bevatten ze een groot aantal submunitie die zich verspreidt naarmate ze het doelwit naderen. Dit mechanisme stelt een enkel hoofdprojectiel in staat om honderden tot duizenden submunitie over een groot gebied te verspreiden, wat resulteert in een aanzienlijk grotere vernietigende kracht dan conventionele artilleriegranaten of fragmentatieraketten.

Sommige submunitie kan defect raken aan de ontsteker, waardoor deze niet detoneert en zonder markeringen verspreid raakt. Deze submunitie behoudt echter zijn ontstekingsmechanisme en kan bij contact nog steeds exploderen, zelfs jaren nadat de gevechten zijn beëindigd.

Gezien het gevaarlijke karakter van dit type wapen hebben meer dan 100 landen het Verdrag inzake clustermunitie (CCM) ondertekend, dat de productie, opslag, het gebruik en de overdracht ervan verbiedt. De Verenigde Staten, Rusland en Oekraïne hebben geweigerd zich bij het verdrag aan te sluiten.