Oekraïne zoekt richting om zichzelf te bewapenen en het 'overlevingsprobleem' op te lossen

Ondanks de schaduw van Russische raketten die boven de Oekraïense hoofdstad hing, werd het Internationaal Defensie Industrieel Forum gehouden, dat deed denken aan de jaarlijkse bijeenkomsten in Washington en Londen. Maar het had een grotere betekenis: Oekraïne zag zijn geldschieters door hun wapenbudgetten heen raken en anderen aarzelden steeds meer om meer te investeren in de steun aan Oekraïne in zijn oorlog.

Door deze actie rechtstreeks te richten op wapenfabrikanten over de hele wereld , probeert Oekraïne de situatie onder controle te krijgen.

"Dit is een kwestie van overleven", aldus Pavel Verkhniatskyi, partner bij COSA Intelligence Solutions in Kiev. De kans dat Oekraïne kan rekenen op hulp van partnerlanden is beperkt, aangezien hun beslissingen al na één verkiezing ongedaan kunnen worden gemaakt.

Aan het begin van de top zei Volodymyr Zelensky dat er al onderhandelingen over coproductieovereenkomsten met partnerlanden zijn gestart en dat hij een investering in de nationale begroting heeft gereserveerd om deze samenwerking te ondersteunen. Voormalig Google-CEO Eric Schmidt sprak ook tijdens het evenement, samen met NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg.

Oekraïne was al een industriële reus en produceerde zware machines, motoren voor Russische oorlogsschepen en militaire vliegtuigen, evenals pantservoertuigen, vliegtuigen en lichte wapens. Veel van die productiefaciliteiten raakten beschadigd tijdens het conflict, maar Oekraïense functionarissen zochten nog steeds contact met westerse defensiebedrijven om investerings- en productieovereenkomsten in Oekraïne te sluiten voordat het conflict voorbij was.

Twee Europese defensie-aannemers hebben hun deelname bevestigd. Rheinmetall, een Duitse wapenfabrikant, kondigde aan samen te werken met de Oekraïense staatswapenfabrikant Ukroboronprom om tanks en pantservoertuigen te produceren. Het Britse BAE kondigde ook aan een kantoor in Kiev te openen en overweegt een productielijn voor 105mm-artillerie in Oekraïne op te zetten.

Ook Frankrijk reageert positief op het idee van gezamenlijke productie. Zo'n twintig Franse ondernemers bezochten Kiev samen met de Franse strijdkrachtencommandant Sébastien Lecornu voor een ontmoeting met vertegenwoordigers van meer dan 250 bedrijven uit de VS, Europa en Azië.

Tsjechië was ook aanwezig met een grote delegatie en gaf aan dat het fors zou investeren om Kiev te helpen Rusland te bestrijden. Het grootste defensiebedrijf van Tsjechië creëert al maandenlang banen voor Oekraïners in zijn fabrieken en produceert massaal nachtkijkers, munitie en andere wapens in een gezamenlijke productieovereenkomst met Oekraïense bedrijven. Een Tsjechische functionaris die aanwezig was bij het evenement, zei dat ze de productielijn zo snel mogelijk naar Oekraïne willen verplaatsen.

Deze beslissingen maken deel uit van een groeiende inspanning van Oekraïense functionarissen om "Oekraïne het Israël van Europa te maken – zelfvoorzienend, maar met steun van andere landen", aldus Daniel Vajdich, directeur van Yorktown Solutions. Deze inspanningen zullen afhangen van coproductieovereenkomsten "die de regionale productiecapaciteit in de beginfase zullen versterken en vervolgens, indien mogelijk, de Oekraïense productiecapaciteit."

De leiders van Kiev willen deze stappen zo snel mogelijk versnellen. Deze urgentie werd de afgelopen weken nog eens versterkt door opmerkingen van westerse functionarissen dat de militaire hulp opdroogt en dat bondgenoten er niet in zijn geslaagd de productie op te voeren om aan de vraag te voldoen.

"We kunnen niet eeuwig doorgaan met het verstrekken van hulp uit onze voorraden", aldus een Europese functionaris, die vanwege de gevoeligheid van de kwestie anoniem sprak.

De functionaris zei dat de oorlog in Oekraïne nog steeds op publieke en politieke steun kan rekenen, maar dat er "zoveel mogelijk hulp is verleend binnen de grenzen van het mogelijke, om de nationale veiligheid niet in gevaar te brengen."

Na 18 maanden van hevige gevechten zijn de wapenvoorraden in Europa bijna op, maar een functionaris van de regering-Biden zei dat er hoop is dat landen kunnen samenwerken om een oplossing te vinden.

"De uitputting van de reserves is onvermijdelijk, vooral gezien de omvang van de hulppakketten aan Oekraïne. Wat ons zorgen baart, is de mogelijkheid dat onze partners geen oplossing voor dit probleem hebben. De hele wereld staat echter klaar om samen te werken en de industriële productie te versterken."

Dit enthousiasme wordt echter ook geconfronteerd met de realiteit dat het lang zal duren voordat bedrijven – en landen – in bestaande lijnen investeren en nieuwe lijnen bouwen.

De houding van Rusland en de snelle militaire modernisering van China hebben ertoe geleid dat Oekraïnes grootste geldschieters naar Oekraïense uitrusting kijken en zich afvragen wat die nodig heeft. Hoewel regeringen bereid zijn Oekraïne te steunen bij het afbrokkelen van de Russische oorlogsmachine, maken ze zich ook zorgen over wat er overblijft als hun eigen soevereiniteit in gevaar komt.

"Na twee jaar moeten we een nieuw gesprek voeren, want we kunnen niet doorgaan met hulp verlenen en tegelijkertijd onze apparatuur in Oekraïne zien vernietigen", aldus generaal Stéphane Mille, stafchef van de Franse luchtmacht en ruimtemacht in Washington. "Er zijn mogelijkheden voor onderhandelingen tussen Oekraïne en andere bedrijven, en dan is er nog het financiële aspect, dat Frankrijk zou kunnen helpen betalen" om productielijnen op te zetten.

Olie op het vuur werd gegooid door de recente aankondiging van Polen dat het de hulp aan Oekraïne zou stopzetten. Zo wilde het land eerst zijn eigen defensiecapaciteit versterken.

Er kwam dit weekend nog meer slecht nieuws voor Kiev, nadat het Amerikaanse Congres een voorstel deed om de Amerikaanse overheid tijdelijk te financieren, maar miljarden dollars aan hulp aan Oekraïne te schrappen.

Het Ukraine Security Assistance Initiative, het programma achter de hulppakketten waarmee Amerikaanse wapensystemen naar Oekraïne zijn gestuurd, heeft bijna geen geld meer. Het ministerie van Defensie heeft nog steeds 5,4 miljard dollar aan wapens die het naar Oekraïne kan sturen, maar het heeft niet genoeg geld om zijn eigen voorraden aan te vullen.

Er blijven veel vragen onbeantwoord over de omvang van de wapenproductie die Oekraïne kan realiseren, terwijl Russische raketten en Iraanse vliegtuigen nog steeds schade aanrichten aan kritieke infrastructuur. Het conflict lijkt niet af te nemen, ook al beginnen partnerlanden zich zorgen te maken over de hoeveelheid wapens die ze nog kunnen leveren.

Kiev blijft volhouden dat het geen andere keus heeft dan bedrijven te vinden die het land kunnen helpen met de productie van zijn eigen wapens.

"De hoogste prioriteit van Oekraïne is om zelfvoorzienend te worden. Want zelfs als het conflict vandaag eindigt, moet Oekraïne in de toekomst nog steeds een schild voor Europa worden", aldus Verkhniatskyi van COSA Intelligence Solutions.

Nguyen Quang Minh (volgens Politico)

Bron