Keer terug naar het zuiden om de geur van het bos te vinden

In maart gingen we naar het U Minh-bos, de tijd dat de Mekong-rivier uitmondt in de Mekong-delta. De natuur lijkt dan vol leven, de bomen en het gras zijn groen en er zijn veel vissen en garnalen in de velden.

U Minh is de algemene naam, maar administratief gezien is dit biosfeerreservaat verdeeld in twee bossen: U Minh Thuong in Kien Giang en U Minh Ha in Ca Mau. Deze twee bossen worden gescheiden door de rivier de Trem.

Hartelijk welkom geheten door de U Minh Ha Forest Management Board ( Ca Mau ), gingen we meteen het bos in met een Vo Lai (ook wel bekend als een Tac Rang), een zeer nuttige en populaire motorboot in het riviergebied. Het weer was koel, de bui was net gestopt en in de verte, aan de horizon, was een heldere regenboog te zien achter de geleidelijk voorbijdrijvende grijze wolken.

Overal om ons heen hadden de bomen en het gras een koele groene kleur, het water was helder, maar vreemd genoeg had het een heel andere gitzwarte kleur dan het water in grote rivieren zoals de Tien- of de Hau-rivier. Dat kwam doordat er op de bodem van het kanaal een laag veen lag die er al duizenden jaren lag, en het water was zo helder dat de veenlaag weerspiegelde op het wateroppervlak, wat een mysterieuze gitzwarte kleur creëerde. Het water was erg schoon, bewees de boswachter die de groep begeleidde zelf door een handvol water in zijn hand te scheppen en het midden in het bos op natuurlijke wijze op te drinken.

We liepen door uitgestrekte graslanden, de resten van grote bosbranden door de jaren heen, stukken verbrand bos die honderden meters brede graslanden vormden. Er groeien hier veel riet en watervarens, wat een vreemd ecosysteem creëert dat onderdak biedt aan enkele endemische vogelsoorten en zelfs otters.

Een van de meest memorabele ontdekkingen die je in U Minh zult tegenkomen, is het zien van mensen die bijenkorven bouwen en honing oogsten. Dit is een effectieve economische activiteit die in U Minh is toegestaan, omdat het de flora en fauna van het bos niet aantast. Het beroep van bijenkorfbouwer heeft een geschiedenis van honderden jaren, toen migranten uit andere landen massaal naar U Minh trokken om er hun brood te verdienen.

Zelfs in de verhalenbundel "De geur van het Ca Mau-bos" van de "oude man van het Zuiden" - schrijver Son Nam - schreef hij dat hij dit bijenetende beroep tot een "religie" in de cultuur van het Zuiden in het verleden wilde verheffen. We leerden ook hoe we de toppen van de watervaren konden verwijderen om de witte scheuten te verkrijgen voor een salade met gedroogde slangenkopvis - een delicatesse in de keuken van het Zuiden.

De boot voer diep het dichte bos in, soms was het zonlicht niet te zien door de dichte bosbedekking. De vogels tjilpten luid, de vissen plonsden in het kanaal, de boot zette de motor uit, alleen de roeiriemen tikten zachtjes op het kalme water. De gids vertelde vele interessante verhalen over de bomen, de vogels en de noodzaak om de bijeneters nauwlettend in de gaten te houden om bosbranden te voorkomen. De rangers en gidsen hier hebben allemaal een diepe genegenheid voor het U Minh-bos, koesteren de natuur en beschermen met hart en ziel de "groene goud"-cluster van dit zuidelijke land.../.

Erfgoed Magazine