Terug naar Tay Do

Ik had al plannen gemaakt met de jongemannen, dus hoewel het bijna einde van het jaar was en ik het erg druk had met werk, lukte het me toch om een reis naar het zuiden te maken. De eerste etappe van de reis was Can Tho , ook wel bekend als Tay Do, dat wordt beschouwd als de hoofdstad van de zuidwestelijke regio van Vietnam.

Terug naar Tay Do

Jachten aan de Ninh Kieu-pier - Foto: PXD

Ninh Kieu-pier

Terwijl de centrale kust en veel gebieden in het Centraal-Hoogland te kampen hadden met hevige regenval en overstromingen, was het weer kalm toen het vliegtuig vanuit Hue landde op de luchthaven Tan Son Nhat, met witte wolken en een gouden zon. Zodra ik landde, kocht ik een buskaartje en ging ik meteen naar Can Tho. Het was precies tien jaar geleden dat ik deze plek voor het laatst had bezocht.

De taxichauffeur was een opgewekte, ruimdenkende local, zoals veel mensen uit de Mekongdelta. Hij kletste levendig tijdens het rijden. Hij vroeg me of ik Can Tho kende, en ik antwoordde dat ik er een paar dagen had verbleven, dus ik kende de omgeving goed en was er niet helemaal onbekend mee. Hij riep uit: "Dus je bent behoorlijk bekend met de zes coupletten van 'Vong Co' (een soort Vietnamees volkslied)..." Wauw, dat is een heel gewone, bekende uitdrukking in de Mekongdelta, maar het was lang geleden dat ik het nog eens door een local had horen zeggen. Zo is het in de Mekongdelta; geen ingewikkelde theorieën, geen lange uitleg. Iedereen die iets weet, die een bepaalde regio begrijpt... noemt het gewoon "bekend met de zes coupletten van 'Vong Co'". De zes coupletten verwijzen hier naar zes coupletten van Vong Co, omdat de mensen in de Mekongdelta er het meest gepassioneerd over zijn – of ze nu blij of verdrietig zijn, tijdens festivals of vieringen, net zoals ze eten, drinken of ademen. Het lijkt er dus op dat alles vergeleken wordt met de zes verzen van Vong Co.

We hadden een kamer geboekt vlak bij de Ninh Kieu-pier, een plek die vereeuwigd is in poëzie en muziek. We maakten zondagavond een wandeling. De Ninh Kieu-avondmarkt, met zijn indrukwekkende uithangborden, trok veel toeristen. Langs de rivieroever zagen de kleurrijke elektrische toeristenboten er prachtig uit. Af en toe voer er een groot cruiseschip voorbij, waarvan de romp gevuld was met de klanken van volksmuziek, een typische weekendactiviteit. Mijn jonge vrienden leken te genieten van de ongedwongen, westerse volksmuziek. We liepen verder naar het Ninh Kieu-park, waar we een kaart zagen die de geschiedenis van de Vietnamese soevereiniteit over de eilanden en zeeën weergaf. Jongeren stopten om er foto's naast te maken. Vervolgens kwamen we een openluchtconcert tegen, georganiseerd door een groep jongeren. De opzet was eenvoudig: één persoon introduceerde het optreden, twee muzikanten speelden en de zangers kwamen uit het publiek. Het publiek stond in een kring, vol enthousiasme. Er was een mix van oude en nieuwe liedjes, wat je een mengeling van traditionele en moderne muziek zou kunnen noemen. Dit soort activiteiten is vergelijkbaar met wat je rond het Hoan Kiem-meer in Hanoi ziet.

Honderd meter verder zagen we een groepje van vier of vijf jongeren op de grond zitten, akoestische gitaren spelen en voor elkaar zingen. Er waren meerdere van zulke groepjes langs de Ninh Kieu-pier. Deze vorm van culturele activiteit is gezond, beschaafd, historisch, ontspannen en vrij, zonder anderen te storen. Ik denk dat dit iets nieuws is dat aangemoedigd moet worden, vooral voor de jongere generatie die na een afwezigheid van tien jaar terugkeert naar Ninh Kieu.

Een bezoek aan de drijvende markt van Cai Rang

Hoewel we de avond ervoor laat naar bed waren gegaan, stonden we alle vier vroeg op, om 4 uur 's ochtends, om de eerste boottocht naar de drijvende markt van Cai Rang te halen.

Terwijl de stad nog half sliep en de nacht nog niet helemaal was gevallen, bruiste het al van de activiteit op de dokken en tussen de boten. Toeristen verdrongen zich, hun stemmen galmden terwijl de vrouwelijke booteigenaren de bestuurders aanwijzingen gaven om aan te meren. Nadat ze de passagiers eraan hadden herinnerd reddingsvesten te dragen, startten de bestuurders de motoren en sneden de boten door de golven. De bestuurder, een jongeman van onder de veertig genaamd Vo Trung Hiep, stuurde de boot terwijl hij zei: "We passeren vier bruggen, stoppen bij de drijvende markt van Cai Rang, waar u kunt ontbijten en koffie drinken aan boord, en bezoeken vervolgens een traditioneel ambachtsdorp voordat we terugkeren..." Hoewel ik deze drijvende markt al eerder had bezocht, genoot ik er toch van om er weer heen te gaan, vooral van het gevoel om de zonsopgang boven de rivier te zien vanuit de vakkundig gemanoeuvreerde boten. Terwijl de boot voortsnelde, verscheen er een brug voor ons met een bord waarop duidelijk stond: "Drijvende markt van Cai Rang", dat continu knipperde. Drie jonge mannen waren dolenthousiast en riepen "Geweldig!" en maakten snel foto's en video's als souvenir. Schipper Hiep legde boven het motorgeluid uit: "Deze boten, die eruitzien als huizen op het land, behoren toe aan mensen die al jarenlang handel drijven op de waterwegen; ze worden rivierhandelaren genoemd. De boot is verdeeld in drie delen: het voorste, het belangrijkste deel, is voor religieuze doeleinden; het middelste deel is om te slapen en te rusten; en het achterste deel is voor het drogen van kleding, dagelijkse bezigheden en baden." Als je over de Mekongdelta reist, zie je dat alles wat je op het land ziet, precies hetzelfde is op de rivier. Er zijn tankstations langs de rivier waar boten kunnen bijtanken, en zelfs de boten die op drijvende huizen lijken, hebben adressen erop geschreven, net als huizen op het land...

Hier zijn we dan, op de drijvende markt van Cai Rang, waar het wemelt van de boten. Elke boot heeft een lange bamboestok, een paar meter lang, waaraan de koopwaar hangt. De lokale bevolking noemt dit "alles ophangen wat je verkoopt". Bijvoorbeeld: als je zoete aardappelen ophangt, verkoop je zoete aardappelen; als je kokosnoten ophangt, verkoop je kokosnoten... Op dat moment cirkelden boten met ontbijt en koffie rond de toeristenboten en nodigden vrolijk mensen uit om aan boord te komen. We aten noedelsoep, krabnoedelsoep en dronken koffie, en vergaten niet de bootman uit te nodigen om het ontbijt met de passagiers te delen. Verschillende jongemannen prezen het eten en genoten echt van de ervaring om op het water te eten. Om ons heen zagen we veel buitenlandse toeristen die net zo enthousiast waren over deze interessante en unieke ervaring.

Na afloop werd iedereen uitgenodigd in het traditionele ambachtsdorp. Bezoekers die er voor het eerst waren, waren nieuwsgierig om te zien hoe de lokale bevolking demonstreerde hoe rijstnoedels werden gemaakt. Naast de gloeiende ovens maakten de behendige handen van de ambachtslieden indruk op veel toeschouwers.

Op de terugweg zagen we meer boten richting de drijvende markt van Cai Rang varen... Deze unieke culturele regio blijft dagelijks bezoekers van heinde en verre verwelkomen.

Pham Xuan Dung

Bron