Zoetheid in khau-sli

In het bergachtige gebied van Dinh Hoa, te midden van de vele traditionele gerechten, heeft khau-sli – een eenvoudig gepoft rijstkoekje – al lange tijd een speciale plek in de harten van de Tay-bevolking. Uiterlijk is het niets meer dan gepofte kleefrijst gemengd met gouden melasse en een vleugje gember. Maar achter deze eenvoud schuilt een diepgaande filosofie: mensen die weten hoe ze zich moeten verenigen en delen, creëren een blijvende kracht.

Báo Thái Nguyên•13/09/2025

Khau-sli, een rustieke lekkernij, is bij velen favoriet bij het drinken van thee.

Om meer te weten te komen over het khẩu-sli-ritueel, sprak ik met mevrouw Nguyen Thi Ha in het dorp Bai Lenh, in de gemeente Dinh Hoa. Al meer dan tien jaar is zij verantwoordelijk voor het voorbereiden van de khẩu-sli-offers tijdens het Long Tong-festival, wat getuigt van het vertrouwen dat de hele gemeenschap in haar stelt.

Mevrouw Ha vertelde over haar ambacht met een stem die zowel oprecht als waarschuwend klonk: Om heerlijke khẩu sli (een soort Vietnamese kleefrijstcake) te maken, moet je beginnen met de rijst. Kleefrijst zoals de "nếp vải" of "nếp cái hoa vàng" soorten zijn het meest waardevol. Week de rijst slechts twee uur, giet hem dan af en meng er een beetje maizena of gewone rijstbloem doorheen, zodat de korrels niet aan elkaar plakken tijdens het stomen. De warmte moet zorgvuldig worden gecontroleerd; haal de rijst van het vuur zodra hij gaar is. Als hij te gaar is, wordt de rijst papperig en is het gerecht mislukt.

De gekookte kleefrijst wordt afgekoeld, waarna de korrels losgemaakt en een nacht laten staan voordat ze platgestampt worden. Het roosterproces is niet zo eenvoudig als veel mensen denken. Het geheim van mevrouw Ha is om slechts ongeveer een halve kom rijst per keer te roosteren, zodat de gepofte rijstkorrels gelijkmatig uitzetten en knapperig worden. Ten slotte wordt alles gemengd met dikke, kleverige melasse, net als snoep. Melasse gebruiken is nog steeds het beste; die zoetheid is zo subtiel en doordringend," onthulde mevrouw Ha.

De laatste jaren voegen mensen sesamzaadjes, pinda's of gepofte rijst toe aan de cake, maar voor haar blijft de essentie van khẩu sli de warme, kruidige geur van gember en de subtiele aroma van melasse.

In de jeugdherinneringen van mevrouw Ha was Tet (Vietnamees Nieuwjaar) een tijd waarin het hele gezin rond het vuur samenkwam om "khau-sli" (een soort Vietnamese rijstcake) te maken. Rook hing in de keuken en de zoete geur van melasse vulde de lucht. De kinderen wachtten vol ongeduld tot de cakes waren afgekoeld, zodat ze er een stukje van konden afbreken. Omdat ze niet bewaard konden worden, waren de cakes maar één dag knapperig. Daarom maakte haar familie elk jaar met Tet een nieuwe lading, elke dag een nieuwe.

Khẩu-sli was ooit een kostbaar geschenk van het Tay-volk. Het werd met respect op altaren geplaatst tijdens festivals, als beloning aan kinderen gegeven en tussen buren uitgewisseld. Vóór de komst van de industriële zoetwarenindustrie was het in de Tay-dorpen van Dinh Hoa vrijwel de enige zoete lekkernij die tijdens Tet (het Chinese Nieuwjaar) werd gegeten.

Tegenwoordig, met een comfortabeler leven en supermarkten vol zoetigheden, is khẩu-sli (een soort Vietnamese cake) nog steeds een vast onderdeel van de feesttafels van de Tay-bevolking tijdens familiebijeenkomsten in de lente. Niet omdat het een uitgebreide of luxueuze cake is, maar omdat het herinneringen oproept. Mensen eten khẩu-sli om zich het ritmische geluid van de vijzel en stamper te herinneren, de warme, rokerige keuken en de gedeelde gevoelens van de gemeenschap in dit voormalige oorlogsgebied.

De naam van de cake zegt waarschijnlijk alles: "Khẩu" betekent rijst en "Sli" betekent samenplakken. De losse rijstkorrels worden bij elkaar gehouden door melasse. Net als bij mensen kan kracht alleen ontstaan door eenheid en delen. Deze boodschap wordt overgebracht door een eenvoudige cake die van generatie op generatie wordt doorgegeven, van het ene Tet-feest naar het andere.

Te midden van talloze moderne lekkernijen behoudt khẩu sli (een soort Vietnamese rijstcake) nog steeds een bijzondere plaats. Het is niet alleen een vast onderdeel van het feestmaal, maar heeft ook een belangrijke betekenis in het collectieve bewustzijn als een blijvend cultureel symbool. Op het voorouderaltaar tijdens Tet (Vietnamees Nieuwjaar) wordt een stuk khẩu sli geplaatst als wens voor vrede en eenheid voor toekomstige generaties.

Ik vraag me af wat khẩu-sli zijn blijvende populariteit heeft gegeven? Misschien is het de eenvoud, net als de oprechte genegenheid van de Tay-bevolking, die in elk stukje cake besloten ligt. Een klein plakje is genoeg om warme herinneringen op te roepen aan vervlogen tijden, aan momenten van hereniging. En zo, wanneer ze ver van huis zijn, zal iedereen zich hun dorp herinneren, het levendige geluid van stampers die rijst stampen bij de haard, en een hartelijke roep zal in hun harten weerklinken: "Laten we naar huis gaan!"

Reactie (0)