Zoete smaak in de mond

In het bergachtige gebied Dinh Hoa, tussen de traditionele gerechten, heeft khau-sli – een simpele rijstpopcorn – al lang een speciale plaats ingenomen in de harten van de Tay. Op het eerste gezicht lijkt het gewoon gepofte, kleverige rijstkorrels, gemengd met goudbruine melasse en een beetje pittige gember. Maar achter die eenvoud schuilt een filosofie: wie weet hoe te verenigen en te delen, creëert blijvende kracht.

Khau-sli, een rustiek geschenk, is bij veel mensen geliefd als theegeschenk.

Om meer te weten te komen over khau-sli ontmoette ik mevrouw Nguyen Thi Ha in het dorp Bai Lenh, gemeente Dinh Hoa. Al meer dan tien jaar is zij verantwoordelijk voor het maken van khau-sli voor het Long Tong-festival, wat het vertrouwen van de hele gemeenschap in haar aantoont.

Mevrouw Ha vertelde het verhaal over haar beroep met een stem die zowel gepassioneerd als leerzaam was: Om heerlijke khau sli te maken, moet je beginnen met de rijst. Kleefrijst of gele kleefrijst is het meest waardevol. Week de rijst twee uur, haal hem eruit en meng er dan een beetje maïzena of rijstmeel door, zodat de kleefrijst niet aan elkaar plakt tijdens het stomen. Houd de hitte goed in de gaten en haal de rijst van het vuur zodra hij net gaar is. Als je te veel kookt, wordt de rijst papperig en gaat hij kapot.

Gekookte kleefrijst wordt afgekoeld, uitgerold en vervolgens een nacht laten staan ​​voordat het wordt geplet tot de rijstkorrels plat zijn. Het roosteren is niet zo eenvoudig als veel mensen denken. Het geheim van mevrouw Ha is om slechts ongeveer een halve kom rijst per keer te roosteren, zodat de popcornkorrels gelijkmatig uitzetten en knapperig worden. Meng tot slot alles met melasse en kook tot het dik en plakkerig is als snoep. Melasse gebruiken is nog steeds het beste, de zoetheid is puur en doordringend - mevrouw Ha onthulde meer.

Tegenwoordig worden er bij het bakken van taarten ook sesamzaadjes, pinda's of groene rijst aan toegevoegd, maar voor haar is de ziel van de taart nog steeds de warme, kruidige geur van gember en de lichte geur van melasse.

In de jeugdherinneringen van mevrouw Ha staat Tet voor de avonden waarop de hele familie rond het vuur zit om khau-sli te maken. Rook bedekt de keukenmuren, de zoete geur van melasse verspreidt zich. De kinderen wachten vol spanning tot de cake is afgekoeld zodat ze er een stuk af kunnen breken. Omdat de cake niet houdbaar is, blijft hij alleen overdag knapperig, dus elke Tet maakt haar familie hem continu, elke dag een nieuwe lading.

Khau-sli was vroeger een kostbaar geschenk van de Tay, dat plechtig op het altaar werd gelegd tijdens feestdagen, als beloning voor kinderen en als geschenk tussen buren. Vóór de opkomst van de industriële zoetwarenindustrie was dit in de dorpen van de Tay in Dinh Hoa vrijwel de enige zoetigheid van Tet.

Tegenwoordig, nu het leven overvloediger is en er overal in supermarkten snoepgoed te vinden is, staat khau sli nog steeds elk voorjaar en bij elke familiereünie op de dienbladen van de Tay. Niet omdat het verfijnd of luxueus is, maar omdat het herinneringen oproept. Mensen eten khau sli om zich het bruisende geluid van de vijzel te herinneren, de warme, rokerige keuken, de gedeelde gemeenschap in het voormalige oorlogsgebied.

De naam van de cake zegt het waarschijnlijk al: "Khâu" betekent rijst, "Sli" betekent plakkerigheid. De afzonderlijke rijstkorrels worden door melasse aan elkaar gebonden. Net als mensen kunnen we alleen kracht creëren als we weten hoe we ons kunnen verenigen en delen. Die boodschap wordt via een simpele cake van generatie op generatie doorgegeven, van het ene Tet-seizoen naar het andere.

Onder de talloze moderne geschenken neemt khau-sli nog steeds een eigen plaats in. Het staat niet alleen op het dienblad, maar het 'gewicht' ervan is ook een cultureel kenmerk dat niet snel vervaagt. Op het familiealtaar wordt elke Tet een stukje khau-sli netjes neergelegd als een wens voor vrede en solidariteit, die naar de nakomelingen wordt gestuurd.

Ik vraag me af wat khau-sli zo duurzaam heeft gemaakt? Misschien is het de eenvoud, net als de oprechtheid van de Tay, in elk stukje taart. Een klein stukje is al genoeg om zoveel warme herinneringen op te roepen aan vroeger, aan de reünieperiodes. En dan, elke keer dat we ver van huis zijn, zal iedereen zich het dorp herinneren, zich het bruisende geluid van het stampen met de vijzel bij het vuur herinneren, zodat in ons hart een hartstochtelijke roep weerklinkt: "Laten we naar huis gaan!"

Bron: https://baothainguyen.vn/tin-moi/202509/vi-ngot-trong-khau-sli-2243b8f/