Waarom hebben de VS de Iraanse havenstad Bandar Abbas herhaaldelijk aangevallen?

De recente Amerikaanse luchtaanvallen op Bandar Abbas onderstrepen het cruciale belang van deze havenstad, die de Straat van Hormuz bewaakt – de levensader voor de olievoorziening van Iran en de rest van de wereld.

De haven van Bandar Abbas en de Iraanse kust in de Straat van Hormuz in 2023. Foto: Reuters.

De VS hebben zojuist opnieuw een reeks aanvallen uitgevoerd nabij de havenstad Bandar Abbas – de tweede luchtaanval in minder dan een week tijd gericht op een strategisch Iraans bolwerk. Dit leidt tot een escalatie van de spanningen rond de Straat van Hormuz, ondanks het fragiele staakt-het-vuren tussen Washington en Teheran dat op 8 april van kracht werd.

Reuters en een andere bron, die zich beroepen op niet nader genoemde Amerikaanse functionarissen, meldden dat Amerikaanse troepen op 27 mei vier Iraanse drones hebben neergehaald en een dronecontrolecentrum in Bandar Abbas hebben vernietigd.

De aanvallen volgden op een reeks explosies in Bandar Abbas op 26 mei. Het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken beschuldigde Washington ervan het staakt-het-vuren te schenden met "agressieve acties" in de provincie Hormozgan, waar de strategische havenstad zich bevindt.

Het semi-officiële Iraanse persbureau Tasnim meldde ook dat zijn troepen een "Amerikaanse luchtmachtbasis" in de regio hadden aangevallen als vergelding voor de luchtaanval nabij Bandar Abbas.

De spanningen liepen op nadat de Amerikaanse president Donald Trump tijdens een kabinetsvergadering in Washington verklaarde dat "niemand de Straat van Hormuz kan controleren", te midden van de lopende onderhandelingen tussen de VS en Iran.

Bandar Abbas – de thuisbasis van veel van Irans belangrijkste marinebases – ligt op een van de strategisch meest gevoelige locaties in de Golf. De ligging aan de Straat van Hormuz maakt de stad tot een cruciale schakel in zowel Teherans militaire strategie als de bredere confrontatie met Washington.

Hoe belangrijk is Bandar Abbas voor Iran?

Bandar Abbas ligt aan de zuidkust van Iran, ten noorden van de Straat van Hormuz – een smalle zeestraat die de Perzische Golf verbindt met de Golf van Oman en de Arabische Zee. Volgens de Iraanse volkstelling van 2016 heeft de stad een bevolking van meer dan 526.000 inwoners en ligt ze op ongeveer 60-70 km van het smalste punt van de Straat van Hormuz.

Deze locatie stelt Iran in staat een van 's werelds belangrijkste scheepvaartroutes te bewaken. In vredestijd passeert ongeveer 20% van de wereldwijde olie- en aardgasvoorraad door de Straat van Hormuz.

Bandar Abbas heeft een strategisch belangrijke positie en is het hoofdkwartier van zowel de reguliere Iraanse marine als de marine van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC).

Sinds 1977 heeft de Iraanse marine het grootste deel van haar vloot verplaatst van Khorramshahr in de westelijke Perzische Golf naar Bandar Abbas, waardoor dit het grootste marinecommandocentrum in het zuiden van het land is geworden.

Volgens het Middle East Institute verplaatsten de marine-eenheden van de Revolutionaire Garde vervolgens hun hoofdkwartier van Teheran naar Bandar Abbas om hun controle over de Straat van Hormuz te versterken.

Ondanks beweringen van Trump en Israëlische functionarissen dat de Iraanse marine ernstig beschadigd is geraakt door recente aanvallen, beschikt Teheran nog steeds over een vloot bewapende snelle motorboten die worden beheerd door de Revolutionaire Garde.

Deze schepen zijn ontworpen om "zwermtactieken" toe te passen, die vaak worden gebruikt om commerciële schepen die niet door Iran zijn geautoriseerd te intimideren of te belemmeren de Straat van Hormuz te passeren.

Onlangs heeft Iran deze boten ingezet om twee Indiase schepen en twee buitenlandse containerschepen, de MSC Francesca (onder Panamese vlag) en de Epaminondas (onder Liberiaanse vlag), aan te vallen, met de bewering dat deze schepen geen toestemming hadden gekregen om door te varen.

De Straat van Hormuz is niet alleen een militair knelpunt, maar ook een economische levensader voor Iran. Analisten schatten dat meer dan 90% van de Iraanse ruwe olie-export via deze zeeroute verloopt.

Dit maakt Bandar Abbas en de infrastructuur in de Golfregio tot een levensader voor de Iraanse begroting, met name via het handelsnetwerk dat Iran helpt sancties te omzeilen, vooral bij de export van olie naar het buitenland.

Waarom zijn de Amerikaanse aanvallen noemenswaardig?

Samir Puri, docent oorlogsstudies aan King's College London, vertelde Al Jazeera dat het staakt-het-vuren officieel nog niet is ingestort, ondanks de aanhoudende vuurgevechten tussen beide partijen. Volgens hem zijn de huidige incidenten nog steeds "beperkt" in vergelijking met de periode vóór 8 april.

"Dit lijkt meer op een vergeldingsactie tussen militairen dan op een grootschalige campagne om de infrastructuur te vernietigen," zei hij.

Volgens deze expert probeert de VS te verifiëren of het de Revolutionaire Garde en Iran daadwerkelijk hun controle over de Straat van Hormuz kan ontnemen. Iran wil ondertussen aantonen dat het nog steeds in staat is de controle over deze scheepvaartroute te behouden.

Momenteel vinden diplomatieke en militaire activiteiten gelijktijdig plaats, waarbij de VS en Iran sinds het ingaan van het staakt-het-vuren voortdurend voorstellen en tegenvoorstellen uitwisselen.

"Aan de ene kant heb je het slagveld; aan de andere kant de onderhandelingstafel. Deze twee processen vinden gelijktijdig plaats," aldus Puri.

Volgens hem maken de huidige, beperkte luchtaanvallen in wezen deel uit van het onderhandelingsproces.

"De onderhandelaars kunnen alleen invloed uitoefenen op wat er op het slagveld gebeurt. De VS willen een positie innemen die sterk genoeg is om Iran duidelijk te maken dat Teheran geen controle meer heeft over de Straat van Hormuz," merkte hij op.

Puri suggereerde echter ook dat Iran absoluut niet in die situatie wil belanden, en dat Teheran daarom zal proberen aan te tonen dat het nog steeds in staat is Amerikaanse schepen en bases in de Golf aan te vallen.

"Zowel Washington als Teheran hebben er nog steeds belang bij om de dialoog te handhaven, maar hun doelen zijn zeer verschillend. Trump en de Amerikaanse regering willen Iran een win-win-vrede opleggen. Teheran daarentegen wil de onderhandelingen wellicht zo lang mogelijk rekken zonder concessies te doen," analyseerde Puri.

"Dit maakt de situatie vergelijkbaar met veel andere oorlogen wereldwijd: langdurige onderhandelingen zonder duidelijk einde in zicht, ook al hebben beide partijen nog steeds redenen om deel te blijven nemen," concludeerde de expert.

Bron: https://znews.vn/vi-sao-my-lien-tiep-tan-cong-cang-bandar-abbas-cua-iran-post1655153.html