Waarom kozen de Britten Sir Keir Starmer tot premier?

De waarde van een 'geen drama'- politicus

In 2020 nam Keir Starmer de leiding over van een Labour-partij in beroering, onder leiding van Jeremy Corbyn. Corbyn was een radicale socialist die pleitte voor de nationalisatie van delen van de Britse economie , antisemitisch was en zelfs toestond dat activisten regelmatig Palestijnse vlaggen zwaaiden tijdens partijbijeenkomsten.

Waarom koos het Britse volk Sir Keir Starmer als premier? — De nieuw verkozen Britse premier Sir Keir Starmer na zijn toespraak buiten Downing Street 10, na de overweldigende overwinning van de Labour Party. Foto: Zuma Press

Keir Starmer, een voormalig officier van justitie, maakte daar een einde aan. Hij bracht de partij tot neutraliteit en verbande antisemitische leden. En, twee jaar na zijn aantreden, eiste hij van de Labour-leden dat ze "God Save the King" zongen tijdens de jaarlijkse algemene vergadering. De enige vlaggen in de hal waren de Union Jacks.

Nu, acht jaar nadat het Verenigd Koninkrijk ervoor stemde om de Europese Unie te verlaten en een tijdperk van politieke en economische onrust na de Brexit inging, hebben Britse kiezers de politicus die bekendstaat als "No-Drama Starmer" gevraagd om het land te stabiliseren met zijn droge deskundigheid.

Starmer werd premier van Groot-Brittannië nadat zijn Labour-partij een van de grootste parlementaire meerderheden in de geschiedenis behaalde, terwijl het zetelaantal van de Conservatieve Partij daalde tot het laagste niveau in de moderne geschiedenis.

De omvang van deze overweldigende overwinning was maar iets kleiner dan de vorige grootste overwinning van Labour in 1997 onder Tony Blair. Blair maakte ook een einde aan de lange heerschappij van de Conservatieven door zijn partij naar het centrum te leiden en daarmee een periode van 13 jaar aan de macht te brengen, de langste periode die Labour ooit heeft gekend.

In tegenstelling tot Blair mist Starmer echter charisma, heeft hij geen visie op radicale verandering en is hij niet eens populair. Peilingen laten regelmatig zien dat meer kiezers hem afkeuren dan goedkeuren. Zelfs zijn meest fervente aanhangers zeggen dat zijn overwinning grotendeels te danken is aan de teloorgang van de Conservatieve Partij.

Maar daar is een reden voor. Britse kiezers trokken massaal naar Starmer als tegengif voor de chaos na de Brexit. In vijf maanden tijd kende het land drie verschillende premiers en een financiële race om het Britse pond. Oud-premier Boris Johnson werd zelfs door zijn eigen partij afgezet na meerdere schandalen, waaronder het organiseren van een feest op Downing Street 10 tijdens de pandemie.

Nu in Europa extreemrechtse populistische partijen in opkomst zijn en de Amerikaanse politiek wordt gedomineerd door Donald Trump, zal Starmer een test zijn of mensen kunnen vertrouwen op een pragmatische leider in plaats van zich te verliezen in hoogdravende retoriek, loze beloftes en populisme.

"De politiek zit vol met mensen die heel hard schreeuwen over een kwestie", zei Starmer een paar jaar geleden. "Maar er is een ander soort passie... namelijk: 'Wat is het antwoord op die kwestie?'"

Discipline en actie

Starmer, rechtenstudent in Oxford, zette tientallen terroristen gevangen toen hij hoofdofficier van justitie van Groot-Brittannië werd. Maar toen hij zijn grootste prestaties in die functie opsomde, noemde hij de transformatie van het strafrechtsysteem van papier naar digitaal. Als leider van de Labour Party was zijn eerste daad het herzien van de obscure regels van de partij om zijn controle over de beleidsvorming te versterken.

Keir Starmer is de antithese van Boris Johnson, de laatste leider die Groot-Brittannië in 2019 verkoos. De charismatische Johnson is een product van een elitaire privéschool, heeft blond haar, citeert Latijn en schetst een alomvattend beeld van "zonovergoten hooglanden" onder Brexit. Starmer komt uit een bescheiden milieu, draagt een bril en een nette pony, heeft geen favoriete romans, is een harde spreker en presenteert zichzelf als iemand die moeilijke keuzes kan maken in moeilijke tijden.

Dit cijfer komt op een moment dat Britten ongeduldig zijn en genoeg hebben van loze beloftes. De Britse economie is sinds 2016 gemiddeld met slechts 1,3% gegroeid en de reële lonen zijn de afgelopen jaren gestagneerd. Er wachten 6,3 miljoen mensen in het land op behandeling bij de staatsgezondheidsdienst (NHS). De overheidsfinanciën staan onder druk na de miljarden ponden die tijdens de pandemie en de energiecrisis, veroorzaakt door het Russisch-Oekraïense conflict, aan het publiek zijn uitgekeerd. De gevangenissen zitten zo vol dat criminelen vervroegd kunnen worden vrijgelaten.

Starmer heeft een groot deel van de campagne besteed aan het benadrukken van wat hij níét zal doen: de belastingen op grote schaal verhogen of de uitgaven drastisch verhogen, omdat hij gelooft dat het Verenigd Koninkrijk zich dat niet kan veroorloven. Zijn beloften bestaan uit een vijfpuntenplan, waaronder het verminderen van bureaucratie om meer woningen te bouwen, het verminderen van immigratie, het creëren van fondsen om de aanleg van groene energie-infrastructuur te versnellen en het voor mensen gemakkelijker maken om een afspraak te maken in de gezondheidszorg.

Wat betreft het buitenlands beleid verwoordde de heer Starmer ook de mening van eerdere regeringen, namelijk dat ze de VS dichtbij hielden en Oekraïne steunden. Hij is pro-business en wil de betrekkingen met Europa herstellen, maar zal de Brexit niet terugdraaien. Wat stabiel moet blijven, zal Starmer stabiliseren. Wat hervormd moet worden, zal hervormd worden. Alles gebaseerd op pragmatisme, niet op het maken van mooie beloftes.

Starmer is geen… politicus

Keir Starmer is een vreemde eend in de bijt in Westminster. Hij staat niet bekend om zijn welsprekendheid. Robert Hayward, opiniepeiler en Conservatief lid van het Hogerhuis, zei dat hij nog nooit had gehoord dat een Britse politicus met zo weinig politieke ervaring een algemene verkiezing had gewonnen. Toch is Starmer pas negen jaar geleden de politiek ingegaan. "Starmer weet niet veel over de Labour Party. Hij komt van buitenaf", zei Hayward.

Interviews met tientallen mensen die met Starmer hebben gewerkt, schetsen een beeld van een politicus die nauwgezet nadenkt om resultaten te behalen. Hij vertrouwt niet op roem om te krijgen wat hij wil. Toen een kiezer tijdens de verkiezingscampagne aan Starmer vroeg waarom hij zo droog was, kreeg Starmer de lachers op zijn hand door te antwoorden: "Dank u wel!" Degenen die Starmer kennen, zeggen dat hij meedogenloos kan zijn en niet bang is om bondgenoten in de steek te laten of diepgewortelde beleidslijnen terug te draaien.

Toen hij zich in 2020 kandidaat stelde voor het leiderschap van Labour, positioneerde hij zich als een bondgenoot van links en beloofde hij de Britse energiesector te nationaliseren en het collegegeld af te schaffen. Hij noemde Corbyn ook een vriend. Maar binnen enkele maanden na zijn aantreden als leider van Labour liet Starmer dat beleid varen, schorste Corbyn de partij en omarmde hij de Brexit, ondanks het feit dat hij eerder door het Verenigd Koninkrijk was gereisd om campagne te voeren tegen een vertrek uit de EU.

Alleen al het afgelopen jaar heeft Keir Starmer een lang geroemd groen investeringsplan van £28 miljard per jaar geschrapt en een beleid om de rechten van werknemers te verbeteren afgezwakt. Daarmee is hij een verfoeilijke figuur geworden voor het extreemlinkse deel van de partij en heeft hij veel traditionele Labour-kiezers van zich vervreemd.

Meneer Starmer groeide op in bescheiden omstandigheden net ten zuiden van Londen in een plaats genaamd Oxted, een welvarende buitenwijk en een hart van de Conservatieve Partij. Zijn ouders vernoemden hem naar de oprichter van de Labour Party, Keir Hardie. Zijn vader was automonteur en wijdde zich aan de zorg voor meneer Starmers moeder, een voormalig verpleegster die leed aan een zeldzame vorm van artritis waardoor ze moeite had met lopen. Keir was de eerste in zijn familie die afstudeerde aan de universiteit.

Na zijn afstuderen begon Keir Starmer aan een carrière als liberaal mensenrechtenadvocaat en verwierf hij lof voor zijn verdediging van mensen die in het Caribisch gebied en Afrika ter dood veroordeeld zijn. Hij won verschillende spraakmakende rechtszaken, waaronder een rechtszaak waarbij de verplichte doodstraf in Oeganda werd opgeheven. Bijna tien jaar lang werkte hij pro-bono voor de verdediging van twee vegetarische activisten die door McDonald's werden aangeklaagd wegens smaad nadat ze folders hadden verspreid waarin ze kritiek op het bedrijf uitten.

In 2008 werd Starmer hoofdofficier van justitie van het Verenigd Koninkrijk en bracht hij negen maanden door met het bezoeken van alle 42 regionale kantoren van de Crown Prosecution Service. Destijds was het budget van de dienst met ongeveer een derde verlaagd, omdat de Conservatieve regering de overheidsuitgaven drastisch verlaagde om de financiën te versterken. Starmer voelde dat de omvang van de bezuinigingen de fundamenten van de Britse verzorgingsstaat, die na de Tweede Wereldoorlog was ontstaan, dreigde te ondermijnen. Daarom stapte hij op zijn vijftigste de politiek in als parlementslid voor de Labour Party.

En de rest is wat we zien. Koel en rationeel heeft Starmer de partij ingrijpend veranderd, waardoor Labour een historische kans heeft gegrepen om na 14 jaar Conservatief bewind de macht terug te winnen.

Nguyen Khanh

Bron: https://www.congluan.vn/vi-sao-nguoi-dan-vuong-quoc-anh-bau-sir-keir-starmer-lam-thu-tuong-post302561.html