Waarom hebben Japanners vooroordelen tegenover het jaar van het 'vuurpaard'?

Volgens de 60-jarige kalender die in Oost-Azië en delen van Zuidoost-Azië wordt gebruikt, is volgend jaar het Jaar van het Vuurpaard, in het Japans bekend als "hinoe uma". Eeuwenlang hebben Japanners, vanwege vooroordelen, vermeden om kinderen te krijgen gedurende het hele Jaar van het Vuurpaard in de Gregoriaanse kalender.

Het Chinese astrologische systeem van de 12 dieren is gebaseerd op de maankalender, maar deze dieren zijn ook verbonden met de vijf elementen, waardoor samen een cyclus van 60 jaar ontstaat met verschillende combinaties. Baby's geboren in 2014 en 2026 vallen beide onder het jaar van het paard, maar de baby geboren in 2014 is een houten paard, en de baby's geboren in de daaropvolgende jaren zullen vuurpaarden zijn.

In Japan en veel andere landen bestaat het geloof dat meisjes die geboren zijn in het Jaar van het Vuurpaard vaak koppig en enigszins agressief zijn. Volgens dit bijgeloof zullen meisjes die in het Jaar van het Vuurpaard geboren zijn temperamentvol zijn, ongelukkige huwelijken hebben en een negatieve invloed kunnen uitoefenen op hun vaders en echtgenoten.

Het stigma tegen meisjes die in de jaren van het Vuurpaard in Japan zijn geboren, bestaat tot op de dag van vandaag. Tijdens de jaren van het Vuurpaard, 1846 en 1906, daalde het geboortecijfer in Japan met 6-8% ten opzichte van de omliggende jaren. Het laatste jaar met een hoog geboortecijfer, 1966, was ook het jaar waarin het geboortecijfer significant daalde: met 21-24%, mede door de toenemende beschikbaarheid van anticonceptie en abortus.

Het Jaar van het Vuurpaard wordt in Japan vaak geassocieerd met een daling van het geboortecijfer vanwege het stigma dat rust op meisjes die in dat jaar geboren worden.

FOTO: ANNA PETEK

Wat is dan het lot van deze 'vurige' vrouwen? Zal het stigma dat tegen hen rust leiden tot minder huwelijken, of huwelijken van mindere kwaliteit? Of betekent het hebben van minder kinderen juist minder concurrentie en levert het vrouwen daardoor een economisch voordeel op?

Hiroyuki Yamada, hoogleraar economie aan de Keio Universiteit en auteur van een boek over cultuur en ontwikkelingseconomie dat in 2025 verschijnt, heeft een aantal opmerkelijke bevindingen gedaan: meisjes geboren in 1966 zijn vrijwel niet te onderscheiden van hun leeftijdsgenoten.

Eerder gebruikte Yamada in een artikel uit 2013 landelijke enquêtes onder vrouwen, uitgevoerd door het Household Economic Research Institute in de jaren negentig. Bij onderzoek onder vrouwen die geboren waren tussen 1964 en 1968, vond hij geen bewijs dat vrouwen nadelen ondervonden op het gebied van huwelijk, opleidingsniveau of koopkracht na het huwelijk.

Een vooroordeel dat sterk genoeg is om de demografie van Japan te veranderen, lijkt weinig invloed te hebben op het leven van juist deze vrouwen. Hoe kan dat?

Een mogelijke reden voor dit verschil is dat in de jaren zestig, toen kinderen geboren werden onder het sterrenbeeld Vuurpaard, gearrangeerde huwelijken bijna de helft van alle eerste huwelijken uitmaakten. Ouders waren wellicht bang dat hun dochters door hun toekomstige schoonfamilie en huwelijksbemiddelaars op basis van hun sterrenbeeld beoordeeld zouden worden en probeerden daarom problemen voor hun dochters te voorkomen door geen kinderen te krijgen.

Moderne ontwikkelingen en een algemeen gebrek aan bewustzijn over de "hinoe uma"-vloek in de huidige tijd zouden in 2026 tot een andere uitkomst kunnen leiden.

VK: AFP

In de jaren negentig, toen vrouwen geboren in het Jaar van het Vuurpaard eind twintig of begin dertig waren, vormden liefdeshuwelijken 80% van de eerste huwelijken. De gegevens suggereren dat stigma minder, of misschien zelfs afwezig, was bij liefdeshuwelijken.

"De invloed van bijgeloof over geboortetekens op het voortplantingsgedrag in 1966 kan te maken hebben gehad met het hoge aantal gearrangeerde huwelijken in die tijd", vertelde Yamada aan The Japan Times. "Ouders waren bang dat hun dochters in de toekomst soortgelijke moeilijkheden zouden ondervinden bij het vinden van een huwelijk."

Nu de geboortecijfers in Japan al sterk dalen, zal 2026, het Jaar van het Vuurpaard, opnieuw een scherpe daling laten zien? Momenteel lijkt dat onwaarschijnlijk. De realiteit is echter dat sterrenbeelden nog steeds van invloed zijn op vruchtbaarheidsbeslissingen in Oost-Azië en daarmee op de bevolkingsomvang. In Hongkong waren er, ondanks de jaarlijkse daling van de geboortecijfers, aanzienlijke stijgingen in 1988 en 2000 – beide jaren van de Draak, een sterrenbeeld dat als gelukkig en krachtig wordt beschouwd. In Taiwan hebben de geboortecijfers sinds 1976 in alle Draakjaren tijdelijke pieken laten zien. Ook in China is het geboortecijfer al decennialang gedaald, maar het land zag een dramatische toename van het aantal geboorten in Draakjaren in 2012 en 2024.

Bron: https://thanhnien.vn/vi-sao-nguoi-nhat-dinh-kien-voi-nam-ngua-lua-185251222112314517.htm