Omdat je maar één keer jong bent.

Op een wintermiddag vlak voor Tet (het Chinese Nieuwjaar) pakte ik de telefoon en belde Pham Hoai Phuong, voorzitter van de Otofun Thai Nguyen Vereniging, om een ​​afspraak te maken voor het schrijven van een artikel. Nadat hij mijn verzoek had gehoord, zei hij met zijn warme mannenstem: "Ik heb nog niets gedaan..." Phuong zei dat wel, maar ik wist dat het werk dat Phuong en de Otofun Vereniging in de loop der jaren in stilte hadden verricht, een prachtig symbool van mededogen was geworden.

De heer Pham Hoai Phuong tijdens zijn reddings- en hulpreizen om mensen in door overstromingen getroffen gebieden bij te staan. Foto: VNA

Het aansteken van vuur in door overstromingen getroffen gebieden.

"Waarom heb je, uit zoveel mensen, juist mij gekozen?" vroeg Phuong me bij onze eerste ontmoeting in haar kleine huis in blok 108, wijk Phan Dinh Phung. Er zijn inderdaad veel voorbeeldige mensen die erkenning verdienen, maar Phuongs daden en die van de Otofun Vereniging (opgericht in 2010) inspireren mensen altijd om goede daden te verrichten.

Phuong reist al jaren, samen met de Otofun-vereniging en talloze liefdadigheidsorganisaties, duizenden kilometers naar zwaar getroffen gebieden in het hele land om mensen te helpen. Om de effectiviteit van de rampenbestrijding te verbeteren, richtte de Otofun-vereniging in oktober 2021 een snel interventieteam op onder de provinciale jeugdvereniging, bestaande uit 16 leden. Sindsdien is het team van Phuong altijd ter plaatse met voertuigen vol hulpgoederen, ongeacht of er zich een natuurramp voordoet, of het nu in Centraal-Vietnam, de bergachtige gebieden van Noord-Vietnam of de afgelegen vlaktes is.

Ons verhaal begint in oktober 2025, toen tyfoon nummer 11 toesloeg en Thai Nguyen onder water zette. Terwijl veel mensen zich haastten om hun bezittingen en gezinnen te beschermen, ging Phuong terug naar de overstroomde gebieden van de provincie om hulp te bieden.

Tijdens haar hulpverleningsactie ontving Phuong het bericht dat haar huis zwaar onder water was komen te staan ​​en al haar bezittingen ernstig beschadigd waren. Zonder zich door dit persoonlijke verlies te laten ontmoedigen, mobiliseerde Phuong, nadat ze thuis tijdelijk de nasleep had afgehandeld, krachten, verzamelde donaties en stuurde later dan gepland extra hulpteams naar afgelegen gebieden.

Toen het bericht binnenkwam over de ernstige overstromingen in Hue in de nacht van 27 oktober 2025, voer het snelle interventieteam van Phuong met drie motorboten de hele nacht door naar Hue. Ik moest plotseling denken aan de foto van het reddingsteam van Thai Nguyen uit Hue die op sociale media was gedeeld en miljoenen mensen had ontroerd.

Het was het moment waarop een moeder en dochter in het centrum van Hue zich stevig vastklampten aan een kleine elektriciteitspaal te midden van het overstromingswater, en veilig werden gered door Phuong en haar team; het was het beeld van Phuong en haar teamgenoten die touwen spanden om mensen door het water te leiden.

Destijds noemde de online gemeenschap hen 'helden'. Maar Phuong en de teamleden accepteerden die titel niet; in plaats daarvan deelden ze dezelfde gedachte: "Er zijn veel plekken waar mensen het nog veel moeilijker hebben dan wij. Anderen helpen is een manier om sterker te worden in moeilijke tijden."

"De zaden van de lente zaaien" in de hooglanden.

Ze steken niet alleen het vuur aan in door overstromingen getroffen gebieden, maar elk jaar, als Tet (het Chinese Nieuwjaar) nadert, bereiden Phuong en de leden van de Otofun Club zich voor op Tet voor de mensen in de hooglanden. Phuong legde rustig uit: "In 2009, voordat de Otofun Club werd opgericht, maakte onze groep autoliefhebbers roadtrips in de hooglanden."

Tijdens die reizen stuitte de groep op vele moeilijke situaties, wat hen op het idee bracht om de lente naar de dorpen te brengen. Het eerste programma werd uitgevoerd in de gemeente Hoa Binh , voorheen district Dong Hy. Sindsdien is "Lente in de Hooglanden" de afgelopen 15 jaar uitgegroeid tot een handelsmerk van de Otofun Vereniging. Elk jaar wordt het programma in een nieuw dorp uitgevoerd.

Tijdens het programma bracht de delegatie niet alleen warme dekens, winterjassen, banh chung (traditionele Vietnamese rijstkoekjes), kleefrijst, schoolspullen, speelgoed en culturele optredens mee, maar ook geloof en hoop aan de mensen.

Toen ik haar de foto's liet zien van het Lentefestival in de Hooglanden van 2026, dat op 24 januari in Cho Moi werd gehouden, zei Phuong plotseling: "Ik ben van plan het Lentefestival in de Hooglanden af ​​te sluiten om een ​​nieuw project te starten." Vervolgens legde Phuong enthousiast uit: "De Otofun Vereniging zal samenwerken met scholen om ervaringsgericht leren te organiseren voor leerlingen uit achterstandsgebieden. Hiermee willen we hen een liefde voor hun thuisland bijbrengen en een gevoel van wederzijdse steun en medeleven voor de gemeenschap stimuleren..."

Voordat ze afscheid nam, vertelde Phuong me over de vele plannen van de Otofun Club voor het Jaar van het Paard. Omdat je jeugd maar één keer komt, zal Phuong zich inzetten om goede dingen voor de gemeenschap te doen zolang ze nog energie heeft, en ik geloof dat die plannen werkelijkheid zullen worden.

Bron: https://baothaineguyen.vn/xa-hoi/202602/vi-thanh-xuan-chi-den-mot-lan-01a3ac7/