Unieke locatie, elke avond vol klanten

De reden waarom het slakkenrestaurant de naam "waar je kippenvel van krijgt" draagt, is de ligging direct op de begraafplaats van geleerde Truong Vinh Ky - Petrus Ky (1837-1898), redacteur van de eerste nationale krant in Vietnam - Gia Dinh Newspaper. Naast het oude huis - waar geleerde Truong Vinh Ky zijn laatste jaren doorbracht - en zijn begraafplaats, is er ook een kleine begraafplaats van de familie Truong.

Het graf van geleerde Truong Vinh Ky (Foto: SaiGon Palette)

De eigenaar van het restaurant "snail tomb" is de heer Le Quang Toai (geboren in 1975, Ho Chi Minh City).

Volgens meneer Toai werd dit land voorheen onderhouden en verzorgd door de familie van zijn vrouw. Meer dan twintig jaar geleden, toen meneer Toai's vrouw de lege tuin zag, besloot ze een klein slakkenrestaurant te openen in de hoop meer inkomsten voor het gezin te genereren. Niemand had verwacht dat het slakkenrestaurant tot nu toe een bekende plek was geworden en dagelijks vele gasten trok.

De heer Toai, eigenaar van een beroemd slakkenrestaurant (Foto: Nhu Khanh)

Buiten de poort van het oude graf staat slechts een klein kraampje met een paar soorten vis en een eenvoudig bordje "Tuinslakken". Nieuwe klanten die binnenstappen, kunnen niet anders dan verrast zijn door de drukte en bedrijvigheid van het restaurant. Het slakkenrestaurant bevindt zich midden op de binnenplaats achter de hoofdingang. Direct achter de keuken van het restaurant staat het huis dat in 1886 door geleerde Petrus Ky werd gebouwd.

Hoewel meneer Toai en zijn vrouw het "tuinslak" noemden, noemen veel gasten van heinde en verre die van het eten komen genieten het nog steeds "oergrafslak". Deze naam wekt bij veel mensen de nieuwsgierigheid om eens langs te komen.

"Eigenlijk was de verdienstelijke kunstenaar Huu Loc degene die de naam 'slakkengraf' bedacht. Hij kwam vaak in het slakkenrestaurant en toen hij zag dat het restaurant een unieke locatie had, gaf hij het die naam. Uiteindelijk werd deze naam het kenmerk van het restaurant en is het tot op de dag van vandaag een terugkerend kenmerk van het restaurant," aldus de heer Toai.

De buiten- en binnenkant van het restaurant "Ancient Snail Tomb" (Foto: Nhu Khanh/Trung Nguyen)

Een klant vertelde dat zij en haar vrienden een paar jaar geleden naar het restaurant kwamen omdat ze nieuwsgierig waren naar de vreemde naam. "We kwamen hier rond 20.00 uur aan. Toen we dichterbij kwamen, was een van de groepsleden nog steeds bang en vroeg ons om van locatie te veranderen. Ze was een beetje bang. Maar de hele groep was nog steeds vastbesloten om te komen en het te verkennen . Het restaurant is ruim, koel, heeft een prettige sfeer en heerlijk eten. Nu is het restaurant een vertrouwde ontmoetingsplek geworden voor de groep", aldus de vrouwelijke klant.

Het slakkenrestaurant van Mr. Toai is elke dag geopend van ongeveer 17.00 tot 23.00 uur en serveert meer dan 30 verschillende soorten vis, voornamelijk slakken zoals slakken van de soort len, stervrucht en kokos. De gemiddelde prijs bij het slakkenrestaurant van Mr. Toai ligt rond de 65.000-70.000 VND per gerecht of meer. Volgens veel gasten is deze prijs voor een populair slakkenrestaurant vrij hoog in vergelijking met de rest van de markt.

Over de prijs vertelde meneer Toai: "Eigenlijk vinden veel klanten het restaurantmodel betaalbaar, dus gaan ze ervan uit dat de prijs ook betaalbaar moet zijn. Maar sinds de dag dat we opengingen, hebben mijn vrouw en ik altijd in gedachten gehouden dat we moeten kiezen voor het lekkerste, meest verse en meest hoogwaardige eten. Daarom kan de prijs niet laag zijn."

De heer Toai voegde eraan toe dat als het eten duur is, maar de bereiding slecht, klanten niet vaak zullen terugkomen. Om het restaurant zo druk te houden als het nu is, besteedt deze eigenaar aandacht aan elke stap, van het vinden van veilige ingrediënten tot de bereiding, verwerking en zelfs exclusieve recepten.

"Als een klant naar het slakkenrestaurant komt en er ligt een rotte slak op zijn bord, ben ik bereid daarvoor te betalen zonder enige aarzeling of verwijt. Ik heb mijn bedrijfsethiek altijd vooropgesteld, en daardoor is het restaurant de afgelopen decennia altijd geliefd en vertrouwd geweest bij klanten", aldus de heer Toai.

De gerechten in het restaurant worden beoordeeld als vers, heerlijk en hebben een aantrekkelijke smaak (Foto: Trung Nguyen)

In zijn restaurant is de heer Toai vooral overtuigd van de sauzen en kazen die hij met zijn eigen recepten bereidt.

Meneer Trung (HCMC) bezoekt het slakkenrestaurant vaak om met zijn vriendengroep van een drankje te genieten. Hij vertelde: "Van buitenaf zou je nooit zeggen dat er binnen, achter de grote poort, zo'n enthousiast, heerlijk en interessant slakkenrestaurant zit. Het eten is vers en schoon."

Mevrouw Quyen (geboren in 1995, Ho Chi Minhstad) is momenteel een van de "favoriete leerlingen" die meneer Toai volgt om het culinaire vak te leren. Na bijna 12 jaar is mevrouw Quyen momenteel chef-kok van het restaurant en heeft ze van meneer Toai vele "geheimen" gekregen om het kookwerk in het restaurant in de toekomst te kunnen voortzetten.

"Ik volg oom Toai al meer dan 10 jaar, vanaf de tijd dat ik serveerster was totdat hij me het recept met hart en ziel leerde. Hij is erg toegewijd, het maakt hem niet uit of je een familielid of een buitenstaander bent, zolang je maar passie, verantwoordelijkheidsgevoel en liefde voor koken hebt, zal hij je van harte leren," vertrouwde ze me toe.

Vo Nhu Khanh - Linh Trang

Bron