Toplocatie, elke avond volgeboekt.

VietNamNet•25/08/2023

De reden dat dit slakkenrestaurant een naam heeft die "rillingen bezorgt" is dat het zich bevindt op het terrein van het graf van de geleerde Truong Vinh Ky - Petrus Ky (1837-1898), de hoofdredacteur van de eerste Vietnameestalige krant in Vietnam, de krant Gia Dinh. Naast het oude huis waar geleerde Truong Vinh Ky zijn laatste jaren doorbracht en zijn graf, is er ook een kleine familiebegraafplaats van de familie Truong.

Het graf van de geleerde Truong Vinh Ky (Foto: SaiGon Palette)

De eigenaar van het restaurant "oude grafslak" is de heer Le Quang Toai (geboren in 1975, Ho Chi Minh-stad).

Volgens meneer Toai werd dit stuk grond vroeger onderhouden door de familie van zijn vrouw. Meer dan twintig jaar geleden, toen ze zag dat de binnenplaats nog steeds leeg stond, besloot de vrouw van meneer Toai een klein slakkenrestaurant te openen in de hoop wat extra inkomsten voor het gezin te genereren. Onverwacht is het slakkenrestaurant nu een populaire plek geworden, die dagelijks veel klanten trekt.

De heer Toai, eigenaar van een beroemd slakkenrestaurant (Foto: Nhu Khanh)

Buiten de poort van het oude grafcomplex bevindt zich een restaurant met een kleine kraam met een paar soorten zeevruchten en een eenvoudig bordje met de tekst "Tuinslakkenrestaurant". Bij binnenkomst worden klanten verrast door de levendige sfeer. Het slakkenrestaurant ligt op de binnenplaats achter de poort met drie bogen. Direct achter de keuken van het restaurant staat het huis dat in 1886 werd gebouwd door de geleerde Petrus Ký.

Hoewel meneer en mevrouw Toai ze 'tuinslakken' noemden, noemen veel gasten van heinde en verre ze nog steeds 'oude grafslakken'. Deze naam heeft de nieuwsgierigheid van velen gewekt, waardoor ze ernaar op zoek gaan.

“Eigenlijk is de persoon die de naam ‘Ancient Tomb Snail Restaurant’ bedacht heeft, de verdienstelijke kunstenaar Huu Loc. Hij kwam er regelmatig, merkte de unieke locatie op en gaf het die naam. Uiteindelijk werd deze naam het handelsmerk van het restaurant en is die tot op de dag van vandaag gebleven,” legde meneer Toai uit.

Exterieur en interieur van restaurant "Ancient Tomb Snail" (Foto: Nhu Khanh/Trung Nguyen)

Een klant vertelde dat zij en haar vriendinnen een paar jaar geleden uit nieuwsgierigheid naar de ongebruikelijke naam van het restaurant waren gekomen. "We kwamen rond 8 uur 's avonds aan. Toen we dichterbij kwamen, schrok een van ons en stelde voor om ergens anders heen te gaan. Ze is nogal bang. Maar de hele groep was vastbesloten om het toch te proberen . Het restaurant is ruim, koel en heeft een aangename sfeer, en het eten is heerlijk. Inmiddels is het een vaste ontmoetingsplek voor onze groep geworden," vertelde de klant.

Het slakkenrestaurant van meneer Toai is dagelijks geopend van ongeveer 17.00 tot 23.00 uur en biedt meer dan 30 verschillende soorten zeevruchten aan, voornamelijk slakken zoals alikruiken, vijgenslakken en kokosslakken. De gemiddelde prijs in het restaurant van meneer Toai ligt rond de 65.000-70.000 VND per gerecht of meer. Volgens veel klanten is deze prijs vrij hoog in vergelijking met de gemiddelde prijs voor een doorsnee slakkenrestaurant.

Wat de prijsstelling betreft, vertelde meneer Toai: "Veel klanten zien ons concept van een informeel restaurant en gaan er daarom vanuit dat de prijzen ook heel betaalbaar zullen zijn. Maar sinds de opening hebben mijn vrouw en ik ons ingezet om de beste, meest verse en kwalitatief hoogwaardige ingrediënten te selecteren. Daarom kunnen de prijzen niet laag zijn."

De heer Toai voegde eraan toe dat klanten niet vaak terugkomen als het eten duur maar slecht bereid is. Om het restaurant zo populair te maken als het nu is, besteedt de eigenaar aandacht aan elke stap, van het inkopen van veilige ingrediënten tot de bereiding, het koken en zelfs exclusieve recepten.

"Als klanten naar mijn slakkenrestaurant komen en ook maar één rotte slak op hun bord aantreffen, ben ik bereid hun geld terug te geven zonder te discussiëren of hen de schuld te geven. Integriteit staat bij mij altijd voorop, en daarom is mijn restaurant al tientallen jaren geliefd en vertrouwd bij klanten," aldus meneer Toai.

De gerechten in het restaurant worden geprezen om hun versheid, heerlijke smaak en aantrekkelijke aroma (Foto: Trung Nguyen)

In zijn restaurant is meneer Toai het meest trots op zijn sauzen en kazen, die hij bereidt volgens zijn eigen unieke recepten.

Meneer Trung (uit Ho Chi Minh-stad) bezoekt dit slakkenrestaurant regelmatig met zijn vrienden. Hij vertelde: "Van buitenaf zou je niet weten dat er achter de grote poort zo'n gastvrij, heerlijk en interessant slakkenrestaurant schuilgaat. Het eten is vers, smakelijk en hygiënisch."

Mevrouw Quyen (geboren in 1995 in Ho Chi Minh-stad) is momenteel een van de meest vertrouwde leerlingen van meneer Toai en leert het culinaire vak. Nadat ze hem meer dan twaalf jaar heeft gevolgd, is mevrouw Quyen nu chef-kok in het restaurant. Ze heeft van meneer Toai veel 'geheimen' meegekregen die haar zullen helpen om de kookactiviteiten van het restaurant in de toekomst voort te zetten.

"Ik volg oom Toai al meer dan tien jaar, vanaf de tijd dat ik als serveerster hielp tot het moment dat hij me vol overgave zijn recepten leerde. Hij is erg toegewijd; het maakt hem niet uit of je familie bent of niet. Zolang je passie, verantwoordelijkheid en liefde voor koken hebt, zal hij je met hart en ziel lesgeven," vertelde ze.

Vo Nhu Khanh - Linh Trang

Bron