VietNamNet interviewde ambassadeur Ha Huy Thong, voormalig vicevoorzitter van de Commissie Buitenlandse Zaken van de Nationale Assemblee .

Ambassadeur Ha Huy Thong nam deel aan de eerste officiële onderhandelingen tussen Vietnam en de VS over normalisatie van de betrekkingen in New York (1991). Hij was hoofd van de Advance Delegation (1994) die een verbindingsbureau (later de ambassade) in de VS opende. Hij was ook betrokken bij de verwelkoming van de Amerikaanse president Bill Clinton tijdens zijn eerste bezoek aan Vietnam (2000) en maakte deel uit van de delegatie van president Truong Tan Sang die de VS bezocht. Tien jaar geleden (25 juli 2013) werd hiermee een alomvattend partnerschap opgericht.

EEN LANGE REIS

Wat was uw eerste gedachte toen u hoorde dat de Amerikaanse president Joe Biden Vietnam zou bezoeken?

Ik ben allereerst zeer verheugd dat de Amerikaanse president Joe Biden de uitnodiging voor een bezoek aan Vietnam heeft aanvaard. Dit is de eerste keer dat een Amerikaanse president de uitnodiging van de leider van de Communistische Partij van Vietnam , secretaris-generaal Nguyen Phu Trong , heeft aanvaard.

Het bezoek vond plaats acht jaar nadat secretaris-generaal Nguyen Phu Trong een historisch bezoek bracht aan de Verenigde Staten. Het was de eerste keer dat een secretaris-generaal van de Communistische Partij van Vietnam het land bezocht. Dit bezoek werd gehouden ter gelegenheid van de viering van het 20-jarig bestaan ​​van de diplomatieke betrekkingen tussen de twee landen.

En het was de heer Joe Biden, destijds vice-president van de Verenigde Staten, die de staatsreceptie organiseerde om secretaris-generaal Nguyen Phu Trong te verwelkomen.

Ambassadeur Ha Huy Thong.

Terugkijkend op de geschiedenis hebbenVietnam en de VS een lange weg afgelegd. Sinds 1787, toen de Amerikaanse ambassadeur (toen de VS de titel van ambassadeur nog niet hadden ingevoerd) in Frankrijk (1785-1789), ontmoette Thomas Jefferson de toen pas 7-jarige prins Nguyen Phuc Canh, afkomstig uit Annam, naar Frankrijk. Hij hoorde dat er in "Dang Trong" in Vietnam zes soorten rijst waren, waarvan er drie heerlijk waren en op het plateau konden worden verbouwd, zonder dat er zoveel water nodig was als in zijn geboortestad in Virginia.

Thomas Jefferson wordt beschouwd als een van de grondleggers van de Verenigde Staten op 4 juli 1776 en was betrokken bij het opstellen van de Amerikaanse Grondwet (1787). In 1789 richtten de VS hun eerste twee ministeries op: het Ministerie van Buitenlandse Zaken en het Ministerie van Financiën. Thomas Jefferson keerde terug uit Frankrijk en werd de eerste minister van Buitenlandse Zaken, vervolgens vicepresident en de derde president van de Verenigde Staten (1801-1809).

Nadat ambassadeur Robert Hopkins Miller, senior adviseur van de Amerikaanse delegatie op de Vietnamconferentie in Parijs (1968-1971) in 1990 toegang had gehad tot betrouwbare documenten over de Amerikaanse betrekkingen met Vietnam, schreef hij in het boek "America and Vietnam 1787-1941" (US National Defense University Press Publishing House) dat de ontmoeting tussen de heer Thomas Jefferson en prins Canh wel eens de eerste keer zou kunnen zijn dat de VS Vietnam officieel erkende en erom gaf, ook al lag het land ver van de VS af.

In 1802 vertrok het schip van kapitein Jeremiah Briggs, de "Fame", vanuit Massachusetts naar Vietnam om koffie en suiker te zoeken. De Fame ankerde in Turon (nu Da Nang), destijds de oude hoofdstad van Hue, en voer door naar Saigon.

Volgens Amerikaanse documenten die nog steeds bewaard zijn gebleven, wordt de "Fame" beschouwd als het eerste Amerikaanse schip dat precies 220 jaar geleden aan de kust van Vietnam landde.

De betrekkingen tussen de twee landen hebben veel hoogte- en dieptepunten gekend, waaronder "droevige en ongelukkige hoofdstukken".

Sinds 1991, toen de eerste onderhandelingsronde over de normalisering van de betrekkingen begon, hebben de twee landen belangrijke stappen voorwaarts gezet.

Het komende bezoek van president Biden is een duidelijk voorbeeld van het alomvattende partnerschap tussen Vietnam en de VS, een verbintenis om elkaars politieke instituties te respecteren en de weg vrij te maken voor een decennium van zeer uitgebreide relaties op het gebied van politiek, diplomatie, defensie, veiligheid, handel, gezondheid, onderwijs, cultuur, maatschappij, sport, etc.

De wedstrijd tussen het Vietnamese vrouwenteam en het Amerikaanse vrouwenteam tijdens het WK.

In 2013 voorspelde niemand dat 10 jaar later de bilaterale handel tussen Vietnam en de VS zou stijgen van 40 miljard USD naar 140 miljard USD... en dat de VS de grootste exportmarkt van Vietnam zouden worden.

Niemand had kunnen voorspellen dat het Vietnamese vrouwenvoetbalelftal op 22 juli 2023, na 10 jaar - slechts 3 dagen voor de 10e verjaardag (25 juli 2013-2023) van het Comprehensive Partnership - niet alleen voor het eerst zou deelnemen aan het belangrijkste WK-stadion ter wereld, waar ze schouder aan schouder zouden staan ​​met de 'voetbalgrootmachten', maar ook voor het eerst zou spelen tegen de regerend kampioen van de VS.

De uitslag was voorspelbaar, maar de ontmoeting van de Vietnamese en Amerikaanse damesvoetbalteams drie dagen voor de tiende verjaardag van het alomvattende partnerschap tussen de twee landen heeft een betekenis die veel verder reikt dan het voetbalveld en zal een "lichtpunt" zijn in de geschiedenis van het Vietnamese voetbal en de betrekkingen tussen Vietnam en de VS.

"GROTE MANNEN DENKEN WAARSCHIJNLIJK" EN DE CONCLUSIES VAN DE MENSELIJKE BESCHAVING

Doet het nieuws dat de Amerikaanse president Biden Vietnam bezoekt precies op het moment dat ons hele land de 78e verjaardag van de Nationale Dag viert (2 september 1945 - 2 september 2023) u ergens aan denken?

Ik herinner me dat ik meer dan 40 jaar geleden, van 1 tot 9 september 1982, de opdracht kreeg om de heer Archimedes Patti, voormalig majoor van de Amerikaanse geheime dienst OSS (Office of Secret Services - voorloper van de CIA) die verantwoordelijk was voor Indochina, na 37 jaar terug naar Hanoi te vergezellen. Hij zei dat hij oom Ho vaak had ontmoet en de gelegenheid had gehad om op 2 september 1945 naar Hanoi te gaan om de Onafhankelijkheidsverklaring op het Ba Dinh-plein bij te wonen.

In 1980 schreef hij het boek "Why Vietnam?", waarin hij herinneringen ophaalde aan ontmoetingen met oom Ho en vele hooggeplaatste leiders van Vietnam in de begindagen van de oprichting van het land.

De heer Patti stelde voor om nog eens terug te gaan naar de plaatsen die hij eind augustus en begin september 1945 had bezocht, om veel historische plekken te bezoeken en om het mausoleum en het paalwoning van oom Ho te bezoeken, die hij als een "goede vriend" beschouwde.

Dhr. Archimedes Patti bezoekt het mausoleum van oom Ho. Foto: Ambassadeur Ha Huy Thong.

Wij vergezelden hem en hoorden vele memorabele herinneringen aan zijn ontmoeting met oom Ho in het huis op de tweede verdieping van Hang Ngang 48, toen hij op 2 september 1945 de Onafhankelijkheidsverklaring aan het voorbereiden was. Later vertelde hij dit verhaal op de Amerikaanse televisie.

Toen hij de woorden "Niets is kostbaarder dan onafhankelijkheid en vrijheid" voor zijn mausoleum zag, zei hij: Deze waarheid kan niet van een gewone Aziaat komen, maar is de kristallisatie van de oosterse en westerse beschaving, zoals veel politici wereldwijd al honderden jaren beweren. Misschien is deze zin wel de meest bondige. Het bevestigt het Engelse spreekwoord: "Grote mannen denken hetzelfde".

Patti gelooft dat president Ho Chi Minh een nationalist was die goede betrekkingen met de VS en andere landen wilde onderhouden, maar tegelijkertijd zeer onafhankelijk was. Hoewel hij naar vele landen in de wereld reisde, maar onder de naam "Nguyen Ai Quoc - Patriot", dacht Nguyen Ai Quoc, waar hij ook was, altijd aan zijn vaderland en volk, ten behoeve van zijn natie...

Maar de grootste wens van president Ho Chi Minh voor het land is al samengevat in de naam van het land: "Democratische Republiek Vietnam: Onafhankelijkheid - Vrijheid - Geluk" en dat al vanaf de oprichtingsdag op 2 september 1945.

DE EERSTE OVEREENKOMSTEN UITVOEREN

U nam in 1991 deel aan de eerste onderhandelingen tussen de VS en Vietnam over het normaliseren van de betrekkingen. Wat kunt u na meer dan 30 jaar vertellen over deze ontmoeting?

Dat was de ontmoeting op 21 november 1991 in New York tussen viceminister van Buitenlandse Zaken Le Mai en de Amerikaanse adjunct-minister van Buitenlandse Zaken Richard Solomon. De ontmoeting vond plaats conform de overeenkomst tussen de ministeries van Buitenlandse Zaken van beide landen en volgens de brief van de Amerikaanse kant waarin Vietnam werd uitgenodigd voor de eerste ronde van onderhandelingen over normalisering van de betrekkingen. Deze ontmoeting vond plaats na de ontmoeting tussen beide partijen in Bangkok (Thailand) op 30 juli 1991.

Destijds hadden de twee landen geen diplomatieke vertegenwoordigingen en daarom ontmoetten ze elkaar vaak in Bangkok of New York, waar de ambassades van beide landen stonden, zelfs heel dicht bij elkaar.

Tijdens de eerste gesprekken werd uitgebreid gesproken over de bilaterale relatie, over het oplossen van de gevolgen van de oorlog, humanitaire kwesties en internationale en regionale problemen toen 1991 een jaar van grote veranderingen doormaakte.

Ambassadeur Ha Huy Thong: Vietnam en de VS hebben een lange weg afgelegd.

Deze gebeurtenis vond plaats na het 7e Partijcongres (24-27 juni 1991) met het nieuwe buitenlandse beleid na de Koude Oorlog: "Onafhankelijkheid, zelfredzaamheid, diversificatie, multilateralisering, vriendschap met alle landen voor vrede, samenwerking en ontwikkeling".

Na de onderhandelingen voerden beide partijen de bereikte overeenkomsten uit, die de oplossing van elkaars humanitaire problemen moesten bevorderen. In december 1991 hief de VS de reisbeperkingen op Amerikaanse bodem op voor functionarissen van de Vietnamese missie bij de VN (New York) en hun families. Vanaf 1992 volgde de ADB-hulp aan Vietnam. De eerste delegatie van de Amerikaanse Kamer van Koophandel in Hongkong bezocht Vietnam. De VS begonnen te praten over het toekennen van Fulbright-beurzen aan Vietnamese studenten om vanaf 1992 in de VS te studeren. Ze stonden geldovermakingen toe (maart 1992), kwamen overeen telecommunicatiediensten tussen de twee landen op te zetten (april 1992), verhoogden de humanitaire hulp aan Vietnam en bevorderden de uitwisseling van delegaties tussen de twee landen.

Op 1 juli 1993 verhinderden de VS niet dat Vietnam de oude schulden van de regering van Zuid-Vietnam vereffende. Daarmee kregen wij toegang tot kredietleningen van de Wereldbank (WB) en het Internationaal Monetair Fonds (IMF). Zo konden we bijdragen aan de uitroeiing van honger en armoede, onderwijs, gezondheidszorg, energie, infrastructuurbouw...

Op 3 februari 1994 kondigde president Clinton de opheffing van het embargo aan en de oprichting van betrekkingen met Vietnam op het niveau van de verbindingsinstantie.

Welke moeilijkheden ondervond de delegatie toen u hoofd was van de Advance Delegation om een ​​Liaison Agency (CQLL) in de VS te openen?

Onmiddellijk nadat president Clinton de oprichting van CQLL in de hoofdsteden van beide landen aankondigde en werd verwelkomd door premier Vo Van Kiet, richtten beide partijen werkgroepen op die zich bezighielden met politiek, diplomatie, diplomatieke middelen, mensenrechten en humanitaire kwesties van beide partijen. De VS stuurde ook veel delegaties naar de voorbereidingspositie voor de opening van de Amerikaanse CQLL in Hanoi.

Op 8 mei 1955 bracht de toenmalige plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken, de heer Vu Khoan, een bezoek aan het verbindingsbureau en maakte hij souvenirfoto's met ambassadeur Le Bang en het voorteam, nadat het verbindingsbureau de nationale vlag en het nationale embleem had opgehangen ter gelegenheid van de opening.

Er zijn veel moeilijkheden. Om bijvoorbeeld een CQLL te openen, moeten beide partijen eerst overeenstemming bereiken over tientallen diplomatieke eigendommen voordat er een hoofdkwartier voor de CQLL kan worden gevestigd. Dit is een zeer complexe kwestie op historisch, politiek, diplomatiek, juridisch, financieel, publiek en privaat gebied, en op het gebied van archieven... Veel kwesties hangen samen met de emoties van veel mensen, wat gemakkelijk tot emoties en frustraties leidt...

Pas op 10 december 1994 bereikten beide partijen overeenstemming over het algemene plan voor diplomatieke middelen, en op dat moment vertrok het voorhoedeteam uit Hanoi. Het team volgde het motto "compact, urgent, flexibel", waardoor de eerste lichting slechts uit vier broers bestond: Tran Quang Tuyen (verantwoordelijk voor de politiek), Truong Xuan Thanh (verantwoordelijk voor consulaire zaken), Tran Van Lan (verantwoordelijk voor de informatie), Mai Xuan Doan (chauffeur) en ik (met mijn vrouw en twee jonge kinderen).

Bij aankomst in Washington was ook de heer Vu Khac Nhu aanwezig (van onze delegatie in New York, die 2-3 dagen eerder was aangekomen en later hoofd van het CQLL-kantoor werd).

De delegatie moest op 12 december 1994 Hanoi verlaten om met de relevante Amerikaanse instanties te overleggen vóór de aanstaande kerstvakantie. De deelnemers aan de onderhandelingen over diplomatieke middelen hadden dus in werkelijkheid maar één dag om zich met hun families voor te bereiden.

De grootste uitdaging voor de delegatie was dat ze met het beperkte aantal medewerkers en de beperkte tijd de overeenkomst en instructies op hoog niveau, waaronder de opening van de CQLL op 1 februari 1995, snel moesten implementeren. Voordat de delegatie vertrok, gaf de leider hen kort de opdracht om "ervoor te zorgen dat beide partijen op 1 februari 1995 vlaggen in elkaars hoofdsteden zouden planten", precies een jaar na de aankondiging door president Clinton en premier Vo Van Kiet.

Pas toen ambassadeur Le Bang van onze delegatie in New York hoofd van de CQLL werd en het nationale embleem en de vlag op 1 februari 1995 bij het hoofdkwartier van de CQLL werden opgehangen, konden de broeders van het voorteam opgelucht ademhalen, omdat ze hun missie hadden volbracht.

Wat was uw meest memorabele ervaring toen u plaatsvervangend stafchef, vervolgens ministerraadgever en plaatsvervangend hoofd van de ambassade in de VS was?

Misschien was het 17 januari 1997, toen de heer Le Bang begin januari 1997 naar het land terugkeerde om zich voor te bereiden op het ambt van onze eerste ambassadeur in de VS, en hij benoemde mij tot zaakgelastigde.

President Clinton was destijds net herkozen (november 1996) en organiseerde tal van activiteiten, waaronder de bijeenkomst op 17 januari 1997, waar de president en zijn vrouw, vicepresident Al Gore en zijn vrouw, de hoofden van diplomatieke diensten in Washington ontvingen die hen kwamen feliciteren.

Zaakgelastigde in de VS Ha Huy Thong en zijn vrouw feliciteren president Bill Clinton en vicepresident Al Gore met hun herverkiezing. Foto: Het Witte Huis.

Op verzoek en conform het diplomatieke protocol kwamen mijn vrouw en ik om de felicitaties van onze partij- en staatsleiders over te brengen aan president Clinton, vicepresident Al Gore en zijn vrouw. Tegelijkertijd namen we de boodschap van de Amerikaanse president en vicepresident aan de hooggeplaatste leiders van Vietnam in ontvangst.

Wat verwacht de ambassadeur van het bezoek van president Biden aan Vietnam?

De relatie tussen de twee landen heeft honderden jaren achter de rug met vele ups en downs, waaronder "ongelukkige, treurige hoofdstukken". Sinds de oprichting van de diplomatieke betrekkingen heeft deze relatie zich echter geleidelijk ontwikkeld en is het uitgegroeid tot een alomvattend partnerschap.

De afgelopen 10 jaar hebben we de grootste vooruitgang ooit geboekt in deze relatie.

Het bezoek van president Joe Biden is een mooie gelegenheid voor beide landen om hun relatie verder en waardevoller te ontwikkelen, tegemoet te komen aan de belangen en verwachtingen van beide volken en tegelijkertijd bij te dragen aan vrede, samenwerking en ontwikkeling in de regio en de wereld.

Dank u wel, ambassadeur!

Vietnamnet.vn