Ambassadeur Ha Huy Thong verklaarde dat het bezoek van president Joe Biden aan Vietnam een uitstekende gelegenheid is voor beide landen om hun relatie op een meer inhoudelijke manier verder te versterken en tegemoet te komen aan de belangen en aspiraties van de bevolking van beide landen.
VietNamNet heeft een interview afgenomen met ambassadeur Ha Huy Thong, voormalig vicevoorzitter van de commissie Buitenlandse Zaken van de Nationale Vergadering .
Ambassadeur Ha Huy Thong nam deel aan de eerste officiële onderhandelingen tussen Vietnam en de VS over de normalisering van de betrekkingen in New York (1991), leidde de delegatie die in 1994 een verbindingskantoor (later een ambassade) in de VS opende, verwelkomde de Amerikaanse president Bill Clinton tijdens zijn eerste bezoek aan Vietnam (2000) en maakte deel uit van de delegatie onder leiding van president Truong Tan Sang tijdens zijn bezoek aan de VS om tien jaar geleden (25 juli 2013) een alomvattend partnerschap tot stand te brengen.
DE LANGE REIS OVERWINNEN
Wat waren uw eerste gedachten toen u het nieuws ontving dat de Amerikaanse president Joe Biden op het punt stond Vietnam te bezoeken?
Ik ben allereerst zeer verheugd dat de Amerikaanse president Joe Biden de uitnodiging voor een bezoek aan Vietnam heeft aanvaard. Dit is de eerste keer dat een Amerikaanse president een uitnodiging van het hoofd van de Communistische Partij van Vietnam , secretaris-generaal Nguyen Phu Trong , heeft geaccepteerd.
Het bezoek vindt plaats acht jaar na het historische eerste bezoek van secretaris-generaal Nguyen Phu Trong van de Communistische Partij van Vietnam aan de Verenigde Staten, ter gelegenheid van het 20-jarig bestaan van de diplomatieke betrekkingen tussen beide landen.
Het was Joe Biden, destijds vicepresident van de VS, die het staatsbanket organiseerde ter verwelkoming van secretaris-generaal Nguyen Phu Trong.
Ambassadeur Ha Huy Thong.
Terugkijkend op de geschiedenis hebbenVietnam en de Verenigde Staten een lange weg afgelegd. In 1787, toen de Amerikaanse Resident (voordat de VS de functie van ambassadeur instelde) in Frankrijk verbleef (1785-1789), ontmoette Thomas Jefferson de toen slechts 7-jarige prins Nguyen Phuc Canh, die vanuit Annam naar Frankrijk was gekomen. Hij had gehoord dat er in "Dang Trong" (Zuid-Vietnam) zes soorten rijst bestonden, waaronder drie geurige variëteiten die op de hooglanden konden worden verbouwd zonder zoveel water nodig te hebben als in zijn geboorteplaats Virginia.
Thomas Jefferson wordt beschouwd als een van de grondleggers van de Verenigde Staten (4 juli 1776) en werkte mee aan het opstellen van de Amerikaanse grondwet (1787). In 1789, toen de VS hun eerste twee ministeries oprichtten, het ministerie van Buitenlandse Zaken en het ministerie van Financiën, keerde Thomas Jefferson terug uit Frankrijk en werd hij de eerste minister van Buitenlandse Zaken, vervolgens vicepresident en de derde president van de Verenigde Staten (1801-1809).
Nadat hij toegang had gekregen tot betrouwbare documenten over de Amerikaanse betrekkingen met Vietnam, schreef ambassadeur Robert Hopkins Miller, senior adviseur van de Amerikaanse delegatie op de Conferentie van Parijs over Vietnam (1968-1971), in 1990 in zijn boek "America and Vietnam 1787-1941" (US National Defense University Press) dat de ontmoeting tussen Thomas Jefferson en Prins Canh mogelijk de eerste keer was dat de VS Vietnam officieel erkenden en er belangstelling voor toonden, ondanks de grote afstand tot de Verenigde Staten.
In 1802 vertrok het schip "Fame", onder commando van kapitein Jeremiah Briggs, vanuit Massachusetts naar Vietnam op zoek naar koffie- en suikerbronnen. De Fame ging voor anker in Turon (nu Da Nang), destijds de voormalige keizerlijke hoofdstad Hue, en vervolgde haar reis naar Saigon.
Volgens bewaard gebleven Amerikaanse documenten wordt de "Fame" beschouwd als het eerste Amerikaanse schip dat precies 220 jaar geleden aan land ging aan de Vietnamese kust.
De relatie tussen de twee landen heeft veel hoogte- en dieptepunten gekend, waaronder "droevige of ongelukkige periodes".
Sinds de eerste onderhandelingsronde over de normalisering van de betrekkingen in 1991 hebben de twee landen aanzienlijke vooruitgang geboekt en zich in een steeds positievere richting ontwikkeld.
Het aanstaande bezoek van president Biden is duidelijk bewijs van het alomvattende partnerschap tussen Vietnam en de VS, een streven naar respect voor elkaars politieke systemen, en luidt een decennium in van zeer uitgebreide betrekkingen op het gebied van politiek, diplomatie, defensie, veiligheid, handel en economie, gezondheid, onderwijs, cultuur, sociale zaken en sport…
De wedstrijd tussen het Vietnamese nationale vrouwenelftal en het Amerikaanse nationale vrouwenelftal op het WK.
In 2013 had niemand kunnen voorspellen dat de bilaterale handel tussen Vietnam en de VS tien jaar later zou stijgen van 40 miljard dollar naar 140 miljard dollar... en dat de VS de grootste exportmarkt van Vietnam zou worden.
Niemand had kunnen voorspellen dat 10 jaar later, op 22 juli 2023 – slechts 3 dagen voor de 10e verjaardag (25 juli 2013-2023) van het alomvattende partnerschap – het Vietnamese vrouwenvoetbalteam niet alleen voor het eerst zou deelnemen aan het WK, het belangrijkste toernooi ter wereld, samen met de "voetbalgrootmachten", maar ook voor het eerst tegen de regerend kampioen, de Verenigde Staten, zou spelen.
De uitkomst was voorspelbaar, maar het feit dat de Vietnamese en Amerikaanse vrouwenvoetbalteams elkaar drie dagen voor de tiende verjaardag van het alomvattende partnerschap tussen de twee landen troffen, heeft een betekenis die veel verder reikt dan het voetbalveld en een mijlpaal zal vormen in de geschiedenis van het Vietnamese voetbal en de betrekkingen tussen Vietnam en de VS.
"GROTE MENSEN DENKEN HETZELFDE" EN HUN MANIER OM DE MENSELIJKE BESCHAVING TE ONTWIKKELEN
Doet het nieuws over het bezoek van de Amerikaanse president Biden aan Vietnam, dat plaatsvindt terwijl het hele land de 78e verjaardag van de Nationale Dag viert (2 september 1945 - 2 september 2023), u aan iets denken?
Ik herinner me dat ik ruim 40 jaar geleden, van 1 tot 9 september 1982, de opdracht had om de heer Archimedes Patti, een voormalig majoor bij de OSS (Office of Secret Services - de voorloper van de CIA) van de Verenigde Staten, verantwoordelijk voor Indochina, te begeleiden bij zijn terugkeer naar Hanoi na 37 jaar. Hij vertelde dat hij president Ho Chi Minh vele malen had ontmoet en dat hij de Onafhankelijkheidsverklaring op het Ba Dinhplein op 2 september 1945 had bijgewoond.
In 1980 schreef hij het boek "Waarom Vietnam?", waarin hij zijn herinneringen opnam aan ontmoetingen met president Ho Chi Minh en vele hooggeplaatste Vietnamese leiders in de beginjaren van de oprichting van het land.
De heer Patti stelde voor om een nieuw bezoek te plannen aan de plaatsen die ze eind augustus en begin september 1945 hadden bezocht, om zo diverse historische locaties, het mausoleum en het paalhuis van president Ho Chi Minh te bezichtigen, die hij naar eigen zeggen als "een goede vriend" beschouwde.
De heer Archimedes Patti bezoekt het mausoleum van Ho Chi Minh. Foto: aangeleverd door ambassadeur Ha Huy Thong.
We vergezelden hem en hoorden veel gedenkwaardige anekdotes over zijn ontmoeting met president Ho Chi Minh in het appartement op de tweede verdieping van Hang Ngangstraat 48, toen de president op 2 september 1945 de Onafhankelijkheidsverklaring voorbereidde. Hij vertelde dit verhaal later op de Amerikaanse televisie.
Toen hij de inscriptie "Niets is kostbaarder dan onafhankelijkheid en vrijheid" voor het mausoleum zag, zei hij tegen ons: "Deze waarheid kan niet de woorden van een gewone Aziaat zijn, maar eerder de belichaming van de oosterse en westerse beschaving, vergelijkbaar met wat veel politici over de hele wereld de afgelopen honderden jaren hebben gezegd, maar misschien is dit wel de meest bondige en impactvolle. Het bewijst het Engelse spreekwoord: 'Grote mannen denken hetzelfde.'"
Patti was ervan overtuigd dat president Ho Chi Minh een nationalist was die goede betrekkingen met de VS en andere landen nastreefde, maar tegelijkertijd zeer onafhankelijk was. Hoewel hij onder de naam "Nguyen Ai Quoc - Patriot" naar vele landen over de hele wereld reisde, dacht Nguyen Ai Quoc, waar hij ook was, altijd aan zijn vaderland en zijn volk, ten behoeve van zijn natie...
Maar de grootste wens van president Ho Chi Minh voor het land was vervat in de naam van het land: "Democratische Republiek Vietnam: Onafhankelijkheid - Vrijheid - Geluk", vanaf de dag van de oprichting op 2 september 1945.
UITVOERING VAN DE EERSTE OVEREENKOMSTEN
Als iemand die in 1991 deelnam aan de eerste onderhandelingen tussen de VS en Vietnam om de betrekkingen te normaliseren, wat kunt u na meer dan 30 jaar nog vertellen over die bijeenkomst?
Dit was de ontmoeting op 21 november 1991 in New York tussen de Amerikaanse viceminister van Buitenlandse Zaken Le Mai en de Amerikaanse onderminister van Buitenlandse Zaken Richard Solomon. De ontmoeting vond plaats op basis van een overeenkomst tussen de ministeries van Buitenlandse Zaken van beide landen en na een brief van de VS waarin Vietnam werd uitgenodigd voor de eerste ronde van onderhandelingen over de normalisering van de betrekkingen. Deze ontmoeting volgde op een eerdere ontmoeting tussen beide partijen in Bangkok (Thailand) op 30 juli 1991.
Destijds hadden de twee landen geen diplomatieke vertegenwoordigingen van elkaar, dus ontmoetten ze elkaar meestal in Bangkok of New York – waar beide landen ambassades hadden en bovendien zeer dicht bij elkaar lagen.
De eerste onderhandelingen betroffen in grote lijnen de bilaterale betrekkingen, variërend van het oplossen van de gevolgen van de oorlog en humanitaire kwesties tot internationale en regionale aangelegenheden, vooral gezien het turbulente en cruciale karakter van 1991.
Ambassadeur Ha Huy Thong: Vietnam en de Verenigde Staten hebben een lange weg afgelegd.
Dit evenement vond plaats na het 7e Partijcongres (24-27 juni 1991), waar een nieuw buitenlands beleid voor na de Koude Oorlog werd aangenomen: "Onafhankelijkheid, zelfredzaamheid, diversificatie, multilateralisme en vriendschap met alle landen voor vrede, samenwerking en ontwikkeling."
Na de onderhandelingen voerden beide partijen de bereikte overeenkomsten uit, waaronder het bevorderen van de oplossing van elkaars humanitaire problemen. In december 1991 hieven de VS de reisbeperkingen op voor functionarissen van de Vietnamese missie bij de VN (New York) en hun families. Dit werd gevolgd door de start van de ADB-steun aan Vietnam in 1992, het eerste bezoek van een delegatie van de Amerikaanse Kamer van Koophandel in Hongkong aan Vietnam, besprekingen over het toekennen van Fulbright-beurzen aan Vietnamese studenten om in de VS te studeren (vanaf 1992), toestemming voor geldovermakingen (maart 1992), een overeenkomst voor de oprichting van telecommunicatiediensten tussen beide landen (april 1992), verhoogde humanitaire hulp aan Vietnam en de bevordering van uitwisselingen tussen beide landen.
Op 1 juli 1993 hebben de Verenigde Staten Vietnam niet belemmerd bij het afbetalen van de oude schulden van de Zuid-Vietnamese regering, waardoor wij toegang kregen tot leningen van de Wereldbank (WB) en het Internationaal Monetair Fonds (IMF) om bij te dragen aan armoedebestrijding, onderwijs, gezondheidszorg, energie en infrastructuurontwikkeling.
Op 3 februari 1994 kondigde president Clinton de opheffing van het embargo aan en de vestiging van betrekkingen met Vietnam op het niveau van verbindingskantoren.
Welke moeilijkheden ondervond hij toen hij het voorbereidingsteam leidde om het verbindingskantoor in de Verenigde Staten op te zetten?
Direct nadat president Clinton de oprichting van verbindingskantoren in de hoofdsteden van beide landen had aangekondigd, wat door premier Vo Van Kiet werd verwelkomd, richtten beide zijden werkgroepen op voor politieke, diplomatieke, diplomatieke eigendoms-, mensenrechten- en humanitaire kwesties. De VS stuurden ook verschillende delegaties om de mogelijkheden voor de vestiging van een Amerikaans verbindingskantoor in Hanoi te verkennen.
Op 8 mei 1955 bracht de toenmalige viceminister van Buitenlandse Zaken, Vu Khoan, een bezoek aan het verbindingskantoor. Hij liet zich fotograferen met ambassadeur Le Bang en het voorbereidingsteam nadat het verbindingskantoor officieel de nationale vlag en het embleem had gehesen.
Er zijn veel moeilijkheden. Om te beginnen moeten beide partijen bijvoorbeeld overeenstemming bereiken over tientallen diplomatieke eigendommen voordat een hoofdkwartier kan worden gevestigd, wil er een diplomatieke missie worden geopend. Dit is een zeer complexe kwestie die geschiedenis, politiek, diplomatie, recht, financiën, openbaar en particulier eigendom, archieven, enzovoort, omvat. Veel van deze kwesties raken de emoties van veel burgers en leiden gemakkelijk tot wrok en verontwaardiging.
Pas op 10 december 1994 bereikten beide partijen overeenstemming over de diplomatieke middelen volgens het algemene plan, waarna het voorbereidingsteam Hanoi verliet. Volgens het principe van "lichtgewicht, urgent en flexibel" bestond de eerste groep uit slechts vier personen: Tran Quang Tuyen (verantwoordelijk voor politieke zaken), Truong Xuan Thanh (verantwoordelijk voor consulaire zaken), Tran Van Lan (verantwoordelijk voor informatie), Mai Xuan Doan (chauffeur) en ikzelf (samen met mijn vrouw en twee jonge kinderen).
Bij aankomst in Washington D.C. voegde de heer Vu Khac Nhu zich bij ons (hij was 2-3 dagen eerder vanuit onze delegatie in New York aangekomen en werd later stafchef van het verbindingskantoor).
De delegatie moest Hanoi op 12 december 1994 verlaten om met relevante Amerikaanse instanties samen te werken vóór de naderende kerstvakantie. Iedereen die betrokken was bij de onderhandelingen over diplomatiek eigendom had dus eigenlijk maar één dag met zijn of haar familie om zich voor te bereiden.
De grootste uitdaging voor de delegatie was het beperkte aantal personeelsleden en de tijd die nodig was om de belangrijke overeenkomsten en richtlijnen snel te implementeren, waaronder de opening van de Gezamenlijke Commissie op 1 februari 1995. Voordat de delegatie vertrok, werd hen door de leiding kort opgedragen "ervoor te zorgen dat beide partijen op 1 februari 1995 hun vlag in elkaars hoofdsteden planten", wat precies een jaar na de aankondiging door president Clinton en premier Vo Van Kiet betekende.
Pas toen ambassadeur Le Bang van onze missie in New York arriveerde om het hoofd van het verbindingscomité voor Vietnam over te nemen, en het nationale embleem en de vlag op 1 februari 1995 bij het hoofdkwartier van het comité werden gehesen, haalden de leden van het vooruitgeschoven team opgelucht adem, omdat hun missie was volbracht.
Wat is uw meest memorabele ervaring tijdens uw periode als plaatsvervangend hoofd van de ambassade in de Verenigde Staten, en vervolgens als raadslid en plaatsvervangend hoofd van het ambassadekantoor?
Wellicht was het op 17 januari 1997, toen de heer Le Bang begin januari 1997 terugkeerde naar Vietnam ter voorbereiding op zijn benoeming tot onze eerste ambassadeur in de Verenigde Staten, dat hij mij aanstelde als zaakgelastigde ad interim.
In die tijd organiseerde president Clinton, die net was herkozen (november 1996), tal van activiteiten. Een daarvan was een bijeenkomst op 17 januari 1997, waar de president en zijn vrouw, samen met vicepresident Al Gore en zijn vrouw, de hoofden van de diplomatieke missies in Washington ontvingen die hen kwamen feliciteren.
 |  |
De waarnemend zaakgelastigde in de VS, Ha Huy Thong, en zijn vrouw feliciteren president Bill Clinton en vicepresident Al Gore met hun herverkiezing. Foto aangeleverd door het Witte Huis.
Volgens het diplomatieke protocol zijn mijn vrouw en ik hier gekomen om de felicitaties van onze partij- en staatsleiders over te brengen aan president Clinton en vicepresident Al Gore en hun echtgenotes, en om een boodschap van de Amerikaanse president en vicepresident in ontvangst te nemen die we aan hooggeplaatste Vietnamese leiders moeten doorgeven.
Wat zijn de verwachtingen van de ambassadeur ten aanzien van het bezoek van president Biden aan Vietnam?
De relatie tussen de twee landen strekt zich uit over honderden jaren met vele hoogte- en dieptepunten, waaronder een "treurig en ongelukkig hoofdstuk". Maar sinds de totstandkoming van diplomatieke betrekkingen heeft deze relatie zich geleidelijk ontwikkeld en is uiteindelijk uitgegroeid tot een alomvattend partnerschap.
De afgelopen 10 jaar heeft deze relatie de grootste vooruitgang ooit geboekt.
Het bezoek van president Joe Biden biedt beide landen een uitstekende gelegenheid om hun relatie op een meer inhoudelijke manier te versterken, tegemoet te komen aan de belangen en aspiraties van hun bevolking en tegelijkertijd bij te dragen aan vrede, samenwerking en ontwikkeling in de regio en de wereld.
Dank u wel, ambassadeur!
Vietnamnet.vn
Reactie (0)