Vietnam won ruimschoots de openingswedstrijd van het U23 Azië-toernooi

QATAR - Spits Bui Vi Hao scoorde twee keer en hielp Vietnam daarmee Koeweit met 3-1 te verslaan in de openingswedstrijd met twee rode kaarten in groep D van het AFC U23 Championship 2024.

Bui Vi Hao viert zijn doelpunt tegen Koeweit in de openingswedstrijd van Vietnam in groep D van het Aziatisch kampioenschap onder 23 in het Al Janoub-stadion in Al Wakrah City, Qatar, op de avond van 17 april 2024. Foto: Doan Huynh

De openingsdag van Hoang Anh Tuan en zijn team verliep vanaf het begin niet vlekkeloos. Spits Nguyen Dinh Bac blesseerde zijn enkel in de 6e minuut na een legale tackle van de tegenstander. Bac probeerde door te spelen, maar kon de pijn niet bedwingen en sloeg woedend op het veld toen hij in de 12e minuut het veld moest verlaten. Middenvelder Nguyen Van Truong kwam als vervanger in het veld en speelde als aanvallende middenvelder, achter twee spitsen die eveneens langer waren dan 1,80 meter: Vo Nguyen Hoang en Nguyen Van Tung.

De eerste goede kans kwam voor Vietnam in de 15e minuut, toen spits Nguyen Hoang dribbelde en een pass gaf naar de linkerkant van het strafschopgebied. Van Tung en Van Khang stormden naar voren, maar het gevecht om het schot leidde ertoe dat ze elkaars voeten raakten, waardoor beiden geblesseerd op de grond lagen en de bal steeds verder uit de doellijn dreef.

Van Khang speelde ook een belangrijke rol in de 29e minuut. Nadat hij de bal van Ebrahim Marzouq had gestolen, werd hij door spits nummer 7 naar beneden geduwd en vervolgens op zijn dijbeen getrapt. De Qatarese scheidsrechter Abdulla Al-Marri zag het niet. Maar de VAR greep in. Na de situatie te hebben bekeken, gaf de hoofdscheidsrechter Ebrahim een directe rode kaart en stuurde hem van het veld.

De scheidsrechter gaf Ebrahim Marzouq een directe rode kaart, waardoor hij niet meer mocht spelen. Foto: Doan Huynh

Met nog één speler extra controleerde Vietnam de wedstrijd en wist het voordeel in de tweede minuut van de verlenging om te zetten in een openingsgoal. Van Truong gaf de bal aan Van Tung, die de buitenspelval doorbrak en naar beneden snelde, waarbij hij zijn schoen langs de keeper in de verre hoek schoot. Het doelpunt droeg de stempel van twee spelers die waren opgegroeid in de jeugdopleiding van Hanoi FC. Een tiental Vietnamese toeschouwers op het WK-veld juichten. Maar de vreugde duurde niet lang.

Slechts een minuut later gaf Kuwait een lange pass over de rechterflank, waardoor Abdul Karam het strafschopgebied in kon stormen, een stap sneller dan Ngoc Thang. De Vietnamese middenvelder wist dat hij de bal niet kon bijhouden, draaide zich om en sloeg vervolgens zijn armen om zijn tegenstander, waardoor deze in het strafschopgebied op de grond viel. De scheidsrechter kende Kuwait onmiddellijk een penalty toe en gaf de 22-jarige middenvelder een gele kaart. De VAR greep echter in, waardoor Al Marri zijn beslissing veranderde en Ngoc Thang een rode kaart gaf in plaats van een gele kaart, omdat hij dacht dat hij de vrije scoringskans van Kuwait had geblokkeerd zonder de intentie te hebben om de wedstrijd legaal te spelen.

Ngoc Thang is 22 jaar oud, 1,75 m lang en heeft 24 V-League wedstrijden met Ha Tinh op zijn naam staan. Dit is de eerste keer dat hij met het Vietnamese jeugdteam meespeelt op een continentaal toernooi. De middenvelder boog zijn hoofd toen hij het veld moest verlaten en werd aangemoedigd door de technische staf. Met één speler meer en een voorsprong van één doelpunt stond het team gelijk in zowel score als aantal spelers, nadat de strafschop van Al Wadhi laag over rechts ging en Quan Van Chuan afleidde.

De Vietnamese spelers "schoten zichzelf in de voet", maar Koeweit maakte ook veel fouten in de verdediging, met name bij de keeper. In de 48e minuut kreeg doelman Ali Marzouq de bal toen Vi Hao vanaf links binnenstormde. In plaats van de bal omhoog te spelen, probeerde de Koeweitse aanvoerder de bal terug te dribbelen met zijn schoenzool, maar miste. Vi Hao stal de bal en schoot hem met gemak in het lege doel, waarmee de stand op 2-1 kwam voor Vietnam.

Koeweit speelde mee op het WK van 1982 in Spanje, maar werd in de groepsfase uitgeschakeld. Ze wonnen ook de Azië Cup van 1980 en bereikten datzelfde jaar de kwartfinales van de Olympische Spelen, toen er nog geen leeftijdsgrens voor mannenvoetbal was. Maar nu staan ze op de 139e plaats in de FIFA, vlak achter Maleisië, en hebben ze de groepsfase van de Azië Cup Onder-23 nog nooit overleefd.

Vietnam staat momenteel op de 115e plaats in de FIFA, na het bereiken van de finale van het AFC U23 Championship 2018 onder leiding van Park Hang-seo. De huidige generatie U23-spelers heeft echter veel fans bezorgd gemaakt over de uiteindelijke afhandeling. In de 55e minuut had spits Nguyen Minh Quang de bal voor een volledig leeg doel, maar hij controleerde de bal even, draaide hem om en schoot hem vervolgens in de voet van een Koeweitse verdediger die hem net terug had weten te trekken. Als de bal echter in het net was gegaan, zou het doelpunt niet zijn goedgekeurd, omdat Nguyen Thai Son buitenspel stond.

Nguyen Van Truong speelde agressief nadat hij het veld betrad. Foto: Doan Huynh

Vietnam speelde echter beter in de tweede helft, toen Koeweit duidelijk uitgeput was. In de 76e minuut gaf Nguyen Thai Son de bal aan Vi Hao, die langs de linkerkant van het strafschopgebied naar beneden snelde. De spits van Binh Duong kon met zijn zwakke linkerbeen laag en diagonaal schieten. De bal ging niet ver en de Koeweitse doelman kreeg er een handje bij, maar kon de treffer niet stoppen.

Vi Hao, 21 jaar oud en 1,75 m lang, speelde 52 V-League wedstrijden voor Binh Duong en scoorde daarin vier doelpunten. In deze wedstrijd kwam hij alleen in de tweede helft in het veld om Vo Nguyen Hoang te vervangen, maar zijn agressieve spel hielp hem aan een dubbel, waarmee hij het team na de eerste ronde aan de leiding hielp in Groep D. Coach Hoang Anh Tuan en zijn team spelen op zaterdag 20 juli om 20:00 uur tegen Maleisië in de tweede ronde. Bij winst gaan ze vrijwel zeker door naar de kwartfinales.