Vietnamees-Japans echtpaar 'koopt' een jaar jeugd om naar 20 landen te reizen

Toen Ngo Quang Dung en zijn vrouw tijdens de pandemie getuige waren van het leven en de dood van hun vrouw, besloten ze tijdelijk te stoppen met het jarenlang "werken van 8 uur 's ochtends tot 9 uur 's avonds" en een jaar van hun eigen jeugd te kopen om overal naartoe te reizen.

Hai vợ chồng anh Quang Dũng - Chiaki tí hon trên cánh đồng muối Uyuni, Bolivia. Wishlist điểm đến của cả hai là Macchu Picchu, Taiji Mahal, thác Iguazu, Patagonia (Nam Cực) - Ảnh nhân vật cung cấp — Quang Dung en zijn vrouw Chiaki zijn klein op de zoutvlakte van Uyuni in Bolivia. Hun wensenlijstbestemmingen zijn Machu Picchu, Taiji Mahal, de Iguazu-watervallen, Patagonië (Antarctica) - Foto door het personage.

Dung, 29, is een Vietnamese IT-ingenieur die al 10 jaar in Japan werkt. Chiaki, 28, is een Japanse consultant. Ze zijn een reis begonnen om een jaar van hun jeugd door te brengen met reizen, met het plan om zo'n 20 landen te bezoeken.

In de vijfde maand van hun reis bezocht het stel 14 landen. De eerste vier maanden brachten ze door in Noord- en Zuid-Amerika, met reizen door de Verenigde Staten, Mexico, Colombia, Bolivia, Peru, Chili en Brazilië. Op het moment van schrijven zijn ze aangekomen in Madagaskar, hun eerste Afrikaanse bestemming.

Reis overal heen en leef een jaar dat de jeugd waardig is

"In oktober 2021, vlak na een bruiloft in Vietnam, werd Chiaki ernstig ziek van COVID-19. Ik herinner me nog steeds de angst toen mijn vrouw midden in de nacht geen adem meer kreeg en mijn hele familie haar naar het ziekenhuis bracht.

Zelfs toen ze in het ziekenhuis aankwam, was mijn vrouw erg zwak. De eerste twee, drie dagen kon ze nauwelijks lopen. Op haar ergst voelde ze zich duizelig als ze rechtop zat. Na twee weken verbeterde haar gezondheid en ging ze terug naar Japan om te werken.

Terugkijkend vertrouwden we er allebei op dat we jong waren en alle tijd hadden, dus we concentreerden ons altijd op ons werk en vergaten alles om ons heen. We hadden nooit verwacht dat we het moment van leven en dood van onze vrouw zo dichtbij, vlak voor onze ogen, zouden meemaken.

Dus besloot ik een jaar te stoppen, om een jaar te leven dat deed denken aan mijn jeugd," vertelde Dung over de reden waarom een jong stel, in plaats van zich te richten op de aankoop van een huis en een auto zoals hun leeftijdsgenoten, hun spaargeld gebruikte om overal naartoe te reizen.

Met het spaargeld uit hun werkzame jaren berekenden de twee globaal de kosten voor een jaar reizen, plus een reservebedrag zodat ze na terugkomst in Japan nog 6 maanden tot 1 jaar konden leven, en een klein bedrag voor eventuele onvoorziene omstandigheden.

"Mijn man en ik hebben allebei niet al te veel luxe nodig. Een huis en een auto zijn dingen die we op de lange termijn nog wel kunnen proberen te krijgen, als we er twee tot drie jaar over doen, zal dat niet al te veel impact hebben.

Als de jeugd, energie en vastberadenheid die we nu hebben, verdwijnen, kunnen we ze niet met geld terugkopen.

"Als we reizen , denken we vaak dat herinneringen zoals twee tot drie uur wandelen of afgelegen plekken verkennen maar één keer kunnen. Als we tien of twintig jaar ouder zijn, hebben we daar nauwelijks nog de kracht voor", aldus Dung.

Wees dankbaar dat je geboren bent op een sociaal stabiele plek

Dung vertelde dat het mooiste wat het stel uit deze reis heeft gehaald, de verbreding van hun kennis, ervaring en dankbaarheid is.

Zien is geloven. We leren niet alleen veel over de geschiedenis en cultuur, zowel goed als slecht, zowel vrolijk als verdrietig, van de inheemse bevolking. Bovendien kunnen we soms ook meer te weten komen over de problemen waar geen oplossing voor is (racisme, genderdiscriminatie, enz.) waarmee zij worden geconfronteerd.

Mijn man en ik stelden elkaar ook veel vragen over waarom dingen en gebeurtenissen zo liepen. Bovendien voelt het met eigen ogen zien hoe de lokale bevolking leeft en haar dagelijkse activiteiten uitvoert veel dichterbij dan het kijken naar boeken of video's ," zei hij.

Tijdens die reizen hadden beiden de tijd om terug te blikken op het leven in Japan en Vietnam, 'en te zien dat zij meer geluk hadden dan miljoenen, miljarden mensen die elders woonden.'

"Ik ben dankbaar dat ik in een stabiele maatschappij ben geboren, dat ik naar school kan gaan en kan werken om te kunnen doen wat ik wil. Ik ben ook dankbaar dat we onderweg aardige vreemden tegenkwamen die mijn man en mij altijd hielpen zonder er iets voor terug te vragen. Dat maakte deze reis echt geweldig", vertelde Dung.

De beste plek om te leven is daar waar goede relaties tussen mensen bestaan.

De memorabele momenten van de reis van het jonge stel waren niet alleen het moment waarop ze voor het majestueuze Andesgebergte stonden, ruim 6.000 meter hoog en "totaal anders dan Oost-Azië of Zuidoost-Azië", maar ook het toevoegen van namen van vele plaatsen aan de lijst van "plaatsen waar het de moeite waard is om te wonen".

Op de vraag "wat maakt een plek de moeite waard om te wonen?", antwoordde Dung dat het de mensen waren. De reis door 14 landen, de prachtige landschappen, werd door Dung grotendeels "beschreven" aan de hand van prachtige foto's. En in zijn statussen staan veel "leesverhalen die je blij maken" waarin hij vertelt over warme ervaringen met lieve mensen.

Dung vergeleek de ervaring in Brazilië met "een andere dimensie" toen het stel constant geholpen en vriendelijk behandeld werd door vreemden. Van de huisbaas die een kamer gratis verhuurde voor één nacht, tot de taxichauffeur die het stel naar een openbaar ziekenhuis bracht, waar alle inwoners en toeristen gratis medisch onderzoek en behandeling krijgen, tot de camera die hij in de bus had laten liggen...

Maar Dung vertelde dat Vietnam en Japan, wat er ook gebeurt, nog steeds de plekken zijn waar ze voor kiezen om te wonen: "Dit is waar ik geboren en getogen ben. Mijn vrouw houdt ook erg van Vietnamees eten. Elke keer dat ze terugkomt in Vietnam, maakt ze een lijstje met wat ze wil eten, maar ze kan niet alles opeten omdat er zoveel gerechten zijn."