Voor het eerst in de geschiedenis wordt de wereldwijde waterkringloop verstoord.

(CLO) Een recent rapport van de Global Water Economy Commission waarschuwt dat mensen het natuurlijke evenwicht van de wereldwijde waterkringloop hebben verstoord, een ongekende gebeurtenis in de menselijke geschiedenis.

Overexploitatie van land en slecht waterbeheer, gecombineerd met de door de mens veroorzaakte klimaatcrisis, zetten de waterkringloop van de aarde onder ongekende druk, aldus de Global Water Economy Commission.

De waterkringloop is een belangrijk natuurlijk proces dat continu en ononderbroken plaatsvindt. Water verdampt uit meren, rivieren en planten en vormt vervolgens waterdamp in de atmosfeer. Deze waterdamp condenseert tot wolken en valt als regen of sneeuw op de grond.

Voor het eerst in de menselijke geschiedenis werd de mondiale waterkringloop verbroken, figuur 1 — Het Yliki-meer in Boeotië, centraal Griekenland, bij lage waterstand op 11 juli 2024. Foto: Getty Images

Verstoringen in de waterkringloop hebben bijna 3 miljard mensen zonder water gezet. Oogsten verwelken en steden verzakken doordat het grondwater opdroogt.

Zonder tijdige actie zou de watercrisis meer dan 50% van de wereldwijde voedselproductie kunnen bedreigen en het BBP van landen tegen 2050 met gemiddeld 8% kunnen verminderen. Vooral lage-inkomenslanden zouden verliezen van wel 15% kunnen lijden.

Johan Rockstrom, medevoorzitter van de Global Water Economy Commission, zegt dat we de waterkringloop hebben verstoord, waardoor regen geen betrouwbare bron van zoet water meer is.

Voor het eerst in de menselijke geschiedenis werd de mondiale waterkringloop verbroken, afbeelding 2 — Illustratie van de beweging van 'groen water' en 'blauw water' door de wereldwijde waterkringloop. Foto: Commissie voor de Wereldwatereconomie.

Hoewel vaak over het hoofd gezien, speelt "groen water" een essentiële rol in de waterkringloop. Plantentranspiratie zorgt voor ongeveer de helft van alle neerslag op land.

Uit het rapport blijkt dat de verstoring van de waterkringloop nauw verbonden is met klimaatverandering.

Een constante aanvoer van 'groen water' is cruciaal voor de koolstofopslag van vegetatie, maar de vernietiging van wetlands en ontbossing putten deze koolstofputten uit en dragen bij aan de opwarming van de aarde. Klimaatverandering maakt landschappen droger, vermindert de luchtvochtigheid en vergroot het risico op bosbranden.

Voor het eerst in de menselijke geschiedenis werd de mondiale waterkringloop verbroken, figuur 3 — De Rio Negro-rivier in Manaus, Brazilië, waar de waterstand het laagste niveau ooit bereikte tijdens de meest intense en wijdverbreide droogte die het land sinds 1950 heeft meegemaakt. Foto: Reuters

De watercrisis wordt verergerd door de toenemende vraag. Gemiddeld heeft elke persoon zo'n 4.000 liter water per dag nodig, veel meer dan de 50 tot 100 liter die de Verenigde Naties voldoende achten voor basisbehoeften. Veel gebieden kunnen niet aan deze vraag voldoen met de lokale waterbronnen.

Volgens Richard Allan, hoogleraar klimaatwetenschappen aan de Universiteit van Reading, veranderen menselijke activiteiten de textuur van land en lucht, warmen ze het klimaat op en versterken ze extremen van nattigheid en droogte. Hij benadrukte dat de crisis alleen kan worden opgelost door beter beheer van natuurlijke hulpbronnen en minder vervuiling.

Voor het eerst in de menselijke geschiedenis werd de wereldwijde waterkringloop verstoord. Figuur 4 — Amandelbomen verwijderd door boeren vanwege gebrek aan irrigatiewater in Huron, Californië. Foto: Getty Images

De auteurs van het rapport roepen landen op om de waterkringloop te erkennen als een "gemeenschappelijk goed" en samen te werken om deze aan te pakken. Ze merken op dat landen van elkaar afhankelijk zijn, niet alleen via grensoverschrijdende meren en rivieren, maar ook omdat water in de atmosfeer de neerslag in verre oorden kan beïnvloeden. Beslissingen in het ene land kunnen dus gevolgen hebben voor andere.

Water vormt de "brug" tussen landen. Landen moeten samenwerken, omdat water niet alleen beperkt is tot hun grenzen, maar ook door de atmosfeer stroomt. De beslissingen van één land kunnen van invloed zijn op de watervoorraden van vele andere landen.

Ngozi Okonjo-Iweala, directeur-generaal van de Wereldhandelsorganisatie en covoorzitter van de Commissie, noemde de wereldwijde watercrisis een tragedie, maar ook een kans om de watereconomie te transformeren. Ze benadrukte dat een correcte prijsstelling van water noodzakelijk is om de schaarste en de voordelen ervan te erkennen.

(CLO) Een recent rapport van de Global Water Economy Commission waarschuwt dat mensen het natuurlijke evenwicht van de wereldwijde waterkringloop hebben verstoord, een ongekende gebeurtenis in de menselijke geschiedenis.

Reactie (0)