Is het universum werkelijk oneindig?

Is het universum oneindig of eindig?

Ondanks de aanzienlijke vooruitgang in het verkennen van het waarneembare universum, hebben wetenschappers nog geen definitief antwoord op de vraag of de ruimte oneindig groot is of een vreemde vorm aanneemt.

De huidige theorieën zijn verdeeld in twee hoofdstromen: sommigen beweren dat het universum werkelijk oneindig is, zonder grenzen, terwijl anderen geloven dat het universum eindig is, maar zonder "grenzen" in de conventionele zin.

Onderzoekers benadrukken dat het ultieme antwoord wellicht buiten het bereik van de mens blijft, ondanks steeds gedetailleerdere observaties en theoretische ontwikkelingen.

Wat we weten over het waarneembare deel van het universum en de meest verre sterrenstelsels kan echter belangrijke aanwijzingen opleveren.

Vũ trụ có thực sự vô hạn? - 1 — Een dicht en zeer actief sterrengebied in het centrum van de Melkweg (afbeelding: Triff/Shutterstock).

Wat we weten over het universum

Het deel van het universum dat we kunnen waarnemen is zeker eindig. Omdat licht met een eindige snelheid reist en het universum uitdijt (bevestigd door botsingen tussen zwarte gaten), kunnen we slechts een bepaalde "horizon" zien.

Het heelal is sinds de oerknal aan het uitdijen, waardoor sterrenstelsels steeds verder van elkaar afdrijven. Hoe groter de afstand tussen twee sterrenstelsels, hoe sneller ze zich van elkaar verwijderen.

Dit kan worden gevisualiseerd door een ballon op te blazen waarop stippen zijn getekend; naarmate de ballon opblaast, bewegen de stippen verder uit elkaar, wat de uitzetting van de ruimte simuleert.

De vorm van het universum, en of het 'randen' heeft of zich oneindig uitstrekt, blijft echter een mysterie. Huidige metingen van de kosmische kromming suggereren dat het universum ruimtelijk vlak is.

Dit betekent niet dat het universum een platte schijf is, maar eerder dat als twee laserstralen parallel door de ruimte zouden schijnen, ze elkaar nooit zouden kruisen of uit elkaar zouden gaan, zelfs niet na miljarden jaren.

Het idee van een plat universum opent twee duidelijke mogelijkheden: als het universum zo plat zou zijn als een oneindig lang vel papier, zou het oneindig zijn. Maar het zou ook toroïdaal kunnen zijn (de vorm van een donut), in welk geval het eindig zou zijn, maar zonder grenzen.

De vlakke geometrie die we waarnemen, laat nog steeds een eindige maar grenzeloze globale topologische structuur toe, en de huidige nauwkeurigheid van de waarnemingen is onvoldoende om een duidelijk onderscheid te maken tussen deze twee gevallen.

Waarom kan de waarheid voor altijd een mysterie blijven?

Vũ trụ có thực sự vô hạn? - 2 — Illustratie van de multiversumtheorie. Deze theorie suggereert dat er buiten ons waarneembare universum talloze andere universums kunnen bestaan, soms parallelle universums of 'bubbeluniversums' genoemd (afbeelding: Vchal/Getty Images).

Ondanks opmerkelijke vooruitgang in observatietechnieken, blijft het vermogen om te bepalen of het universum werkelijk oneindig of slechts uitgestrekt is, nog steeds aan aanzienlijke beperkingen onderhevig.

Astrofysici hebben uiteenlopende opvattingen; sommigen neigen naar een oneindig universum, anderen geloven in een eindig universum met een specifieke, onderling verbonden structuur. De multiversumtheorie compliceert de kwestie nog verder en benadrukt het speculatieve karakter van deze vraag.

Omdat we slechts een deel van het universum waarnemen, vereisen conclusies over het hele universum extrapolaties die wellicht nooit verifieerbaar zullen zijn.

We kunnen het universum niet "terugspoelen" of gecontroleerde experimenten op kosmische schaal uitvoeren. We zijn volledig afhankelijk van passieve waarnemingen. Dit betekent dat vragen over wat er buiten onze waarnemingshorizon ligt, hoe de ruimte met elkaar verbonden is, of er een grens is, of dat tijd en ruimte zich oneindig uitstrekken, mogelijk onbeantwoord blijven.

Uiteindelijk is het universum wellicht zo immens dat, zelfs als het eindig is, het onderscheiden ervan van het 'oneindige' voor altijd buiten ons bereik zal blijven.

Als het oneindig zou zijn, zouden we wellicht nooit bewijs van een grens waarnemen. In elk geval ligt deze vraag mogelijk buiten het bereik van het menselijk empirisch begrip.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vu-tru-co-thuc-su-vo-han-20251126015148568.htm