Land van de Rijzende Zon

Japan betekent "zon" en "oorsprong" betekent "oorsprong". Japan is het land van de zon, de plek waar de zon opkomt, het land van de zon.

Japan staat ook wel bekend als het "Land van de Kersenbloesems", omdat kersenbloesembomen ( sakura ) overal in het land groeien, van noord tot zuid. (Bron: Mainichi)

Volgens historische bronnen werd de naam Japan lang geleden in China door Marco Polo, een Italiaanse ontdekkingsreiziger en handelaar uit de 13e eeuw, getranslitereerd als Cipangu. Portugese handelaren waren de eersten die dit woord naar Europa brachten, waar het in het Engels als Giapan werd geschreven. Later werd het in het Engels en Duits vertaald als Japan, en in het Frans als Japon. De correcte Japanse uitspraak is "Nihon" (Nippon of Nippon Koku - de oorsprong van de zon of het land van de rijzende zon).

Bij aankomst in Japan worden toeristen herinnerd aan de legende van de Twee Rotsen, de Haan en de Kip, die naar verluidt het land hebben geschapen. Dit verhaal wordt verteld in de Kojiki, het oudste bewaard gebleven boek van Japan, geschreven in de 8e eeuw. Het boek, geschreven in Chinese karakters, bevat oude volkslegendes over de schepping van de wereld, de wereld van de goden, de vorming van de Japanse natie en het ontstaan ​​van de Japanse keizerlijke dynastie.

Het verhaal gaat als volgt: Er was eens, voordat hemel en aarde bestonden, slechts een strook alluviale grond die zich in tweeën splitste. Het bovenste deel was de woonplaats van de goden. Het onderste deel was een uitgestrekte watermassa; twee goden gebruikten speren om deze oceaan van alluviale grond in beweging te brengen, totdat er bubbels opstegen en een plek ontstond om te staan.

De mannelijke godheid heette Izanagi en de vrouwelijke godheid Izanami, beide met de betekenis "degene die uitnodigt". De twee keken elkaar aan, hun emoties stroomden over. De vrouwelijke godheid riep uit: "Ik heb het gevoel dat er iets in me ontbreekt!" De mannelijke godheid antwoordde: "Ik heb het gevoel dat er iets in me te veel is!" En zo hadden de twee geslachtsgemeenschap.

Later bracht Izanami de eilanden voort die Japans grondgebied werden. Vandaag de dag bevinden zich in de heilige Ise-baai, nabij de stad Kobe (op het eiland Honshu), nog steeds twee kleine rotsachtige eilandjes die de "rotsen van man en vrouw" worden genoemd. De "mannelijke rots" staat voor de man en de "vrouwelijke rots" voor de vrouw, verbonden door een rode draad, een touw. Elk jaar, op de vijfde dag van de eerste maanmaand, wordt een ceremonie gehouden om het touw te vervangen. Als het touw in de loop van het jaar breekt, wordt dat beschouwd als een slecht voorteken dat rampspoed over het land brengt.

De Zonnegodin (Amateraxu) is een traan die Izanagi vergoot bij zijn terugkeer naar de sterfelijke wereld, waar hij zich baadde in een bron om lichaamsvloeistoffen uit te drijven. De legende van de Zonnegodin gaf Japan de naam "Land van de Zon".

De legende van de berg Fuji verklaart een andere symbolische betekenis van het land. Fuji betekent "elixer van onsterfelijkheid". Het verhaal gaat dat een keizer verliefd was op een hemelse maagd die van de maan was verbannen om de adoptiedochter te worden van een oude houthakker en zijn vrouw. Hun liefde bleef onbeantwoord. Nadat haar ballingschap voorbij was, vloog de maagd terug naar de maan en liet haar adoptievader een jade rol en een elixer van onsterfelijkheid achter, dat ze in de hoogste vulkaan, het dichtst bij de maan, wierp. Tot op de dag van vandaag stijgt er nog steeds heilige rook op van de berg Fuji, een symbool van blijvende genegenheid.

Japan staat ook wel bekend als het "Land van de Kersenbloesems", omdat kersenbloesembomen (sakura) overal in het land groeien, van noord tot zuid. Japan wordt ook wel het "Land van de Chrysanten" genoemd, omdat de chrysant met zestien bloemblaadjes, die op de stralende zon lijkt, een symbool is van de keizerlijke familie en momenteel het nationale embleem van Japan is.

Japan bestaat uit vier grote eilanden en meer dan duizend kleinere eilanden die in een boogvorm van ongeveer 3800 km lang voor de oostkust van het Aziatische vasteland liggen. Honshu is het grootste eiland, qua oppervlakte gelijk aan Noord- en Zuid-Vietnam samen.

Het 'eiland'-karakter is een uiterst belangrijke geografische factor voor Japan, misschien zelfs belangrijker dan voor Engeland, omdat de Britse eilanden al vroeg verbonden waren met het Europese vasteland, terwijl de Japanse archipel 'een graankorrel ver weg aan de rand van het universum' is.

Doordat Japanse etnische groepen op eilanden woonden die geïsoleerd waren van het vasteland, hadden ze gunstige omstandigheden om zich te vermengen en al vroeg in hun geschiedenis een aparte natie met eigen unieke kenmerken te vormen. Sommige sociologen beweren dat het 'eilandkarakter' van Japan heeft geleid tot een introverte mentaliteit, vergelijkbaar met die van de Zweden (zij het om andere redenen).

Door de moeilijke transportmogelijkheden tussen het eiland en het vasteland drongen buitenlandse culturele elementen niet geleidelijk door, maar soms in grote hoeveelheden. Er waren perioden waarin Japan zich afsloot van de buitenwereld: tijdens de Heian-periode werden de betrekkingen met China driehonderd jaar lang verbroken; van 1630 tot 1867 sloot Japan zich, met name van westerse landen, meer dan tweehonderd jaar af.

De ligging van de archipel aan de rand van het vasteland betekende ook dat Japan minder vaak te maken kreeg met buitenlandse invasies dan Vietnam; sterker nog, tot 1945 was Japan vrijwel onbezet door buitenlandse mogendheden.

De Japanse eilanden vormen het bovenste deel van een onderzeese bergketen die zich uitstrekt tot 6.000-8.000 meter diepte in de Stille Oceaan. In het midden van elk eiland bevindt zich het bovenste deel van een diepgelegen bergketen; bergen beslaan tweederde van het landoppervlak. Doordat Japan in contact staat met verschillende tektonische platen (Euraziatische, Noord-Amerikaanse, Pacifische en Filipijnse) en de bergvorming relatief jong is, heeft het land twee unieke natuurlijke kenmerken die het wereldberoemd hebben gemaakt: talloze vulkanen en frequente aardbevingen en tsunami's (veroorzaakt door aardbevingen voor de kust).

De natuurlijke omgeving van Japan is weliswaar prachtig, maar stelt de bevolking zeer zware eisen. Er is weinig vruchtbare grond, de bevolking is groot (ongeveer 125 miljoen mensen op 377.435 ^km² – bijna net zoveel als Vietnam – 100 miljoen mensen op 329.600 ^km² ), de natuurlijke hulpbronnen zijn beperkt en het land mist gunstige weers- en geografische omstandigheden.

Toch is hier een schitterende beschaving ontstaan, een natie die op unieke wijze uit een achterstand is opgestaan. Na meer dan een eeuw van verandering is er een toonaangevende economie ontstaan. Dat succes is een overwinning van het Japanse volk op de natuur.

Bron: https://baoquocte.vn/nhat-ban-vung-dat-mat-troi-moc-231812.html