Lemuren en het geheim van het gebruik van gif om te ontspannen

(Dan Tri) - Lemuren zijn niet alleen primaten met grote, ronde, schattige ogen, ze vertonen ook een vreemd gedrag dat wetenschappers verbaast.

Het gebruik van gif van duizendpoten

Tijdens de jarenlange observatie van wilde lemuren ontdekten biologen een gedrag dat anders is dan alle andere.

De lemuren gaan actief op zoek naar duizendpoten, bijten zachtjes in het lichaam van het dier om het te dwingen een giftige vloeistof af te scheiden en spugen die vervolgens uit zonder het op te eten. Direct daarna smeren ze hun eigen speeksel, vermengd met het gif, over hun vacht.

Volgens onderzoek gepubliceerd in Primates Journal door het team van professor Louise Peckre bij het Duitse Centrum voor Evolutionaire Biologie, wrijven lemuren de substantie op hun lichaam als een vorm van bescherming tegen teken en vlooien.

De lemuren gaan actief op zoek naar duizendpoten en bijten voorzichtig in het lichaam van het dier om het te dwingen een giftige vloeistof af te scheiden. Vervolgens spugen ze de vloeistof uit zonder het op te eten (Foto: Getty).

De uitscheidingen van duizendpoten bevatten cyanogene verbindingen. Dit zijn verbindingen die bij ontbinding cyanide vrijgeven en een sterke antibacteriële en insectenwerende werking hebben.

Het team constateerde echter ook een zeer hoge frequentie van dit gedrag. Een individu kon met 5 tot 6 miljoenpoten per dag in contact komen, zonder dat er tekenen van een ernstige insectenaanval waren.

Dit roept de vraag op waarom lemuren zich tot duizendpoten wenden voor meer dan alleen zelfverdediging.

Na ongeveer 10 tot 15 minuten blootstelling aan het gif begonnen de lemuren duidelijke veranderingen te vertonen.

Hun ogen waren glazig, hun oren hingen neer, hun reflexen waren vertraagd. Sommigen lagen plat onder de bomen en reageerden nauwelijks op het minste geluid om hen heen. Ze wiegden lichtjes, alsof ze in een droom ronddobberden.

De high duurt 40 tot 60 minuten. Gedurende deze tijd verbreken de lemuren hun contact met hun omgeving. Hun lichaamsbewegingen zijn minimaal. Velen keren terug om meer miljoenpoten te vinden zodra de effecten beginnen uit te werken, waardoor een nieuwe zintuiglijke cyclus ontstaat.

Onderzoekers omschrijven deze toestand als 'natuurlijke extase'. Hoewel het nog niet duidelijk is of lemuren daadwerkelijk hetzelfde genot ervaren als mensen bij het gebruik van psychoactieve middelen, suggereert de frequentie waarmee ze het gedrag herhalen dat ze het doelbewust opzoeken.

Volgens onderzoek gepubliceerd in Scientific Reports gelooft een team van experts aan de Universiteit van Liverpool dat benzoxazinoïde verbindingen en cyanogene glycosiden van duizendpoten receptoren in het centrale zenuwstelsel kunnen activeren, waardoor effecten ontstaan ​​die vergelijkbaar zijn met de effecten die optreden wanneer mensen worden blootgesteld aan lage doses psychoactieve stoffen.

Dit gedrag veroorzaakt geen directe schade, omdat lemuren het enzym rhodanese in hun lever hebben, wat de giftigheid van cyanide gedeeltelijk neutraliseert.

Bovendien bleek uit een onderzoek uit 2022 van de Universiteit van Antananarivo (Madagaskar) dat volwassen individuen vaak als 'mentoren' optreden voor jonge lemuren om te leren hoe ze duizendpoten in de juiste dosering en op het juiste moment kunnen gebruiken.

Dit suggereert dat dit gedrag elementen van leren en communicatie in de apenmaatschappij kan bevatten.

Niet alleen lemuren weten hoe ze plezier kunnen vinden

Lemuren gebruiken niet alleen gifstoffen van andere dieren om neurologische effecten teweeg te brengen.

Volgens een overzicht van onderzoeken van Trends in Ecology & Evolution gebruiken ook andere dieren, zoals dolfijnen, katten, olifanten en zelfs mussen, giftige planten of dieren om hun zenuwstelsel te beïnvloeden, variërend van een gevoel van ontspanning tot tijdelijke opwinding.

Bij lemuren is het gebruik van de miljoenpoot niet willekeurig of reflexmatig.

De onderzoekers constateerden een bewuste keuze. De lemuren richtten zich alleen op miljoenpoten die giftige afscheidingen produceerden, stopten wanneer de effecten aanhielden en maakten onderscheid tussen de fasen 'voorbereiding-ontspanning-herstel'.

Professor Louise Peckre gaf in een interview met National Geographic het volgende commentaar: “Wij geloven dat lemuren miljoenpoten niet alleen gebruiken voor bescherming, maar ook om een ​​speciale neurologische toestand te bereiken.

Dit is een zeldzaam gedrag in de dierenwereld , maar het is extreem georganiseerd en geleerd.”

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vuon-cao-va-bi-mat-dung-chat-doc-de-thu-gian-20250726074655688.htm