Een orchideeëntuin van 24 hectare in het hart van de 'staalindustrie'.

Ho Chi Minh-stad - Met een totale oppervlakte van maar liefst 24 hectare wordt dit beschouwd als een van de grootste, best uitgeruste en modernste orchideeëntuinen van het land.

De orchideeëntuin in het gehucht Ba Song, gemeente An Nhon Tay, Ho Chi Minh-stad (voorheen gemeente An Nhon Tay, district Cu Chi, Ho Chi Minh-stad) heet Huyen Thoai (Legende) - een naam die een glorieuze historische periode van het "staalland" van Cu Chi oproept. De oprichtster van de orchideeëntuin Huyen Thoai is mevrouw Dang Le Thi Thanh Huyen, een kleine vrouw maar ongelooflijk wilskrachtig en vastberaden.

Mevrouw Dang Le Thi Thanh Huyen, directeur van Huyen Thoai Orchid Cooperative. Foto: Phuc Lap.

Een voorbestemde verbinding met orchideeën

Tijdens mijn bezoek aan de Legend Orchid Garden was ik werkelijk overweldigd door de omvang. De tuin is niet alleen enorm, maar ook uitgerust met moderne faciliteiten, zoals kassen, irrigatiesystemen en betonnen afwateringssloten die zich over duizenden meters uitstrekken. Honderden bloembedden zijn gebouwd met bakstenen, 40 cm boven de grond verhoogd en perfect uitgelijnd. De tuin die ik bezocht, beslaat een totale oppervlakte van 4 hectare, verdeeld in percelen. De paden tussen de percelen zijn geplaveid met zeshoekige bakstenen en de paden tussen twee bloembedden zijn bedekt met zeildoek. "Ik werk al jaren in het toerisme en heb bezoekers ontvangen, dus een schone tuin is essentieel. Zelfs als het buiten hard regent en er overstromingen zijn, loopt de orchideeëntuin binnen niet onder water. Je kunt schone kleren dragen en vrij rondlopen zonder je zorgen te maken dat je vies wordt", legde mevrouw Huyen uit.

Toen haar werd gevraagd waarom ze meer van orchideeën houdt dan van andere bloemen, glimlachte mevrouw Huyen en zei: "Ik hou van orchideeën en van alle soorten bloemen, maar ik heb een speciale voorliefde voor orchideeën. Eigenlijk begrijp ik niet waarom. Misschien is het het lot."

Huyen vertelde dat haar familie een grote bouwmaterialenwinkel in Cu Chi had, en dat haar ouders haar daarom aanmoedigden om accountancy te studeren om te helpen met de zaak. Ze volgde hun advies op. Na haar afstuderen ging ze in de winkel van haar familie werken, en de volgende logische stap was om een ​​gezin te stichten.

Deze orchideeëntuin van 4 hectare is de plek waar mevrouw Huyen haar orchideeënbedrijf begon. Foto: Phuc Lap.

"Ik dacht dat alles geregeld was, maar toen gebeurden er onverwachte dingen. Een vriendin van me die vlakbij woont, was van plan een bouwmaterialen- en interieurwinkel te openen, dus kwam ze vaak naar mijn winkel om meer te weten te komen en advies te vragen. Ze heeft zo'n 4000 vierkante meter aan orchideeën, en omdat ik ze vaak op mijn bureau heb staan, bracht ze me een paar orchideeën cadeau."

Normaal koop ik bloemen bij kraampjes, effen bloemen die maar drie dagen meegaan voordat ze vervangen moeten worden. Maar de orchideeën die mijn vriendin me gaf, blijven twee weken mooi. En dan heb ik het nog niet eens over de vele kleuren van de orchideeënarrangementen: van rood, geel en roze tot puur wit, paars en magenta... elk bloemblad, elke kleur, heeft zijn eigen unieke schoonheid. Ik weet niet meer wanneer ik verliefd ben geworden op orchideeën.

"Toen vroeg ik om stekjes en plantte ik zestig orchideeën achter mijn huis. Na een jaar bloeiden ze prachtig. Toen ik naar de bloemen keek die ik zelf had gekweekt en verzorgd, werd ik overweldigd door emotie. Dat was een enorme motivatie voor mij om door te gaan. Mijn familie heeft een hectare tuin, maar door graafwerkzaamheden en de verkoop van bouwmaterialen zit de grond vol oneffenheden en plassen. Toen ik mijn ouders vertelde dat ik de tuin wilde egaliseren en orchideeën wilde planten, waren ze fel tegen. Maar ik was vastbesloten, dus ik negeerde ze. Vervolgens huurde ik elke dag mensen in om 5 tot 7 vrachtwagens vol grond te storten, de grond te egaliseren en gaandeweg orchideeën te planten. Na een paar jaar was de tuin van 1 hectare volledig bedekt met orchideeën," herinnert mevrouw Huyen zich.

Er is goed geïnvesteerd in het drainagesysteem van de orchideeëntuinen van de Huyen Thoai Orchideeëncoöperatie. Foto: Phuc Lap.

Omdat ze geen verstand had van landbouw , van planten, en al helemaal niet van orchideeën – een relatief lastige bloem om te verzorgen – moest mevrouw Huyen alles zelf uitzoeken, als een kind dat de basisbeginselen leert. Wat het nog moeilijker maakte, was dat er destijds alleen kleine orchideeëntuinen van een paar hectare bestonden; niemand deed het op zo'n grote, systematische schaal als zij nu. Ze leerde van kleine tuinders, las documenten en boeken en reisde zelfs naar Thailand om meer te leren. Toch liep ze nog steeds regelmatig tegen problemen aan; de orchideeën werden nog steeds geplaagd door wortelrot, stengelrot en bladvlekkenziekte. Het zien van rijen orchideeën die massaal doodgingen, bracht haar tranen in de ogen.

Maar ze zei tegen zichzelf: als anderen het kunnen, is er geen reden waarom ik het niet zou kunnen. Met deze gedachte motiveerde ze zichzelf om niet op te geven, bleef ze doorwerken en leerde ze gaandeweg van haar ervaringen. De dingen verbeterden. Nu heeft ze genoeg kennis en ervaring om alles zo goed mogelijk te doen, haar eigen orchideeën te kweken en jaarlijks honderdduizenden zaailingen aan de gemeenschap te leveren.

Mevrouw Huyen liet me de orchideeën in volle bloei zien en zei: "Deze tuin heeft alleen Mokara-orchideeën, maar zoals u ziet, kunnen er op één perk wel 4 of 5 verschillende kleuren staan, en elke kleur vereist andere verzorging. Rode orchideeën zoals de rode renred, redsun, red-leaved en red mo dang zijn bijvoorbeeld 'makkelijk in de omgang', ze verdragen strenge temperaturen en hebben dus minder verzorging nodig en zijn eenvoudiger te onderhouden. Maar gele orchideeën zoals de gele lenna, gele citroen, gele abrikoos, gele zonsondergang, gele kaars en gele koper zijn delicaat en kwetsbaar, dus de verzorging ervan is als de verzorging van een pasgeboren baby; je moet weten hoeveel ze elke week nodig hebben en welke meststof geschikt is..."

De bloembedden zijn opgebouwd tot een hoogte van 40 cm. De grond tussen de bedden is bedekt met een schoon zeil. Foto: Phuc Lap.

Legendary Orchid Garden heeft ook tientallen andere orchideeënsoorten, zoals de paarse kenyku, gele schorpioen, rode schorpioen, feniksstaartschorpioen, paarse dendrobium, witte dendrobium, zonovergoten dendrobium, enzovoort, elk met verschillende groeieigenschappen en een eigen verzorgingsmethode.

Sinds ze zich volledig heeft toegelegd op de orchideeënteelt, heeft mevrouw Huyen al driemaal de titel 'Uitstekende Vietnamese Boerin' gewonnen, een onderscheiding die haar is toegekend door het Centraal Comité van de Vietnamese Boerenvereniging . Aanstaande december reist ze opnieuw naar Hanoi om het Nationale Emulatiecongres bij te wonen.

Herstellen van de pandemie en nog "spectaculairder" worden.

Nadat ze, ondanks talloze moeilijkheden, met succes 1 hectare orchideeën had gekweekt, begon mevrouw Huyen de vruchten te plukken. De orchideeëntuin bloeide op. Omdat ze wilde uitbreiden, overtuigde ze haar ouders ervan om hun 30 hectare grote, verouderde rubberplantage te verkopen, zodat ze kon investeren in grootschalige orchideeënteelt. "Mijn moeder was er fel tegen, maar ik gaf niet op. Het voordeel was dat de rubberplantage door de lage productiviteit toch al aan verkoop toe was, en mijn moeder werd ouder en moest met pensioen. Na lang aandringen stemde ze uiteindelijk toe," vertelde mevrouw Huyen.

Het was echter geen gemakkelijke opgave, want ze moesten de rubberbomen volledig ontwortelen en vervolgens de grond terugwinnen. Omdat haar man ambtenaar was en haar niet kon helpen, moest ze alles zelf doen. Dit was geen eenvoudige taak voor een vrouw met delicate handen en voeten.

Het verwerken, conserveren en verpakken van orchideeën ter voorbereiding op de export naar Cambodja. Foto: Van Bau.

Na het ontginnen van het land investeerde mevrouw Huyen miljarden dong in infrastructuur. "Destijds bestonden er in Saigon geen geavanceerde landbouwmodellen, vooral niet voor orchideeën. Het waterbesparende irrigatiesysteem en de kassen moesten uit het buitenland worden geïmporteerd tegen veel hogere prijzen dan nu. Ik heb daar miljarden dong in geïnvesteerd. Vervolgens moest ik orchideeënzaailingen uit Thailand kopen, ook tegen een prijs die anderhalf keer zo hoog lag als nu," vertelde mevrouw Huyen.

Toen alles klaar was en de zaailingen geplant waren, stond de eigenaresse van de orchideeëntuin voor een nieuwe, grote uitdaging: operationele problemen. "Met zo'n groot oppervlak is de verzorging van de planten niet eenvoudig; het vereist een wetenschappelijke en systematische aanpak. Anders is mislukking onvermijdelijk," aldus mevrouw Huyen.

De jaren die volgden waren de gouden jaren voor de orchideeëntuin van Huyen Thoai. In die tijd kostte een enkele stengel van een Mokara-orchidee tussen de 7.000 en 10.000 VND. Dagelijks werden honderdduizenden orchideeën van verschillende soorten uit de orchideeëntuin van Huyen Thoai verspreid over de provincies en steden. Na het succesvol opzetten van het model voor snijorchideeën van de Mokara-orchidee, richtte mevrouw Huyen de Huyen Thoai Orchideeëncoöperatie op met 10 leden, allemaal vooraanstaande dames uit Cu Chi. Het totale orchideeënareaal van de coöperatie bereikte 24 hectare, waarvan directeur Dang Le Thi Thanh Huyen 12 hectare bezat en haar zus 6 hectare.

Mevrouw Huyen zei dat elk type orchidee met een andere kleur een andere verzorging nodig heeft, zelfs als ze op hetzelfde perk staan. Foto: Phuc Lap.

Maar net toen de orchideeëncoöperatie Huyen Thoai floreerde, brak de Covid-19-pandemie uit. Alles was weer terug bij af: mensen konden niet reizen, niemand kocht de bloemen en de orchideeëntuinen werden verwaarloosd, wat leidde tot hun achteruitgang. "Toen ik de orchideeëntuinen zag verwelken, was ik er helemaal kapot van. Ik dacht dat ik er niet meer bovenop zou komen. Ik had niet alleen spijt van het verlies van tientallen miljarden dong, maar het verdriet dat ik voelde toen ik de bloemen zag verwelken, was onbeschrijfelijk," herinnert mevrouw Huyen zich peinzend.

In 2022, toen de pandemie afzwakte, begon mevrouw Huyen opnieuw te investeren en haar orchideeëntuin van de grond af aan te herstellen. Hoewel het minder kostte dan aanvankelijk, omdat de infrastructuur al aanwezig was, kostte het nog steeds miljarden dong.

De heer Phuc, een van de medewerkers die al meer dan 10 jaar bij de orchideeëntuin van Huyen Thoai werkt. Foto: Phuc Lap.

Dankzij haar onwrikbare vastberadenheid en liefde voor bloemen heeft mevrouw Huyen geleidelijk aan hersteld wat haar door de Covid-19-pandemie was ontnomen. Hoewel sommige kosten nu anderhalf keer zo hoog zijn als voorheen, zijn de bloemenprijzen lager, slechts twee derde van wat ze vroeger waren, maar alles gaat heel goed. De bloementuin wordt steeds mooier, de productiviteit is hoog en de opbrengst is stabiel. De coöperatie snijdt dagelijks honderdduizenden stelen af ​​en verkoopt ze voor 4.000 tot 7.000 VND per steel, afhankelijk van de soort. De coöperatie exporteert ook orchideeën naar Cambodja voor een prijs van 8.000 tot 10.000 VND per steel.

De ambities van de Vietnamese orchideeënindustrie.

De orchideeëncoöperatie Huyen Thoai is inmiddels uitgegroeid tot 15 leden en beslaat een oppervlakte van 28 hectare. Gemiddeld verwelkomt de orchideeëntuin van Huyen Thoai zo'n 10 groepen bezoekers per maand, in totaal ongeveer 200 mensen, waaronder buitenlandse toeristen. De kwekerij is al lange tijd een proeftuin voor telers die er meer willen leren over de teelt en verzorging van orchideeën.

Mevrouw Huyen en de leden van de coöperatie zetten zich hier graag in om de lokale bevolking te ondersteunen met technieken, variëteiten en ervaring op het gebied van het kweken en verzorgen van orchideeën. De coöperatie koopt ook snijorchideeën van kwekerijen voor verwerking, conservering en verkoop. Voor groepen studenten die op bezoek komen om meer te leren over orchideeënteelt, organiseert ze loopbaanoriëntatiecursussen om hun agrarische kennis te vergroten.

Dit is een andere orchideeëntuin van mevrouw Huyen; de orchidee die hier te zien is, heet de Amerikaanse flitsorchidee. Deze orchideeëntuin zal ongeveer 2,5 maand voor Chinees Nieuwjaar in bloei komen te staan, zodat ze tijdens Tet (Vietnamees Nieuwjaar) verkocht kunnen worden. Foto: Phuc Lap.

Wat betreft de verzorging van orchideeën en het gebruik van producten daarvoor, vertelde mevrouw Huyen dat ze vanaf het begin een schone, duurzame verzorgingsmethode heeft toegepast en het gebruik van schadelijke chemische producten heeft vermeden. Ze legde uit: "Bloemen zijn net als voedsel; hoewel we ze niet eten, zijn ze altijd dichtbij ons, vaak op een prominente plek, in de woonkamer, slaapkamer of op de eettafel. Ik ben een bloemenliefhebber; toen ik jong was, stond er altijd een vaas met verse bloemen in mijn huis en op mijn kamer, en ik verving ze als ze verwelkten. Daarom zou ik de schoonheid van bloemen niet kunnen waarderen als ik wist dat ze met chemicaliën waren bespoten om ze te conserveren, of dat er bij de verzorging chemische meststoffen en pesticiden werden gebruikt."

Hier gebruik ik uitsluitend biologische producten, wormencompost, vleermuizenmest vermengd met gefermenteerde micro-organismen en enkele andere biologische preparaten. De bloemen zijn biologisch geteeld; dat zie je aan hun kleur. Net als biologische groenten zijn ze na een week eetbaar, terwijl chemisch geteelde groenten er weliswaar glanzend uitzien, maar al na één dag bederven. Het belangrijkste is dat biologische landbouw zorgt voor een schoon milieu, wat goed is voor mij en iedereen, en dat de bodem steeds voedzamer wordt.”

De legendarische orchideeëntuin is al lange tijd een populaire bestemming voor zowel bezoekers als educatief gebruik door vele organisaties, groepen en toeristen, waaronder veel buitenlandse bezoekers. Foto: Coöperatie Legendarisch.

Ondanks de goede investeringen en de moderne voorzieningen beschikken de orchideeëntuinen van de Huyen Thoai Orchideeëncoöperatie niet over een automatisch, op afstand bedienbaar irrigatiesysteem zoals dat in moderne landbouwsystemen wordt gebruikt. Mevrouw Huyen legde uit: "De ervaring leert dat handmatig water geven aan orchideeën een betere controle over hun groei mogelijk maakt."

Naast haar moed, doorzettingsvermogen en onwrikbare vastberadenheid – belangrijke factoren die bijdragen aan het succes van vrouwen uit dit staalland – koestert Huyen ook een grotere ambitie: de Vietnamese orchideeënindustrie naar een hoger niveau tillen.

"Vietnamese orchideeën kunnen nog niet concurreren met die uit Taiwan of Thailand, omdat de binnenlandse orchideeënindustrie nog steeds afhankelijk is van geïmporteerde variëteiten. Om te voorkomen dat we zomaar alle variëteiten kopen die ze verkopen, terwijl de binnenlandse orchideeënonderzoeksinstituten en -scholen nog niet aan de eisen voldoen, moeten grootschalige orchideeënkwekers zoals Huyen Thoai investeren in weefselkweeklaboratoria, onderzoek doen naar goede, ziektebestendige orchideeënvariëteiten en unieke, mooie en duurzame orchideeënvariëteiten ontwikkelen om een ​​kans te maken om met hen te concurreren," zei ze.

Mevrouw Dang Le Thi Thanh Huyen (links) tijdens het eerste congres voor patriottische emulatie in Ho Chi Minh-stad in 2025. Foto: aangeleverd door de geportretteerde.

De afgelopen jaren heeft mevrouw Huyen haar eigen orchideeënzaailingen geproduceerd en importeert ze deze niet langer uit Thailand. Dit heeft geresulteerd in lagere investeringskosten en hogere winsten. Ze levert niet alleen voldoende zaailingen voor de coöperatie, maar biedt ook zaailingen aan andere boeren op verschillende locaties wanneer dat nodig is.

Bron: https://nongnghiepmoitruong.vn/vuon-lan-24-ha-giua-vung-dat-thep-d781490.html