Opruimactie van afval tijdens het WK in Japan

Tijdens het allereerste wereldkampioenschap afvalverzamelen trokken 21 internationale teams door de Japanse hoofdstad, waarbij het Britse team als winnaar uit de bus kwam.

De Spogomi World Cup, een naam die " sport " en "gomi" combineert, is een wereldkampioenschap voor het opruimen van zwerfvuil. Het evenement werd voor het eerst gehouden in Japan op 22 november en bracht teams uit 21 landen samen.

Elk team van drie, uitgerust met handschoenen, een tang en vuilniszakken, loopt door een gebied van ongeveer 5 vierkante kilometer in de bruisende wijk Shibuya in Tokio om afval te verzamelen. De teams strijden in twee rondes, een 's ochtends en een 's middags, waarbij elke ronde 45 minuten duurt voor het verzamelen van afval en 20 minuten voor het sorteren ervan.

Punten worden toegekend op basis van de hoeveelheid en het soort afval, waarbij items zoals sigarettenpeuken hoge scores opleveren. Elk team heeft een scheidsrechter die toezicht houdt. Rennen, in vuilnisbakken langs de weg zoeken en de routes van tegenstanders nabootsen zijn verboden.

Na een dag vol competitie won Engeland het kampioenschap met 83 kg ingezameld afval, terwijl alle andere teams samen 550 kg hadden verzameld.

Opruimactie van afval tijdens het WK in Japan — De Spogomi Wereldcup in Tokio, Japan. Video : *Reuters*

Dit zijn de 21 winnende teams van de nationale afvalinzamelingswedstrijden, die het recht hebben verdiend om hun land te vertegenwoordigen op het toernooi in Tokio.

De redenen om deel te nemen zijn divers. Drie leden van het Australische team komen van een meditatieclub waar "schoonmaken onderdeel is van de filosofie". Drie leden van het Franse team werken allemaal in de afvalinzameling. "We zijn er goed in", aldus Usman Khan van het Franse team.

Louis Froberville, lid van het Zuid-Afrikaanse team, zei dat de straten van Tokio schoon waren, waardoor het moeilijker was om afval te vinden dan bij de wedstrijd in eigen land. Hij gelooft dat deze competitieve opruimactie zich "breed zou kunnen verspreiden" en voegde eraan toe dat scholen een goede plek zijn om soortgelijke wedstrijden te starten.

Leden van het Amerikaanse team nemen op 22 november deel aan een wedstrijd in Shibuya, Tokio. Foto: AFP — Leden van het Amerikaanse team nemen op 22 november deel aan een wedstrijd in Shibuya, Tokio. Foto: *AFP*

Kenichi Mamitsuka, de oprichter van Spogomi, kwam op het idee voor de sport doordat hij tijdens zijn hardlooprondjes in de vroege ochtend altijd zwerfvuil opraapte. Hij organiseerde de eerste wedstrijd 15 jaar geleden, in de overtuiging dat het belangrijk is om de perceptie van mensen over zwerfvuil te veranderen.

Voor hem is dit allereerste wereldkampioenschap afvalinzameling "een droom die uitkomt". Hij is optimistisch dat het toernooi nog verder kan groeien.

"Ik heb de ambitie om deze sport als nevenevenement op de Olympische Spelen te krijgen, als we een wereldwijde Spogomi-bond kunnen oprichten," zei Kenichi. "Ons doel is om tegen 2030 wedstrijden in 50 landen te kunnen organiseren."