Vaststellen waar levende wezens zich op Mars zouden kunnen verstoppen

(NLDO) - NASA vermoedt dat er in gebieden met een terrein dat op magische wijze is "gevormd" door stof en waterijs, zoals op Mars Terra Sirenum, mogelijk leven voorkomt.

Uit een nieuw onderzoek, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Communications Earth & Environment, blijkt dat kleine wezens tegenwoordig geschikte beschutting kunnen vinden aan het oppervlak van bepaalde gebieden op Mars.

"Als we vandaag de dag ergens in het heelal leven willen vinden, zijn de ijsvlakten op Mars waarschijnlijk een van de meest toegankelijke", aldus hoofdonderzoeker Aditya Khuller van het Jet Propulsion Laboratory (JPL) van NASA.

De gebieden Terra Sirenum (links) en Dao Vallis (rechtsboven) op Mars kunnen poreuze cryoconietstructuren bevatten, zoals het ijzige Alaska-gebied op aarde (rechtsonder) - Foto: NASA

Mars heeft twee soorten ijs: waterijs en koolstofdioxide-ijs. De nieuwe studie richtte zich op het eerste.

Een groot deel van het waterijs op Mars is ontstaan ​​uit sneeuw vermengd met stof dat tijdens opeenvolgende ijstijden over miljoenen jaren op het oppervlak viel en zo een stoffig ijs vormde.

Hoewel stofdeeltjes het licht in diepere lagen ijs kunnen blokkeren, spelen ze een belangrijke rol bij het verklaren hoe ondergrondse waterpoelen kunnen ontstaan ​​in ijs dat aan de zon is blootgesteld.

Het zwarte stof, dat meer zonlicht absorbeert dan het omringende ijs, zorgt er waarschijnlijk voor dat het ijs op enkele tientallen centimeters onder het oppervlak opwarmt en smelt.

Op de rode planeet zorgen atmosferische effecten ervoor dat het smelten aan het oppervlak moeilijk is. Onder een laag stoffige sneeuw of gletsjers bestaan ​​dergelijke obstakels niet.

Op aarde kan het stof in het ijs cryoconietgaten creëren: kleine holtes die in het ijs ontstaan ​​wanneer door de wind meegevoerde stofdeeltjes erin neerkomen. Deze stofdeeltjes absorberen zonlicht en smelten elke zomer steeds dieper in het ijs.

Uiteindelijk, als deze stofdeeltjes verder van de zonnestralen afdrijven, stoppen ze met zinken, maar genereren ze nog steeds genoeg warmte om een ​​smeltwateromgeving om zich heen te houden.

Deze zakjes zouden een bloeiend ecosysteem kunnen herbergen met eenvoudige levensvormen, zoals bacteriën.

Medeauteur Phil Christensen van de Arizona State University in Tempe (VS), hoofd van de THEMIS-warmtebeeldcamera op de Mars Odyssey-orbiter van NASA, zei dat hij en zijn collega's stoffig waterijs hadden ontdekt in canyons op Mars.

In het nieuwe onderzoek wordt gesteld dat het stoffige ijs op die plekken voldoende licht doorlaat voor fotosynthese op 3 meter onder het oppervlak. Daar bevinden zich holtes met vloeibaar water die door de ijslaag erboven niet kunnen verdampen.

Het gebied tussen de 30e en 40e breedtegraad van Mars, op zowel het noordelijk als het zuidelijk halfrond, is het meest potentiële zoekgebied.

Bron: https://nld.com.vn/xac-dinh-noi-sinh-vat-song-co-the-dang-an-nap-tren-sao-hoa-196241023094027862.htm