Titanic-wrak - goudmijn van de toeristenindustrie

Al tientallen jaren betalen toeristen grof geld om het wrak van de Titanic op de zeebodem voor de kust van Newfoundland, Canada, te kunnen zien.

Het kostte bezoekers acht uur en $ 250.000 om de overblijfselen van het beroemde Titanic-scheepswrak voor de kust van St. John's, Newfoundland, Canada te bekijken.

Op de ochtend van 18 juni gingen vijf mensen (waaronder drie gasten en twee bemanningsleden) aan boord van de Titan-onderzeeër om deze reis te maken. Het schip verloor het contact na 1 uur en 45 minuten duiken tijdens de acht dagen durende expeditie. Ondanks het gevaar van reizen op een diepte van bijna 4000 meter (waar het schip zonk), was dit een "onweerstaanbare" kans, omdat maar weinig mensen de Titanic met eigen ogen hebben gezien.

De boeg van de Titanic tijdens een expeditie in augustus 2019. Foto: Atlantic Productions

Meer dan een eeuw nadat het schip zonk, is de belangstelling voor de Titanic nooit afgenomen. De meeste mensen bevredigen hun nieuwsgierigheid door musea en tentoonstellingen over het schip over de hele wereld te bezoeken. Maar niet iedereen heeft de kans om de Titanic in het echt te zien.

De Titanic zonk in 1912. Pas in 1985 leidden National Geographic Explorer Robert Ballard en de Franse oceanograaf Jean-Louis Michel een expeditie om de laatste rustplaats van het schip te vinden. Ballard getuigde vervolgens voor het Amerikaanse Congres en riep de regering op om het wrak van de Titanic aan te wijzen als maritiem monument. In juli 1986 plaatste Ballard een plaquette op het schip, met het verzoek de plek met rust te laten uit respect en ter nagedachtenis aan de meer dan 1500 slachtoffers van de ondergang.

Maar dat gebeurde niet. In plaats daarvan ontstond er een strijd om artefacten van het schip te redden. De actie was deels een poging om artefacten van het schip te behouden, maar vooral een wens om winst te maken met de exploitatie, veiling en tentoonstelling van artefacten.

Terwijl er in de rechtbank juridische gevechten gaande waren over het recht om het wrak te bezoeken en te bergen, gingen expedities naar de wraklocatie van de Titanic gewoon door. Hierdoor ontstond een kleine maar dure toeristenmarkt .

Onderzoekers, bergers en filmmakers zoals James Cameron (regisseur van de film Titanic uit 1997) hebben het schip meerdere keren bezocht. Anderen deden hetzelfde, maar dan met het geld.

In 1998 was het Britse bedrijf Deep Ocean Expeditions een van de eersten die tickets voor $ 32.500 verkocht om de resten van het schip te bezichtigen. In 2012 zei expeditieleider Rob McCallum dat het bedrijf zijn laatste rondleidingen organiseerde na het wrak 197 keer te hebben bezocht. Deze laatste reizen in 2012 kostten $ 59.000 per persoon, voor een reis van 12 dagen met maximaal 20 personen.

Binnenin de Titan-onderzeeër tijdens een rondleiding door het wrak van de Titanic. Foto: OceanGate

Begin 2002 betrad de in Los Angeles gevestigde reisorganisatie Bluefish de duikmarkt voor de Titanic. In de daaropvolgende vier jaar namen ze slechts acht klanten aan. Tien jaar later begonnen ze weer met het aanbieden van tours, voor bijna $ 60.000 per persoon.

Het in Londen gevestigde Blue Marble verkocht in 2019 tickets voor meer dan $ 100.000 per persoon, destijds het duurste ticket om het wrak te bezichtigen. Sindsdien is het bedrijf een partnerschap aangegaan met OceanGate Expeditions, het bedrijf dat eigenaar was van de gecrashte onderzeeër Titan, om rondleidingen aan te bieden.

OceanGate Expeditions betrad de lucratieve markt in 2021. Ze hadden twee succesvolle reizen. De derde reis stond gepland voor 2023 en liep uit op een tegenslag. OceanGate Expeditions had dit jaar 18 duikreizen gepland.

Onderzoekers hebben gewezen op de tol die een bezoek aan het wrak heeft geëist van de Titanic. Het schip liep aanzienlijke schade op na een botsing met de zeebodem, waarbij het ijzer in de loop der jaren begon te roesten. Minder dan tien jaar na de ontdekking van het wrak werd een snelle achteruitgang waargenomen. In 2019 bevestigde een duik dat grote delen van het schip aan het instorten waren.

Tegenwoordig ligt de omgeving bezaaid met afval, waaronder bier- en frisdrankflessen, gewichten, kettingen en vrachtnetten van bergingswerkzaamheden. In 2001 trouwde een stel zelfs in een onderzeeër op de boeg van de Titanic.

Zelfs duikers die niet van plan zijn het wrak aan te raken, kunnen nog steeds schade aanrichten. Eén expeditie zou de Titanic hebben geramd en informatie over de veroorzaakte schade hebben genegeerd.

Omdat het scheepswrak zich in internationale wateren bevindt, kan geen enkel land jurisdictie claimen over de Titanic. Het komt echter wel in aanmerking voor bescherming onder het UNESCO-Verdrag inzake de bescherming van het cultureel erfgoed onder water. De meer dan 40 landen die partij zijn bij het UNESCO-Verdrag hebben het recht om de vernietiging, plundering, verkoop en verspreiding van voorwerpen die zich op het schip bevinden, te verbieden. In 2012 werd de Titanic erkend als UNESCO-werelderfgoed onder water.

De toenmalige directeur-generaal van UNESCO, Irina Bokova, zei dat de Titanic nu veilig vastgezet kon worden en uitte haar bezorgdheid over de schade en plunderingen waarmee talloze oude scheepswrakken te maken hebben. Bokova noemde de scheepswrakken archeologische vindplaatsen van wetenschappelijke en historische waarde. "Het zijn herinneringen aan menselijke tragedies die met respect behandeld moeten worden", aldus het hoofd van UNESCO.

Anh Minh (volgens National Geographic, UNESCO )

Bronlink: https://vnexpress.net/xac-tau-titanic-mo-vang-cua-nganh-du-lich-4620993.html