Pak je racket en ga pickleball oefenen.

Pickleball is een binnen- of buitensport die in enkelspel of dubbelspel wordt gespeeld op een rechthoekig veld (13,4 m x 6,1 m). Spelers gebruiken een racket met een glad slagvlak om een ​​holle, geperforeerde plastic bal over een 0,86 m hoog net te slaan, totdat een van beide partijen de bal niet meer kan terugslaan of een fout maakt. De sport werd in 1965 in de Verenigde Staten uitgevonden en werd daar een ware rage, waarna het zich verspreidde naar meer dan 50 andere landen, waaronder Vietnam. Pickleball is in wezen een hybride sport die elementen van tennis, tafeltennis en badminton combineert. Pickleball wordt beschouwd als een makkelijke sport om te spelen en is geschikt voor alle leeftijden.

Coach legt uit hoe je pickleball moet spelen - Foto: THANH LOC

Er zijn vele wegen... naar het leerlingschap.

Er zijn veel manieren om met pickleball te beginnen, en iedereen heeft zo zijn eigen voorkeuren. Sommigen spelen om te bewegen, anderen uit nieuwsgierigheid, en weer anderen doen gewoon mee omdat ze anderen voor de lol zien spelen. Maar de rode draad is: als ze eenmaal beginnen, kunnen ze niet meer stoppen en worden ze mensen die "eten, slapen en ademen pickleball"!

Veel mensen denken dat pickleball aantrekkelijk is voor alle leeftijden en achtergronden, omdat het gemakkelijk is om mee te beginnen, zelfs voor mensen zonder sportieve achtergrond, en het niet veel tijd kost om te leren. Misschien is dat wel de reden waarom het zo eenvoudig is om te beginnen.

Volgens de 40-jarige Le Ba Thanh Xuan, professioneel pickleballspeler en coach in Ho Chi Minh -stad, hoeven spelers die pickleball willen leren slechts een paar honderdduizend tot een paar miljoen dong uit te geven aan een "combi": racket, schoenen, bal, kleding... en de wens om een ​​nieuwe sport te ontdekken. Xuan heeft vele belangrijke prijzen gewonnen op prestigieuze pickleballtoernooien in binnen- en buitenland, waaronder recentelijk de gouden medaille in de categorie 35+ Open Team op het Aziatisch Open Kampioenschap. Met zijn ervaring als coach van honderden spelers, gelooft Xuan dat er twee hoofdgroepen zijn die zich aangetrokken voelen tot pickleball. De eerste groep bestaat uit mensen die nog nooit eerder een sport hebben beoefend en die zich aangetrokken voelen tot pickleball vanwege de lage instapdrempel en het feit dat er geen hoge technische vaardigheden vereist zijn. De tweede groep bestaat uit mensen die jarenlang aan sport hebben gedaan, maar voor wie de leeftijd niet meer geschikt is om die sport op een hoger niveau te beoefenen. Zij stappen over op pickleball om gezond te blijven en geleidelijk hun vaardigheden te verbeteren om deel te kunnen nemen aan geschikte toernooien.

Truong Vinh Hien, bijgenaamd de "pickleballprins", is bij deze sport terechtgekomen omdat hij tennis speelde. Hij heeft 15 nationale Open Super Cup-titels gewonnen, waaronder 3 enkelspeltitels en een complete overwinning met een eerste, tweede en derde plaats op de Aziatische kampioenschappen. Hien vertelde dat hij als tennisser nationaal tweede was geworden in het gemengd dubbelspel. Op een gegeven moment opende de club waar Hien trainde een pickleballbaan en hij probeerde het uit. Hij vond het erg interessant en stapte geleidelijk over op beide sporten. Hiens verhaal is geen uitzondering, want de meeste pickleballspelers van topniveau zijn tegenwoordig overgestapt van tennis.

Schrijver en zanger Akira Phan (rechts) tijdens een pickleballtoernooi in november 2024 in Nha Trang, provincie Khanh Hoa - Foto: THANH LOC

Veel mensen uit verschillende beroepsgroepen zijn gefascineerd geraakt door pickleball. Onder hen bevinden zich heel wat journalisten, met name sportverslaggevers.

" Inleiding" en "Verlichting"

Begin juli 2024, toen ik voor het eerst een pickleballbaan betrad, voelde ik me een beetje ongemakkelijk en verlegen, maar ik paste me snel aan. Omdat ik op de middelbare school in het tafeltennisteam voor talentvolle spelers had gezeten en een tijdje tennis had gespeeld, had ik pickleball vrij snel onder de knie.

Alles over pickleball is online te vinden; je hoeft het alleen maar daar te leren. Leer eerst de regels, dan de tactieken en tot slot de juiste bewegingen... Langzaam maar zeker verschenen er filmpjes op Facebook en TikTok van Ben Johns (25 jaar), de Amerikaanse pickleballspeler die met honderden grote en kleine titels wordt beschouwd als de meest succesvolle ter wereld, of van Quang Duong (het 18-jarige Vietnamees-Amerikaanse pickleballwonderkind dat wereldwijd bekend is) die uitleg geven over spel en tactieken...

Sommige technische termen worden vertrouwd na ze zo vaak gehoord te hebben, zoals: keukenzone, ook wel bekend als de non-volleyzone; dink shot (een lichte, korte slag waarmee de tegenstander gedwongen wordt de bal terug te slaan vanaf een positie dicht bij het net); forehand (een techniek waarbij de bal met de rechterhand van de speler wordt geslagen, aan dezelfde kant van het lichaam als de hand die het racket vasthoudt); backhand (uitgevoerd met de linkerkant van de hand van de speler)...

Een pickleballteam van een familie - Foto: THANH LOC

Bij een competitieve sport als pickleball kan niemand alleen spelen. Dat geldt ook voor mij, en wat ik moest doen was de moeite nemen om anderen te "inlichten". Mijn "inlichtingen" waren succesvol toen ik een pickleballgroep van vier stellen oprichtte en een vast speelschema aanhield.

Veel plezier, maar overdrijf het niet.

De explosieve groei van pickleball in veel provincies en steden in het hele land gaat gepaard met talloze online discussies over de aard, geschiktheid en zelfs de kledingvoorschriften van deze sport. Vreemd genoeg blijft pickleball, ondanks zijn negatieve reputatie, ongelooflijk populair!

Toen de Amerikaanse congreslid Joel Pritchard en zijn twee vrienden, Bill Bell en Barney McCallum, in 1965 pickleball uitvonden, hadden ze waarschijnlijk nooit kunnen bedenken dat deze sport decennia later, in het verre Vietnam, zo populair zou worden en zoveel discussie zou oproepen. Aanvankelijk was hun idee simpelweg om een ​​leuk spel te bedenken om familie en vrienden in hun woonplaats te vermaken.

Om onbekende redenen hebben veel mensen het vooroordeel dat pickleball een sport is voor mensen die "niet de fysieke kracht hebben om te tennissen, het uithoudingsvermogen om te badmintonnen of de behendigheid om te tafeltennissen". Daarom wordt de term "gezondheidszorg" vaak gebruikt om pickleball in een kwaad daglicht te stellen, vooral wanneer de repetitieve dink shot-bewegingen die bij deze sport horen, worden beschreven.

In een krachtig tegenargument stelde de heer Le Ba Thanh Xuan dat de meeste van die opmerkingen afkomstig zijn van mensen die pickleball nog nooit echt hebben geprobeerd. "Het klopt dat deze sport elementen van de drie eerdergenoemde sporten combineert en vrij eenvoudig is om mee te beginnen; iedereen kan meedoen. Maar om een ​​bepaald niveau te bereiken, is er geen sprake van 'onderhoud'. Je hebt fysieke conditie, kracht, behendigheid, flexibiliteit, beoordelingsvermogen en situationeel bewustzijn nodig, net als bij andere sporten. Integendeel, dit is een sport waarbij je een aanzienlijke hoeveelheid calorieën verbrandt," beweerde de heer Xuan.

Vanuit professioneel oogpunt is de heer Le Do Nhu Hoai, hoofd van de afdeling Sportmanagement (Provinciaal Departement van Cultuur, Sport en Toerisme van Quang Tri), van mening dat veel mensen zich zorgen maken dat pickleball een kortstondige trend zal zijn en vervolgens weer zal verdwijnen, maar hij denkt daar anders over. "Deze sport vereist een matige mate van fysieke activiteit en het risico op blessures is laag. In de provincie Quang Tri ontwikkelt pickleball zich zeer sterk. We hebben personeel opgeleid tot scheidsrechter en toernooiorganisator... om hen voor te bereiden op de toekomst, want dat zal in de nabije toekomst zeker nodig zijn," aldus de heer Hoai.

Het is een feit dat pickleball spelers uit allerlei beroepen, leeftijden en geslachten aantrekt. De pickleballbaan lijkt soms wel een rode loper of catwalk, met de vele schoonheden, supermodellen en aantrekkelijke vrouwen uit de Vietnamese entertainmentindustrie die er verschijnen. Niet alleen beroemdheden kleden zich op; veel vrouwelijke spelers dragen ook strakke outfits, korte rokjes en soms zelfs behoorlijk onthullende en schaarse kleding. Er zijn er ook een flink aantal die speciaal naar de baan komen om onthullende kleding te dragen. Daarom hebben sommige vrouwelijke pickleballspelers kritiek te verduren gekregen.

Maar afgezien daarvan heeft de aanwezigheid van vrouwelijke spelers in sportkleding een gezonde en levendige uitstraling aan de pickleballgemeenschap gegeven. "Vrouwen, of eigenlijk iedereen, willen er mooi uitzien. Elk beroep en elke menselijke activiteit streeft naar schoonheid, dus waarom zou pickleball dat niet ook doen?", vroeg mevrouw Nguyen Thi Lien (31 jaar), een pickleballspeelster uit Dong Ha City, zich af. Ze voegde er impliciet aan toe: "Er is niets mis mee als vrouwen er mooi uitzien op de pickleballbaan." Daar ben ik het helemaal mee eens!

Nguyen Phuc

Bron: https://baoquangtri.vn/xach-vot-di-tap-pickleball-191421.htm