Al-Qaidas mislykkede attentatkomplott mot president Bill Clinton

Natten til 23. november 1996, mens Air Force One med president Bill Clinton og hans kone om bord forberedte seg på å lande i Manila, mottok den amerikanske Secret Service informasjon om en komplott for å myrde ham.

Bill Clinton og Hillary Clinton var på vei til Manila på Filippinene for å delta på det årlige toppmøtet for økonomisk samarbeid mellom Asia og Stillehavsområdet (APEC). Da flyet landet, informerte Secret Service-agent Daniel Lewis flyplassteamet om at etterretning indikerte at det var en eksplosiv enhet plassert på gruppens planlagte rute til hotellet deres i Manila.

Lewis Merletti, som ledet presidentens beskyttelsesteam på reiser og senere ble direktør for Secret Service, sa at han også mottok en telefon fra en amerikansk etterretningsoffiser som advarte ham om et «brobryllup». «Bryllupet» er et kodenavn for et attentat.

Ruten Clintons kortesje skulle ta for å nå hotellet sitt i Manila krysset tre broer. «Vi endrer ruten», sa Merletti til Gregory Glod, den øverste etterretningsoffiseren i den amerikanske Secret Service i Manila, over en sikker linje.

Da den amerikanske presidentens bilkortesje tok den alternative ruten, desarmerte filippinsk sikkerhetspersonell en bombe plassert på broen konvoien opprinnelig skulle ta. De oppdaget også en forlatt Mitsubishi Pajero-bil som inneholdt AK-47-rifler i nærheten.

President Bill Clinton i Manila, Filippinene i november 1996. Foto: Reuters

Neste morgen ble Glod og Merletti informert om attentatplottet av amerikanske etterretningstjenestemenn ved ambassaden i Manila og fikk se bilder av sprengladningen. Den besto av en granat plassert på en eske med TNT-eksplosiver med en ledning koblet til en Nokia-telefon som fungerte som en detonator.

Glod sa at et amerikansk etterretningsbyrå vurderte at planen ble bestilt av Osama bin Laden og utført av medlemmer av al-Qaida og Abu Sayyaf, en filippinsk islamsk gruppe som blir sett på som en avlegger av al-Qaida.

Yousef soner en livstidsdom i et fengsel med høyest mulig sikkerhet i Colorado, USA. Etter arrestasjonen i 1995 sa Yousef at han hadde undersøkt steder i Manila som Clinton angivelig besøkte. Han la til at han «vurderte å plassere en eksplosiv enhet på et sted langs konvoiens rute».

Yousef sa at planen til slutt mislyktes på grunn av streng sikkerhet og mangel på tid til å forberede angrepet, ifølge et FBI-vitnesbyrd.

Tre amerikanske agenter fra den hemmelige tjenesten trodde imidlertid at Yousefs reise i 1994 faktisk var en forberedelse til angrepet i 1996, og understreket at datoen for APEC-konferansen på Filippinene hadde blitt satt siden slutten av 1994. «Jeg visste at han handlet som speider», sa Glod.

Trusselen fra al-Qaida og Yousef er bare én av mange som Secret Services avanserte sikkerhetsteam står overfor.

Filippinene hadde et innenlandsk opprør på den tiden. Lokalt politi oppdaget bomber på Manila flyplass og Subic Bay konferansesenter dager før Clinton ankom. Det amerikanske utenriksdepartementet utstedte en trusseladvarsel til amerikansk diplomatisk personell dagen før det første paret ankom.

Manila-oppdraget var «den verste rekognoseringen vi noensinne har gjort», sa Gold. Truslene ble også rapportert til Clinton før besøket, ifølge oberstløytnant Robert «Buzz» Patterson i det amerikanske luftforsvaret, som fulgte presidenten på turen.

Ramzi Yousef, mistenkt involvert i attentatet på president Clinton i 1996. Foto: Reuters

For noen Secret Service-agenter etterlot Manila-hendelsen ubesvarte spørsmål. Det er ingen ord om hvorvidt USA etterforsket attentatplottet ytterligere.

«Jeg har alltid lurt på hvorfor jeg ikke ble værende i Manila for å følge en eventuell etterforskning. I stedet tok de meg ut derfra dagen etter at president Clinton dro», sa Glod.

Dennis Pluchinsky, en tidligere terroranalytiker i utenriksdepartementet , bemerket at Clinton i 1995 utstedte direktiv 39, der hun lovet å «avskrekke, bekjempe og reagere kraftig på alle terrorhandlinger» mot amerikanere hjemme og i utlandet, og å «fange og straffeforfølge» de ansvarlige.

Thanh Tam (ifølge Reuters )

Kildekobling: https://vnexpress.net/am-muu-am-sat-hut-tong-thong-bill-clinton-cua-al-qaeda-4727951.html