Kongelig segl og selfie

Det gylne seglet «Keiserens skatt» – som keiser Bảo Đại overrakte til den revolusjonære regjeringen ved Ngọ Môn-porten 30. august 1945 – er en av de mest spesielle nasjonalskattene. Den historiske abdikasjonsseremonien er ikke ukjent for familiens minne. Livvakten som mottok seglet og sverdet – herr Hoàng Xuân Bình – var en slektning på morssiden, tilhørende den lærde Hoàng Xuân-familien i Yên Hồ, Hà Tĩnh. Da keiser Bảo Đại dro til Hanoi for å møte president Hồ Chí Minh, stolte han på den unge intellektuelle Hoàng Xuân Bình som hans livvakt og forbindelsesoffiser.

Herr Pham Khac Hoe, sjefen for det keiserlige embetet under keiser Bao Dais regjeringstid, som deltok i organiseringen av seremonien for overrekkelsen av det kongelige seglet og sverdet, og senere overvåket inventaret av kongelige eiendeler som ble overført til den nye regjeringen, var barnebarnet til guvernør Hoang Xuan Phong. Mens mine besteforeldre på farssiden fortsatt levde, fikk jeg muligheten til å møte ham et par ganger da han besøkte hjemmet vårt. Poeten Cu Huy Can – en nær venn av bestefaren min, og forfatteren Bui Hien – var blant de tre regjeringsrepresentantene som mottok seglet og sverdet. Fra ung alder memorerte jeg den kraftfulle erklæringen i abdikasjonsediktet til den siste keiseren av Nguyen-dynastiet: «Jeg vil heller være borger i et fritt land enn konge i et slaveland.»

Disse historiske forbindelsene gjorde turen for å se det gylne seglet ikke bare til en sightseeingtur, men til en reise med minner. Jeg ønsket å inspirere barna mine på den måten. Men det hellige øyeblikket ble raskt knust.

Den dagen strømmet en gruppe på nesten 50 turister inn i utstillingshallen. De lo og pratet, noen filmet , andre tok bilder. Noen utbrøt: «Wow, så mye gull!», en annen kommenterte: «Det må være fullt av sikkerhetskameraer.» Ingen brydde seg om historien knyttet til gullseglet. Fortellerstemmen falmet og ble deretter stille. Hele rommet ble til en støyende scene, hvor skatten bare var en rekvisitt for bilder som skulle legges ut på nettet.

Jeg vurderte å si ifra, i håp om å opprettholde litt anstendighet i utstillingsrommet, men nølte så. Etter å ha blitt møtt med misbilligende blikk mange ganger før for å ha minnet folk på det offentlig, følte jeg meg motvillig. Jeg snakket bare privat med guiden om noen få unøyaktigheter. «Jeg gjentar bare det jeg leste i læreboken», sa guiden, sannsynligvis en kontoransatt som gjorde jobben deltid, og klødde seg i hodet.

Jeg forlot museet med blandede følelser av glede og sorg. Glede fordi det største keiserlige seglet fra Nguyen-dynastiet, etter å ha vært tapt i mange år, hadde kommet hjem. Det er en verdifull gjenstand fra et dynasti som en gang utvidet sine grenser, etablerte suverenitet over Hoang Sa- og Truong Sa-øyene, og formet det S-formede landet vi ser i dag. Men dessverre, som jeg var vitne til, ble det mottatt av en del av publikum overfladisk, likegyldig og til og med noe respektløst.

I tillegg til å være bare en besøkende, har jeg også opplevd dilemmaet med å velge hvordan jeg skal bevare familiens arv. Bestefaren min, med sine nitidige journalføringsvaner, etterlot seg over 70 bind med dagbøker sammen med dusinvis av brev utvekslet med Nguyen Tuan, Nguyen Hong, Nguyen Cong Hoan og andre. Familien min nølte da Riksarkivet kontaktet oss for å be om deres godkjenning. Ville disse skjøre dokumentene bli skikkelig vernet og bevart?

Denne angsten forsvant først etter et nylig møte arrangert av senteret. Vi var vitne til det moderne arkiveringssystemet, som er i stand til å bevare dokumenter på lang sikt. Men det som beroliget oss enda mer, var profesjonaliteten og dedikasjonen til arkivpersonalet. Spesielt har anerkjennelsen av komponisten Hoang Vans samling som en verdensarv av dokumentarer av UNESCO sterkt inspirert mange familier av kunstnere og forfattere. Det er tydelig at minnene til en nasjon vil bli anerkjent internasjonalt hvis de blir bevart på riktig måte.

Fra historier om nasjonale skatter til familiedagbøker gjemt i skuffer, har jeg innsett én ting: ingen kulturarv kan bestå uten tre medfølgende elementer – eiere som forstår dens verdi, ansvarlige forvaltere og lokalsamfunn som setter pris på den. Når et kulturminnested bare blir et bakteppe for selfier, når en kongelig trone blir vandalisert, er det ikke bare museets feil; det er resultatet av et overfladisk utdanningssystem .

For å håndtere forsømmelsen av kulturarv og gjenstander, er disiplinære tiltak mot vaktmestre, som å avskjedige en sikkerhetsvakt ved Hue Imperial Citadel Conservation Center, kanskje bare overfladiske løsninger. Kulturarven kan ikke bare forbli i glassmontre, «beskyttet» av noen få kameraer og røde fløyelsbånd. Kulturarven må leve videre i bevissthet, i utdanning, i familiehistorier og fremfor alt i folks hjerter.

Når historie er begrenset til rigide lærebøker, når forklaringer bare er formelbaserte tekster, vil selv de mest verdifulle gjenstandene til slutt bli til stein og bli fremmede for folket selv. Et samfunn som mangler evnen til å knytte bånd med verdiene som er gitt videre fra tidligere generasjoner, vil finne det vanskelig å bygge den konsensus, motstandskraft og kulturelle dybde som er nødvendig for utvikling. Uten støtte fra et kulturelt fundament blir sosioøkonomiske mål lett fjerne, isolerte og livløse.

Og for å oppnå det, må alle kulturminner – enten det er et to hundre år gammelt gullsegl, et håndskrevet partitur eller en side fra en familiedagbok – anerkjennes for sin sanne verdi, gjenfortalt med den fullstendige objektiviteten til et samfunn som vet hvem det er, hvor det kommer fra og hvor det vil.