Hver dag ser folk det unge paret, eierne av eiendommen, flittig stelle hagen sin. Mannen heter An, og kona heter Tho; navnene deres danner til sammen navnet på vertshuset. Bare kjærlighetshistorien deres er fascinerende for mange. Tho ble uteksaminert fra et anerkjent universitet med en grad i engelsk, mens An bare studerte til niende klasse før hun ble hjemme for å drive med gårdsdrift. Etter endt utdanning, til tross for at hun hadde mange jobbmuligheter, valgte Tho å gå tilbake til å jobbe i hagen med An, som hun sier, for å «matche» mannen sin. Vel, det er tross alt et valg; hvem kan si at gårdsdrift ikke er et yrke, og et respektabelt et attpåtil?
 |
| Illustrasjon: Dang Minh Quy |
Mange beklaget den bortkastede innsatsen Thơ la ned i sine fire år med skolegang. Men så innså de at hun hadde rett; det var ikke bortkastet i det hele tatt. Takket være hennes flytende engelsk tiltrekker An Thơ-verdensboligen seg mange utenlandske gjester. En gang så en amerikansk turist det sjarmerende huset og ville besøke det. Gjesten, rundt sytti år gammel, hadde lys hud, grått hår og kunne snakke noen få gebrokkene vietnamesiske setninger. Han presenterte seg som Wilson, en tidligere amerikansk soldat som hadde kjempet ved Khe Sanh og nå var på vei tilbake for å besøke sin gamle slagmark.
Første gang han møtte Tho, tok den amerikanske veteranen en pause. Etter noen få ord med den unge vertinnen bestemte Mr. Wilson seg for å endre timeplanen sin, og ikke dra tilbake til Ho Chi Minh- byen den ettermiddagen, men bli her en dag. Tho sørget for at Mr. Wilson fikk rommet med best utsikt, med to store vinduer på hver side utstyrt med klart glass. Herfra kunne gjestene se ut over de enorme åsene som en gang var en slagmark, men som nå var dekket av frodige, grønne trær. Flere amerikanske veteraner som hadde bodd her, fortalte Tho at det å sove i dette rommet ga dem muligheten til å mimre om de vonde tidene fra et halvt århundre siden, men bare det å se det grønne minnet dem på hvor heldige de var som var i live.
– Takk for at jeg fikk bo i dette meningsfulle rommet. Men vet du hva, jeg hadde en veldig merkelig følelse da jeg først kom inn hit. Eller rettere sagt, da jeg møtte deg, unge dame. Så, unnskyld meg, kan du tilbringe natten hos meg i natt?
Hun ble overrasket over gjestens tilbud. Eller kanskje hun hadde misforstått; hvordan kunne et så vagt og forvirrende forslag komme? Veteranen så endringen i ansiktsuttrykket sitt og pekte nervøst på de to trestolene på verandaen i et forsøk på å forklare seg.
Å, unnskyld, kanskje jeg ikke forklarte det tydelig. Jeg mener, kan du sitte og se på månen med meg i kveld, om enn bare en liten stund?
Det viste seg at den amerikanske veteranen også kunne månekalenderen, og at det var fullmåne i dag. Og det var vanskelig å avslå et så søtt tilbud.
Natten på åsen var kjølig og luftig, den fjerne kvekkingen av frosker ga gjenlyd i det fjerne. Hun brygget to kopper varm ingefærte og satte dem på bordet. Månen sto opp, himmelen var klar, og hun satt og pratet med gjesten sin, men lyttet mest til den amerikanske veteranen som snakket.
Under krigen gikk Wilson seg vill i skogen hele ettermiddagen, og så ble han dessverre bitt av en slange, noe som gjorde ham for redd til å røre seg. Da skumringen falt på, ville Wilson tilkalle hjelp, men fryktet å bli oppdaget, så han lå stille og resignerte med sin skjebne. Slangebittet var tydeligvis giftig; soldaten kjente uvanlige symptomer i kroppen, og mistet deretter gradvis bevisstheten. I sin utmattelse, med tåkete syn, kikket Wilson gjennom bladene og så noen nærme seg. Wilson risikerte et svakt rop om hjelp.
– Den jenta reddet meg den dagen. Hun visste hvordan man skulle gi førstehjelp og fant et slags blader å knuse og påføre såret for å avgifte det. Da jeg kom til bevissthet igjen, begynte måneskinnet akkurat å lyse opp skogen, og jeg så ansiktet hennes – så vakkert og snilt. Jeg anser det som min første kjærlighet, for for første gang i mitt liv ble jeg – en soldat fra den andre siden av kloden som kjempet en krig – rørt av en vietnamesisk fjelljente.
Thơ satt og lyttet til Wilsons historie. Som eier av et vertshus på en tidligere slagmark hadde hun hørt mange historier fra utenlandske gjester som mimret om stedet, men Wilsons historie rørte Thơ og pirret nysgjerrigheten hennes. Wilson fortsatte å fortelle historien om natten han gikk seg vill i skogen under høstkrigen, natten han og en vietnamesisk kvinne tilbrakte sammen. Etter å ha sovet en natt på vertshuset, våknet Wilson tidlig neste morgen for å se soloppgangen på åsen og så Thơ og mannen hennes vanne og beskjære de gamle rosebuskene i hagen. Wilson gikk rolig bort til Thơ og fortalte lykkelig om drømmen sin fra natten før, en drøm full av undring, men betagende vakker.
An flyttet seg bevisst litt lenger unna for å la kona og gjesten snakke naturlig. Dessuten følte han seg noe usikker på grunn av manglende formell utdannelse og manglende evne til å snakke engelsk. Alt An visste om den utenlandske gjesten kom fra Thơs beretninger. På avstand la An merke til at Thơ av og til smilte til veteranen; under samtalen deres så den gamle mannen ungdommelig og noe naiv ut.
Den ettermiddagen, før de skiltes, viste Wilson Tho et lite svart-hvitt-fotografi som passet i håndflaten hennes. Tiden hadde forårsaket noen flekker på bildet, men jentas ansikt var fortsatt tydelig synlig – snill, vakker, og merkelig nok følte Tho at hun så seg selv på fotografiet.
«Det finnes mange mennesker i verden som er like. Det er helt normalt. Hvorfor gidde å bli så opprørt?» sa An etter at gjesten hadde gått en stund, mens Tho satt lamslått i stolen sin.
– Men jeg har ingen bilder av moren min, så da jeg så bildet som lignet så mye på meg, bare innbilte jeg meg...
Helt fra ung alder visste ikke Thơ hvem foreldrene hennes var. Adoptivmoren hennes fant henne langs veikanten mens hun skulle til markedet tidlig om morgenen og tok henne inn og oppdro henne som sitt eget barn. Da An etablerte dette vertshuset, fortalte han også kona si at han ville gjøre det berømt, i håp om at det ville være en mulighet for Thơ å gjenforenes med sin biologiske mor.
***
Wilson kom hjem, og etter en stund fikk Tho og mannen hennes av og til litt penger fra den andre siden av kloden. Ifølge Wilson var det et lite bidrag til å kjøpe blomster for å forskjønne hjemmeboendet deres. Tho fikk også gaver på høytider, festivaler og til og med Valentinsdagen. Dette irriterte An.
I tillegg varte den amerikanske veteranens telefonsamtaler til Tho fra den andre siden av grensen noen ganger i timevis. Det er uklart hva de snakket om så lenge. Ofte, når An spurte, lo kona bare og sa at det bare var hverdagslige samtaler, et «vennskap» i ulik alder.
Men jeg tror det er mer enn bare vennskap.
De utvekslet begge et vitende smil.
En gang foreslo Wilson at Tho burde gi rommene i vertsfamilien navn i stedet for å bruke meningsløse tall slik de hadde gjort. Hun syntes det var en god idé og diskuterte det med An, og valgte noen meningsfulle navn som «Fredsrommet », «Duerommet» osv. Når det gjaldt det vakreste rommet veteranen Wilson noen gang hadde bodd i, bestemte Tho seg for å kalle det «Måneskinnsrommet». Selvfølgelig avslørte hun ikke hemmeligheten bak navnet til An, i frykt for at han ville tenke for mye over det.
Hoang Cong Danh
Kilde: https://baoquangtri.vn/van-hoa/truyen-ngan/202509/anh-trang-tren-doi-e1b41bb/
Kommentar (0)