Måneskinn på åsen

Hver dag ser folk det unge paret, husets eiere, flittig stelle hagen. Mannen heter An, kona Tho, og kombinerer navnene deres for å danne navnet på vertshuset. Bare kjærlighetshistorien deres vekker interesse hos mange. Tho ble uteksaminert fra et vanlig universitet med hovedfag i engelsk, mens An bare studerte til niende klasse og deretter ble hjemme for å drive med gårdsdrift. Etter endt utdanning fikk Tho muligheten til å jobbe mange steder, men hun valgte å gå tilbake for å jobbe med An i hagen, som hun sa, for å «matche» mannen sin. Vel, det er også et valg, hvem tør å si at gårdsdrift ikke er et yrke, ikke engang et ærlig et.

Illustrasjon: Dang Minh Quy

Mange sukket også og angret på Thos fire år med studier. Men så innså folk at hun hadde rett, og at det slett ikke var bortkastet. Takket være eierens flytende engelskkunnskap tiltrakk An Tho-hjemmet seg mange utenlandske gjester. En gang så en amerikansk turist det vakre huset og ville besøke det. Gjesten var rundt sytti, med lys hud, hvitt hår og kunne snakke noen få ødelagte setninger på vietnamesisk. Gjesten presenterte seg som Wilson, en amerikansk veteran som kjempet i Khe Sanh og nå hadde returnert for å besøke den gamle slagmarken.

I det første øyeblikket han møtte Tho, tok den amerikanske veteranen en pause. Etter noen samtaler med den unge vertinnen bestemte Mr. Wilson seg for å endre timeplanen sin, og ikke returnere til Ho Chi Minh- byen den ettermiddagen, men bli her i en dag. Tho ordnet rommet med den beste utsikten for Mr. Wilson, to store vinduer på begge sider med klart glass, her kan gjestene se ut over de enorme åsene som pleide å være en slagmark, men som nå er dekket av grønne trær og blader. Noen amerikanske veteraner som har bodd her fortalte Tho at mens de sover i dette rommet, kan de huske den smertefulle tiden fra et halvt århundre siden, men trenger bare å åpne øynene og se opp for å se det grønne for å vite hvor heldige de er som er i live.

– Takk for at jeg fikk bo i dette meningsfulle rommet. Men du vet, jeg hadde en veldig merkelig følelse da jeg først kom hit. Vel, snarere da jeg møtte deg, unge dame. Så, unnskyld meg, kan du tilbringe litt tid med meg i kveld?

Tho ble svært overrasket over gjestens forespørsel. Kanskje hun bare hadde hørt feil, hvorfor var det en så tvetydig og forvirrende forespørsel? Som om hun så vertinnens ansikt skifte farge, pekte veteranen forvirret på to trestoler plassert på verandaen, og snakket som om hun ville forklare.

– Å, unnskyld, kanskje jeg ikke uttrykte meg tydelig. Altså, har du noe imot å se på månen med meg i kveld, bare en stund?

Det viste seg at den amerikanske veteranen kjente månekalenderen og visste at det var fullmåne i dag. Og et så søtt tilbud var vanskelig å avslå.

Natten på åsen var kjølig og vindfull, frosker kvitret i det fjerne. Tho lagde to kopper varm ingefærte og satte dem på bordet. Månen sto opp, himmelen var klar, hun satt og pratet med gjestene, men lyttet hovedsakelig til den amerikanske veteranen.

Under krigen gikk Wilson seg vill i skogen hele ettermiddagen, og dessverre ble han bitt av en slange, og turte ikke å dra føttene lenger. Det begynte å bli mørkt, Wilson ville rope etter hjelp, men var redd for å bli oppdaget, så han måtte ligge stille og akseptere sin skjebne. Det føltes som bittet av en giftig slange, soldaten kjente uvanlige tegn i kroppen, og besvimte deretter gradvis. I sin utmattelse var øynene hans tåkete, Wilson kikket gjennom bladene og så noen komme. Wilson risikerte å rope svakt etter hjelp.

– Den jenta reddet meg den dagen. Hun visste hvordan man ga førstehjelp og fant et slags blader å knuse og påføre såret for å avgifte. Da jeg kom til bevissthet igjen, begynte måneskinnet akkurat å skinne gjennom skogen, jeg så jentas ansikt, så vakkert og snilt. Jeg betraktet det som min første kjærlighet, for for første gang i mitt liv ble jeg – en soldat fra den andre siden av verden som dro for å erobre – rørt av en vietnamesisk fjelljente.

Tho satt og lyttet til Wilson som fortalte historier. Som eier av et vertshus på den gamle slagmarken hadde hun hørt mange historier fra utenlandske gjester som minnet ham om dette stedet, men Wilsons historie gjorde Tho emosjonell og nysgjerrig. Wilson fortsatte å fortelle om natten han gikk seg vill i skogen midt i høstslaget, da han og den vietnamesiske jenta var sammen. Etter å ha tilbrakt natten på vertshuset, våknet Wilson tidlig neste morgen for å ønske soloppgangen velkommen på åsen og så An Tho og mannen hennes vanne og beskjære noen gamle rosebusker i hagen. Wilson gikk sakte bort til Tho og fortalte henne glad om drømmen han hadde hatt i går, en drømmende, men hjerteskjærende vakker drøm.

An ignorerte ham bevisst og gikk litt lenger unna slik at samtalen mellom kona og gjesten kunne bli mer naturlig. Dessuten var han litt selvbevisst fordi han ikke hadde studert mye og ikke kunne snakke engelsk. Det An visste om utenlandske gjester var takket være Thos gjenfortelling. På avstand observerte An at Tho av og til smilte til veteranen, som så veldig ung og uskyldig ut når han snakket.

Om ettermiddagen, før de skulle gå avskjeds, viste Wilson Tho et lite svart-hvitt-bilde som passet i håndflaten hans. Tiden hadde gjort bildet litt kornete, men jentas ansikt var fortsatt tydelig synlig, uskyldig, vakkert, og merkelig nok så Tho ut til å se seg selv på bildet.

– Det er mange mennesker i verden som er likedan. Det er en normal ting. Hvorfor må du være så følelsesladet? – sa An, etter at kunden hadde gått en stund, mens Tho lente seg lamslått tilbake i stolen.

– Men jeg har ingen bilder av moren min, så da jeg så bildet som lignet veldig på meg, bare innbilte jeg meg...

Helt siden barndommen visste ikke Tho hvem foreldrene hennes var. Adoptivmoren hennes fant henne langs veien mens hun skulle til markedet tidlig om morgenen og tok henne med hjem for å ta vare på henne som om hun var sitt eget barn. Da hun etablerte dette vertshuset, fortalte An også kona si at han ville gjøre det berømt, kanskje det også ville være en mulighet for henne til å møte sin biologiske mor igjen.

***

Wilson kom hjem, og etter en stund fikk Tho og kona av og til litt penger fra den andre siden av verden. Som Wilson sa, var det litt ekstra å kjøpe blomster for å forskjønne vertshuset. Tho fikk også gaver på høytider, nyttår og til og med Valentinsdagen. Dette gjorde An ukomfortabel.

I tillegg varte samtalene fra den amerikanske veteranen fra den andre siden til Tho noen ganger i timevis. Jeg lurer på hva de snakket om. Mange ganger når An spurte, smilte kona hans bare og sa at de bare pratet om hverdagslivet, «venner», et vennskap som strakte seg over mange år.

– Men jeg tror vi er mer enn venner.

De så begge på hverandre og smilte svakt.

Wilson rådet en gang Tho til å gi rommene i vertsfamilien navn i stedet for å bruke livløse tall som før. Hun syntes ideen var god og diskuterte med An å velge noen meningsfulle navn, som Fredsrommet , Duerommet... Når det gjaldt det vakreste rommet veteranen Wilson noen gang hadde bodd i, bestemte Tho seg for å kalle det Måneskinnsrommet. Hun avslørte selvfølgelig ikke hemmeligheten bak hvorfor hun kalte det det for An, fordi hun var redd for at han ville tenke for mye.

Hoang Cong Danh

Kilde: https://baoquangtri.vn/van-hoa/truyen-ngan/202509/anh-trang-tren-doi-e1b41bb/