Aston Villa og Chelsea kjemper om Champions League.

Kampen om Champions League-plasser i den engelske Premier League er utrolig spennende. Manchester United, Aston Villa, Liverpool og Chelsea konkurrerer hardt om 2–3 plasser. Derfor har Aston Villa-kampen mot Chelsea klokken 02:30 den 5. mars (vietnamtid) blitt den mest etterlengtede kampen i ukens midtukerunde.

C HELSEA OG TURNERINGENS MEST "HEAVY DUTY"-KAMPSERIE

I sine siste 11 seriekamper møter Chelsea alle de fem lagene som ligger over dem på tabellen. Denne knallharde rekken av kamper startet forrige helg da Chelsea tapte mot Arsenal. Nå møter Liam Roseniors lag Aston Villa på bortebane. Etter den kampen møter Chelsea begge Manchester-klubbene i løpet av de neste fire rundene, etterfulgt av Liverpool kort tid etter. Da teller vi ikke engang Newcastle og Tottenham – motstandere som, selv om de ikke er topprangerte, fortsatt regnes som prestisjetunge lag i engelsk fotball og for tiden konkurrerer i Champions League.

I tillegg til en knallhard kampplan, er Chelseas neste store problem deres ekstremt dårlige disiplin. Pedro Neto og Wesley Fofana har fått røde kort i de to siste rundene. Fra keeper Robert Sanchez til nøkkelspillere som Marc Cucurella, Moises Caicedo og Joao Pedro, alle har blitt utvist. Trevoh Chabolah scoret i én kamp bare for å få et rødt kort i den neste. Totalt har Chelsea fått 7 røde kort i Premier League denne sesongen, og 9 på tvers av alle konkurranser. Rekorden for flest røde kort i en enkelt Premier League-sesong er også 9 for et lag. Denne sesongen, bortsett fra Everton (4), har de andre 18 Premier League-lagene fått færre enn halvparten så mange røde kort sammenlignet med Chelsea.

Chelsea trenger desperat en seier.

Foto: AFP

Det er verdt å merke seg at Chelsea-spillere har en «vane» med å få kort tidlig i kampen, med klare konsekvenser. Av de 7 røde kortene de har fått i Premier League denne sesongen, har Chelsea sluppet inn mål 5 ganger mens de var nede på 10 mann. Senest var dette i kampene mot Burnley (de mistet en spiller i det 72. minutt, der motstanderen utlignet 1-1 i det 90+3 minuttet) eller 1-2-tapet mot Fulham (begge målene ble sluppet inn etter at Chelsea ble redusert til ti mann). Eksperter blir lett feilvurdert når de diskuterer Chelseas styrke, bare for å få spådommene deres til å smuldre når ting på banen endrer seg på grunn av et rødt kort.

A STON V ILLA SA SHOT WITHOUT BREMSER

Aston Villa er imidlertid enda mer uforutsigbare enn Chelsea, fordi formen deres er svært ustabil. Aldri før har et lag startet sesongen med fem kamper på rad uten seier, bare for å vinne fire kamper på rad rett etterpå, slik Aston Villa gjorde i starten av denne sesongen.

Aston Villa gikk rett fra nedrykkssonen og inn i Champions League-kvalifiseringen, og siktet til og med mot Arsenals topplassering etter å ha vunnet 12 av 13 kamper. Arsenal, Manchester City, Manchester United og Chelsea ble alle slått av Aston Villa i den kampen. Likevel har Aston Villa nå bare vunnet 3 av sine siste 10 kamper, og havnet dermed under Manchester United på tabellen, og risikerer å bli forbigått av både Liverpool og Chelsea.

Hvis Aston Villa sikrer seg alle tre poengene i den avgjørende kampen tidlig i morgen tidlig (kl. 02.30 den 5. mars), vil det være første gang på 36 år at de har oppnådd en «double» mot Chelsea i Premier League. Et tap vil imidlertid sette Aston Villa i fare for å ende utenfor «topp 5», ettersom formen deres er synkende på et avgjørende tidspunkt i sesongen. Det er verdt å huske at Aston Villa nettopp tapte 0-2 mot Wolverhampton forrige helg. Dette var et svært overraskende resultat, ettersom Wolverhampton lå nederst på tabellen, så godt som sikkert nedrykk, og bare hadde vunnet én kamp før de møtte Aston Villa.

Optas datamaskin spår at Aston Villa har en liten fordel (44 % sjanse for å vinne). Men uavhengig av utfallet av «sekspoengskampen» mellom Aston Villa og Chelsea, vil den som vinner fortsatt være Manchester United, som nettopp har nådd en ny milepæl under manager Michael Carrick (og dermed er blant «topp 3» for første gang). Både Manchester United (borte mot Newcastle) og de to tittelutfordrerne, Arsenal (borte mot Brighton) og Manchester City (hjemme mot Nottingham Forest), skal spille tidlig i morgen tidlig. En viktig fordel for Manchester United fra nå og frem til slutten av sesongen er at de bare trenger å fokusere all sin innsats på Premier League, mens rivalene deres skal kjempe om hverandre i Champions League og Europa League de neste to ukene (for ikke å nevne FA-cupen).

Kilde: https://thanhnien.vn/aston-villa-va-chelsea-dai-chien-vi-champions-league-1852603032227091.htm