Den legendariske Avro Vulcan fra det britiske strategiske luftforsvaret

Avro Vulcan, også kjent som Hawker Siddeley Vulcan, er et strategisk bombefly utviklet av Hawker Siddeley og AV Roe & Co (Avro).

Flyet ble utviklet fra slutten av 1940-tallet før det gikk i masseproduksjon i 1956.

I perioden fra 1956 til 1965 ble omtrent 136 Avro Vulcans bygget og tildelt Royal Air Force.

Avro Vulcan-bombeflyet ble utviklet i flere varianter som Vulcan B.1, Vulcan B.2 og Vulcan K.2, hvorav den mest populære fortsatt er Vulcan B.2. Designene ble overvåket av den legendariske sjefingeniøren Roy Chadwick, som senere ble ridderkommandør av den mest fremragende ordenen i det britiske imperiet .

Avro Vulcan er 29,59 m lang, har et vingespenn på 30,18 m og en høyde på 7,95 m. Flyets maksimale startvekt er 77 111 kg.

For manøvrerbarhet er flyet utstyrt med fire Bristol Olympus jetmotorer med en kapasitet på 11 000 lbf hver, noe som hjelper det med å nå en hastighet på 1 038 km/t og en rekkevidde på 4 171 km.

Avro Vulcan har et normalt mannskap på fem (to piloter, to navigatører og en elektronikkoperatør), hvorav bare piloten og co-piloten er utstyrt med katapultseter.

Når det gjelder våpensystemer, kan Avro Vulcan bære 21 konvensjonelle bomber med en total maksimalvekt på omtrent 9,5 tonn.

I tillegg kan Avro Vulcan-bombeflyet utplassere atomvåpen når det er nødvendig. Avro Vulcan, sammen med to andre fly, Handley Page Victor og Vickers Valiant, tjente som Royal Air Forces atomvåpenavskrekking under den kalde krigen. Det fløy flere ganger med atombomben Yellow Sun.

I motsetning til designene til moderne bombefly, hadde Avro Vulcan store trekantede vinger og jetmotorer plassert helt i halen av flyet.

Dessuten var det også et av de første strategiske bombeflyene i verden utstyrt med et luftbasert drivstoffpåfyllingssystem. Dette var moderne teknologi på den tiden.

Det kongelige luftforsvarets strategiske bombeflyflåte Avro Vulcan ble offisielt pensjonert i mars 1984, da rollen nesten hadde falmet i den kalde krigens sluttfaser.

Det kongelige luftforsvaret bestemte at det var unødvendig å opprettholde en flåte av dyre bombefly som Avro Vulcan. Fra da og frem til 2015 ble Avro Vulcan-bombeflyet bare regelmessig introdusert på internasjonale flyshow med Royal Air Forces aerobatiske skvadron.

På flyshowet Royal International Air Tattoo (RIAT-2015) gjennomførte det siste Avro Vulcan-bombeflyet (serienummer XH588) fra Royal Air Force sin siste flytur før det forlot luftrommet.