Nesten 40 år med «liv i skogen og ved havet».

Tid, vind og havsalt har satt sine spor i det grånende håret og den solbrune huden hans, noe som får herr Vững til å se eldre ut enn alderen. Men hver gang han snakker om havet og havskilpadder, blir stemmen hans langsommere, varm og dyp, som en uendelig strøm av minner og lidenskap. Nguyễn Văn Vững, opprinnelig fra Hậu Giang-provinsen (nå byen Cần Thơ ), satte i 1984, i en alder av 17 år, sin første fot på Côn Đảo-øya for å bli med i den frivillige ungdomsstyrken som plantet trær der.

Det uberørte landskapet med fjell, skoger, hav og øyer fengslet den unge mannen. Etter den turen vervet han seg til skogvokterstyrken under Con Dao Forbidden Forest Management Board, forgjengeren til dagens Con Dao nasjonalpark. «Den gang møtte Con Dao utallige vanskeligheter. Ingen strøm, ingen telefondekning, og det var ekstremt utfordrende å reise mellom øyene. Arbeidet innebar ikke bare å plante og beskytte skoger, men også å bevare sjeldne og truede ville dyre- og plantearter», mintes Vung.

Ingeniør Nguyen Van Vinh og frivillige slipper skilpaddeunger ut i havet.

Mange som begynte som skogvoktere ba senere om å bli overført tilbake til fastlandet på grunn av vanskelighetene. Herr Vững var imidlertid annerledes. I 1988 giftet han seg med en kollega, fast bestemt på å bli værende på øya på lang sikt. Med muligheten som byrået hans ga ham til å studere skogbruksteknikk, studerte han flittig og samlet vitenskapelig kunnskap om marin økologi for å tjene til bevaringsarbeid senere. Jobben hans krevde at han «ble på øya, ble i skogen», noen ganger bare kom hjem med noen få måneders mellomrom. Men til gjengjeld hadde han helt spesielle historier å dele med barna sine. «Hver gang jeg kommer hjem, spør barna mine: 'Pappa, er det mange skilpadder denne gangen? Kommer noen tilbake?' For meg, i tillegg til familien min, er havet også mitt hjem, og skilpaddene er som familie», delte herr Vững.

I nesten 40 år med arbeid i Con Dao nasjonalpark har kontrollpunktene, de store og små øyene, blitt kjente steder hvor han har viet hele sitt hjerte, offer og bidrag. «Det er trist her, men det er også veldig fredelig. Om natten hører jeg skilpadder krype inn på stranden, jeg hører bølgene slå, og jeg føler meg liten, men likevel glad», betrodde herr Vung.

Dypt gjeldt til havet.

Farvannet rundt Con Dao-øya kan skryte av den største bestanden av havskilpadder som kommer i land for å legge egg i landet, og står for omtrent 90 % av Vietnams totale bestand av havskilpadder som hekker. Det regnes som en «yngleplass» for titusenvis av skilpadder hvert år. Fire sjeldne arter av skilpadder registreres her: den grønne havskilpadden, haukeskilpadden, oliven ridleyskilpadden og karettskilpadden. Havskilpadder velger 18 hekkestrender som dekker et område på omtrent 24 hektar, konsentrert på steder som Bay Canh-øya, Cau-øya, Tai-øya og Tre Lon-øya... «I de tidlige dager, da jeg så morskilpadden krype i land for å legge egg, ble jeg målløs. En skapning som veide nesten 100 kilo, men likevel så forsiktig og langsom. Den gravde et rede, la eggene sine og dekket dem deretter med sand, som en klønete mor. Etter å ha lagt eggene, returnerte den stille til havet. Jeg så på, dypt beveget. Det viser seg at havet også vet hvordan man elsker, hvordan man legger bak seg sitt eget liv», mintes herr Vung.

Ingeniør Nguyen Van Vinh.

Følelsene fra disse dagene og kjærligheten hans til havskilpadder ble sterkere. I hekkesesongen fra april til november hvert år er herr Vung og lagkameratene hans på vakt nesten hver natt for å beskytte og «passe på» skilpaddene. Han kan ikke huske hvor mange egg han har hjulpet med å klekkes, eller hvor mange skilpaddeunger han har sluppet ut i havet igjen. I sin lille dagbok noterte han og de frivillige at de i løpet av ett år slapp ut 180 000 skilpadder tilbake i havet. For å beskytte strendene der skilpaddene kommer for å legge egg, må han og lagkameratene leve i månedsvis på den lille øya under forhold uten strøm, ferskvann og telefonsignal, vant til skogmygg og den salte sjøbrisen. Herr Vung regnes som en «havskilpaddeskribent» fordi han kjenner hver strand, steinete klippe, tidevann, vindsesonger, vaner og hekkemønstre hos skilpaddene. Hver natt går han stille langs stranden, hodelykten hans sender ut et svakt rødt lys, fottrinnene hans tråkker på skarpe småstein og steiner, en kjent rutine som å puste.

Mens vi fulgte herr Vung til Bay Canh Island – Vietnams største skilpaddehekkeområde – forsto vi hvorfor han kalles «jordmoren» for skilpaddemødre. På en måneløs natt var havet urolig, og bølgene slo voldsomt. Han hvisket: «På grunn av stormen er havet urolig; vi har ikke sett noen skilpadder komme i land på tre netter. Men etter min erfaring vil det komme noen i natt.» Og ganske riktig, ved midnatt krøp en stor, mørk skygge sakte opp på kysten fra det mørke havet. Skilpaddemoren brukte nesten 30–40 minutter på å velge et sted, grave et hull og begynne å legge eggene sine. Først da skilpadden var i fødsel, nærmet han seg forsiktig, og sto bak for å måle og merke den enkelte skilpadden. Han ventet på at skilpadden skulle dra før han nærmet seg reiret. «Hver skilpaddemor legger vanligvis mellom 80 og 120 egg. Hvert reir representerer en hel generasjon. Hvis den blir skremt av et merkelig lys, vil skilpadden slutte å legge egg og returnere til havet», forklarte han.

Å bevare livet, å elske betyr å vite hvordan man gir.

I de første årene, før han fullt ut forsto reglene og egenskapene til reproduksjon, oppdaget herr Vung at naturlig klekkede skilpaddeegg på stranden hadde en svært lav overlevelsesrate på grunn av ustabile temperaturer, flom og skader fra ville dyr og mennesker. Fra da av var han en av pionerene i å foreslå og direkte implementere den kunstige rugemodellen. Etter at eggene er tatt fra reiret, blir de brakt til rugeområdet, plassert i kunstige rugegroper med passende temperatur og fuktighet, og utstyrt med overvåkingsutstyr. Takket være dette når klekkingsraten 80–90 %, noe som produserer sunne skilpaddeunger. «Hvert egg er en sjanse til å leve; vi kan ikke være uforsiktige. Eventuelle skilpadder som viser tegn til svakhet etter klekking blir aktivt gjenopplivet og tatt vare på før de slippes ut i havet», sa han.

Ingeniør Nguyen Van Vinh og frivillige tar seg av området for ruging av kunstige egg.

Om natten patruljerer han og frivillige for å beskytte skilpaddenes reirplasser, merke og registrere eggene, og transportere dem til kunstige rugeområder. Om dagen steller han rugegropene, overvåker klekketidene for å «hjelpe» ungene tilbake til sjøen, og renser og restaurerer sandstrendene. Arbeidet er repetitivt, men han kjeder seg aldri. Fra noen få dusin skilpaddemorer i de første årene, kommer nå tusenvis av skilpaddemorer i land hvert år, og hundretusenvis av unger slippes tilbake i havet. Con Dao har blitt et lysende eksempel på bevaring av havskilpadder i Vietnam.

Men utfordringene gjenstår på grunn av klimaendringer som øker sandtemperaturen, flytende plastavfall og kystnære fiskegarn som truer voksne skilpadder. «En gang tok det oss to timer å løse et garn fra en morskilpadde. Den var alvorlig skadet i finnen; vi måtte bandasjere den før vi slapp den tilbake i havet. Da jeg så den svømme sakte bort, følte jeg både medlidenhet og bekymring. Jeg lurte på om den ville overleve i havet, og håpet at den ville ha nok styrke til å komme tilbake slik at vi kunne ta vare på den og hjelpe den med å komme seg», fortalte han.

Ingeniør Nguyen Van Vinh og frivillige flyttet skilpaddeeggene til et kunstig rugeområde.

Utover bevaring er herr Vung også en inspirerende skikkelse, som deler sin kunnskap og øker bevisstheten om ansvaret for å bevare marint liv og holde det marine miljøet rent. Han deltar i opplæring for mange verneområder i provinser og byer over hele landet for å dele sin erfaring og praktiske ferdigheter innen bevaring av marine dyr og planter, og for å etablere en modell for å håndtere og overvåke kunstig ruging av skilpaddeegg. Hvert år deltar tusenvis av turister på økoturismen «Night Turtle Egg Laying» i Con Dao nasjonalpark, som han personlig guider. Hans langsomme, erfarne historiefortelling gjør mange målløse når de ser morskilpadden felle tårer mens den legger eggene sine.

«Mange barn sa, etter å ha sett skilpaddene legge egg,: ‘Jeg skal ikke kaste søppel i havet mer.’ Bare det gjør meg glad i en hel uke», smilte han. For ham betyr hver person som forstår litt mer én mindre trussel mot havet og én mindre trussel mot det marine miljøet. Internasjonalt samarbeid innen bevaring av havskilpadder har blitt aktivt fremmet av Con Dao nasjonalpark i mange år. Mange delegasjoner av utenlandske eksperter, forskere og frivillige som kom for å lære om bevaring av havskilpadder, har fått dedikert veiledning og erfaringsdeling fra Vung. Mange kaller ham til og med et «levende leksikon» om vietnamesiske havskilpadders oppførsel, og bidrar betydelig til at internasjonale organisasjoner anerkjenner Con Dao nasjonalpark som en ledende enhet innen bevaring av havskilpadder i Vietnam og internasjonalt.

Ingeniør Nguyen Van Vinhs største glede er å se, hver morgen, mens solen skinner på sanden, hvordan skilpaddeunger strekker seg ut og kryper mot havet, og begynner sin overlevelsesreise. «Havet lærte meg at kjærlighet noen ganger ikke handler om å holde på, men om å gi», sa han. Vi forlot Bay Canh Island og la bak oss dagene vi tilbrakte med ham på sandstrendene. Bak oss sto herr Vinh fortsatt stille og stirret ut på havet, med øynene fylt av håp. De grønne skilpaddene svømte lenger og lenger bort, og bar med seg håpet om gjenfødelse. Hans stille dedikasjon og entusiasme, så enkel midt i havet og himmelen på Con Dao, bidrar til å holde havet blått for alltid.

    Kilde: https://www.qdnd.vn/phong-su-dieu-tra/cuoc-thi-nhung-tam-guong-binh-di-ma-cao-quy-lan-thu-17/ba-do-cua-cac-me-rua-1019950