Mysteriet med den hovne planeten i stjernebildet Jomfruen.

(NLĐO) - Planeten WASP-107b forvirret en gang forskere fordi den eksisterte i en tilstand som lignet en kule med sukkerspinn.

WASP-107b er navnet på en av planetene i stjernesystemet WASP-107, som ligger 212 lysår fra Jorden og i stjernebildet Jomfruen.

Forskere har gitt den en rekke sære navn, som «sukkerspinnsplanet» eller «hoven planet».

Sukkerspinnsplaneten WASP-107b – Grafisk bilde: LUCA SCHOOL OF ARTS/NASA/ESA

Grunnen til at WASP-107b har disse merkelige kallenavnene er fordi den ser ut som den er laget av bomull.

Ifølge NASAs eksoplanetdatabase viser studier at denne merkelige verdenen har en tetthet på bare omtrent 0,19–0,202 g/cm3, mens jordens tetthet er 5,51 g/cm3.

WASP-107b har en radius som bare er litt mindre enn Jupiters – 0,94 ganger Jupiters radius. Den er imidlertid bare omtrent 30 ganger mer massiv enn Jorden. Jupiter – til tross for at han er en gassplanet med lavere tetthet enn steinplaneter – er fortsatt 318 ganger mer massiv enn Jorden.

Tidligere modeller for planetdannelse kunne ikke forklare hvordan en så stor, men ekstremt lett planet kunne ha oppstått.

Et forskerteam ledet av fysikeren David K. Sing fra Johns Hopkins University (USA) har løst dette mysteriet i en studie publisert i det vitenskapelige tidsskriftet Nature.

Basert på radius, masse, alder og antatt indre temperatur, tror de at WASP-107b har en veldig liten steinkjerne omgitt av en stor masse hydrogen og helium.

Men det er vanskelig å forstå hvordan en så liten kjerne kan absorbere så mye gass. Og hvis kjernen var stor, burde atmosfæren ha krympet etter hvert som planeten ble avkjølt.

Ved å kombinere observasjoner fra James Webbs nærinfrarøde kamera (NIRCam) og mid-infrarøde instrument (MIRI) og Hubbles vidvinkelkamera 3 (WFC3), to av de kraftigste romteleskopene som er tilgjengelige for tiden, målte de konsentrasjonene av utallige partikler i atmosfæren til WASP-107b.

Disse molekylene inkluderer vanndamp, metan, karbondioksid, karbonmonoksid, svoveldioksid og ammoniakk.

Både Hubble- og James Webb-spektrene avslørte en overraskende mangel på metan i WASP-107bs atmosfære: en tusendel av den forventede mengden basert på temperaturen på 500 grader Celsius.

Det finnes bare én forklaring: Til tross for at overflatetemperaturen er «kjølig» sammenlignet med andre «varme Jupiter»-planeter som er registrert, har denne sukkerspinnsplaneten en veldig varm kjerne, fordi metan er ustabil ved høye temperaturer.

Denne indre varmen kan skyldes tidevannsoppvarming forårsaket av dens elliptiske bane. Tyngdekraften endrer seg når planeten beveger seg lenger og nærmere sin moderstjerne, noe som strekker planeten og forårsaker dette.

Etter å ha fastslått at planeten hadde nok indre varme til å fullstendig rotere atmosfæren, innså forskerne at spektroskopi også kunne gi en ny metode for å estimere størrelsen på kjernen.

Resultatene viser at planetens kjerne er dobbelt så stor som først antatt. Den større, gjennomgående varme kjernen er grunnen til at planeten har en så tykk gassformet skorpe og beholder sin sukkerspinnlignende konsistens over tid.

Med andre ord, det er en varmere versjon av Neptun enn Jupiter.

Kilde: https://nld.com.vn/bi-an-hanh-tinh-sung-hup-giua-chom-sao-xu-nu-196240521081817059.htm