Endricks tragedie

Endrick har det tøft i Real Madrid.

Endricks reise i Real Madrid – i hvert fall så langt – er et slikt eksempel. Fra en ung mann kalt «den lille Romario», møtt med et strålende smil av Florentino Perez i Bernabéus resepsjonshall, til et tankefullt ansikt på benken, skjedde alt på bare ett år.

Som 19-åring står Endrick overfor det første store vendepunktet i en karriere som burde ha vært eksplosiv. Spilleren som scoret for Brasil på Wembley, som var gjenstand for europeisk konkurranse bare 16 år gammel, forbereder seg nå på å forlate Madrid – ikke på grunn av mangel på talent, men fordi han ikke lenger har en plass på laget. En låneavtale i januar er nesten sikker, og destinasjonen kan være England, hvor han smilte på sin første dag iført Seleção-trøya.

Når Bernabéu ikke lenger har plass til «barnet»

Ironisk nok kom Endrick til Real Madrid samtidig som Kylian Mbappé kom. Under Xabi Alonso dreide imidlertid alle angrepsformasjoner seg om den franske stjernen, mens unge spillere som Endrick ble henvist til tilskuerrollen. Han hadde ikke spilt siden mai – en lang pause som tæret på selvtilliten og lidenskapen for spillet hans.

Forrige sesong ga Carlo Ancelotti tålmodig Endrick 37 kamper, noe som resulterte i 7 mål – et gjennomsnitt på ett mål hvert 120. minutt, et svært lovende tall. Men Alonso, med sin pragmatiske filosofi og preferanse for stabilitet, ekskluderte den unge spilleren fra planene sine. I mellomtiden strålte Gonzalo Garcia – en spiller fra ungdomslaget – sterkt i FIFA Club World Cup med 4 mål og 1 assist. Bildet er klart: Xabi valgte spillere som var klare, mens Endrick ikke var det.

Det sies at da Endrick først ankom Madrid, tilbrakte han en uke hjemme hos Vinicius jr. i La Moraleja for å «lære seg tingene». Vinicius spiste etter en privat kokkemeny, kom seg i et hyperbarisk oksygenkammer, sov strengt og unngikk festing. Real Madrid ville at Endrick skulle se denne eksemplariske veien. Men da ballen ikke lenger rullet, forsvant disse lærdommene.

Endrick var konsekvent på benken.

I kampen mot Getafe varmet Endrick opp gjennom andre omgang, men ble ikke tatt inn. Han sparket sint til en vannflaske. Nylig satt han stille og så på at Garcia ble tatt inn som femte innbytter i kampen mot Juventus. Alonsos nikk til den 21 år gamle spilleren er en midlertidig slutt på ambisjonene til den brasilianske «gullgutten» på Bernabéu.

Real Madrid – og den gamle lærdommen med unge talenter

Real Madrid hadde suksess med Vinicius og Rodrygo, som ble oppdratt under Valdebebas' beskyttende vinger. De trengte ikke lån, ble ikke testet andre steder og vokste opp i det mest krevende miljøet. Men Endrick hadde ikke den flaksen. Han kom i en tid da Real Madrid var for rike på stjerner, for sultne på titler og manglet tålmodighet.

Juni Calafat – mannen bak overgangen til 35 millioner euro (potensielt opptil 60 millioner euro) – tror fortsatt at Endrick vil skinne. Men for å gjøre det trenger den unge spilleren spilletid, må gjøre feil og oppleve tilbakeslag. Carlo Ancelotti – nå Brasils hovedtrener – har sagt rett ut: «Jeg ville ikke kalt ham opp hvis han ikke spilte regelmessig.» Det er både en advarsel og et råd.

West Ham har spurt, Manchester United følger med på ham, og andre steder er mindre klubber som Real Oviedo også klare til å hjelpe. Å spille i Premier League, i et hardt, men mulighetsrikt miljø, kan være den sårt tiltrengte løsningen for Endrick – noe Valdebebas ikke lenger kan gi ham.

Når Real Madrid allerede er overfylt, er det ikke en fiasko å dra, men en modig handling for å redde seg selv. Endrick må spille, må gjøre feil, må gjenoppdage gleden ved å score mål – nettopp det som en gang gjorde verden oppmerksom på «babyface-vidunderbarnet» fra Palmeiras.

Fordi noen ganger, for å bli en ekte stjerne, må du tre ut av det sterkeste rampelyset.