Bajau nomadiske havstamme på Mabul Island

Få samfunn i verden kan skryte av en så dyp og hellig forbindelse til havet som det legendariske Bajau-folket på Mabuløya (Malaysia) – et folk som en gang var kjent som «undervannsfolket». De er sanne sjønomader. I århundrer har de levd, beveget seg og vært sammenvevd med det enorme vannet i Koralltrekanten – skjæringspunktet mellom Malaysia, Indonesia og Filippinene – et av de mest biologiske mangfoldige havområdene på planeten.

Việt Nam•05/06/2025

Fiskere utnytter lavvann til å høste sjømat på korallrev og sjøgressenger.

Et fellesskap av havet

Bajau-folket har ingen nasjon – de er havets borgere. Tradisjonene deres stammer ikke fra land, men fra bølgene, tidevannet og korallrevene. Bajau Laut-sjønomadene har tilbrakt livet sitt på små trebåter – kalt lepa-lepa – ankret mellom øyer, eller i trehytter bygget på påler blant korallrevene nær kysten. De trenger ikke kart eller navigasjonsutstyr fordi kunnskapen deres om strømmer, monsuner, marint liv og gode fiskeplasser er gitt muntlig gjennom generasjoner – et slags levende kart som ikke finnes i bøker.

Bajau-folkets eksepsjonelle tilpasning til det marine miljøet har forbløffet mange forskere . Nyere studier indikerer at Bajau-folket kan dykke til dyp på over 70 meter og holde pusten i opptil 13 minutter, noe de fleste moderne mennesker ikke kan gjøre. Kroppene deres har utviklet seg over tid – med milter som er større enn gjennomsnittet, noe som lar dem lagre mer oksygen under fridykking. Uten oksygentanker dykker de kun med provisoriske dykkerbriller, hjemmelagde våpen laget av tre eller jernkroker for å jakte på fisk, blekksprut og skalldyr. Hovedformålet deres er selvforsyning, noen ganger med handel med øyboere.

Bajau-landsbyen fungerer som et "transittpunkt" mellom tradisjon og modernitet.

Fra nomadisk liv til bofast liv

Over tid, spesielt de siste tiårene, har den nomadiske sjøfartsstilen til Bajau-folket gradvis forsvunnet. Dette skyldes delvis press fra regionale myndigheter for å oppmuntre dem til å bosette seg for enklere befolkningsforvaltning, helsetjenester og utdanning ; og delvis på grunn av klimaendringer og knapphet på marine ressurser – som truer stammens tradisjonelle levebrød alvorlig. Mange Bajau-folk har nå valgt å bosette seg på fastlandet eller på bebodde øyer, spesielt på Mabuløya – som regnes som et «transittpunkt» mellom tradisjon og modernitet.

I dag er Mabuløya ikke bare hjem til Bajau-samfunnet, men også et populært reisemål for dykkere over hele verden , takket være nærheten til det legendariske Sipadan-revet – som regnes som et av de vakreste dykkestedene på planeten. Øya er gradvis i ferd med å bli en inngangsport til økoturisme, hvor dykkerentusiaster fra hele verden samles for å utforske den fascinerende undervannsverdenen: stimer av gigantiske barramundi i tusenvis, stimer av jackfisk, knølhvalpapegøyefisk, grønne havskilpadder, hvittippahai, svarttippahai og hammerhai.

Bajau-folket som slo seg ned på øya kalles Bajau Darat (som betyr «fastlandet Bajau»). De bygde hus på påler ved sjøen og deltok i økonomiske aktiviteter på øya, som økoturisme, kommersielt fiske eller ved å tilby tjenester til dykkesentre. Imidlertid besøker majoriteten av Bajau Laut – som fortsatt opprettholder en nomadisk sjøfartslivsstil – bare øya når det er nødvendig: for å få ferskvann, kjøpe nødvendigheter, handle sjømat, eller ved sjeldne anledninger, som å begrave slektninger. For dem er fastlandet et «merkelig» sted, til og med potensielt ubehagelig – en følelse de beskriver som «landsick» – landsyke, det motsatte av sjøsyke som oppleves av folk flest.

Hvilken fremtid venter Bajau-folket?

I sammenheng med skjæringspunktet mellom bevaring og utvikling er fremtiden til Bajau-folket fortsatt et stort spørsmålstegn. Flere marine og kulturelle bevaringsorganisasjoner samarbeider med lokalsamfunnet for å oppmuntre til bærekraftig turismeutvikling – der Bajau-folket blir anerkjent som «havets urbefolkning», og spiller en sentral rolle i å bevare både havet og sin kulturelle identitet. Programmer som Bajau-trent dykking, turer som opplever det nomadiske livet på havet, og utdanning av Bajau-barn om det marine miljøet blir implementert på Mabul og naboøyene.

Ved siden av dette har Bajau-folket sitt eget ønske: å bli respektert, å leve tro mot sin identitet, og å ha retten til å velge mellom tradisjon og modernitet, i stedet for å bli tvunget til å forlate det ene eller det andre. Midt i havets stormer og tidens uunngåelige forandringer, bærer Bajau-folket fortsatt på ukjente historier – om mennesker som dykker dypt ned i havet, om forfedrenes ånder som bor i korallrevene, og om en livsstil i harmoni med havet som den moderne verden prøver å gjenoppfinne.

Å reise til Mabul handler ikke bare om snorkling, beundre korallrev eller fotografere havskilpadder. Det er også en mulighet til å lytte til historier fra folk født og oppvokst i hjertet av havet. Og hvem vet, kanskje i det øyeblikket, sittende på en trebåt fra Bajau som svaier med bølgene, vil du føle deg liten i det enorme havet og forstå hvorfor noen velger havet som sitt hjem.

Kilde: https://heritagevietnamairlines.com/bo-toc-du-muc-bien-bajau-tren-dao-mabul/