Et historisk vendepunkt for Frankrike.

Frankrikes endring i geopolitisk tilnærming til NATO, samt utvidelsen av EU, kan omforme Europas fremtid.

Frankrikes president Emmanuel Macron taler på GlobSec Forum i Bratislava, Slovakia, 31. mai. (Kilde: AFP/Getty Images)

I februar 2022, etter utbruddet av Russland-Ukraina-konflikten, annonserte Tysklands forbundskansler Olaf Scholz «Zeitenwende», eller «historisk vendepunkt», og opprettet et fond på 100 milliarder euro for å styrke forsvarskapasiteten. Sammenlignet med sin tidligere forsiktige holdning sjokkerte Berlins 180-graders endring i forsvarspolitikken Europa.

Samtidig oppsto et annet, mindre bemerket «historisk vendepunkt» i Paris. Imidlertid var virkningen ikke mindre betydelig. Så hva var det?

To store justeringer

Dette skiftet ligger i to grunnleggende aspekter som EU og NATO står overfor. For det første er det Ukrainas NATO-medlemskap. For det andre gjelder det utvidelsen av EUs grenser østover og sørover. Frankrike, et land som en gang var skeptisk til å ønske nye medlemmer velkommen til begge gruppene, støtter nå i stillhet begge deler.

Den 31. mai erklærte Frankrikes president Emmanuel Macron i en tale i Bratislava (Slovakia): «Vi trenger en plan for medlemskap for Ukraina.» Lederen bekreftet: «Spørsmålet for oss er ikke 'Bør vi utvide?', men 'Hvordan bør vi gjøre det?'»

To måneder senere, på tampen av NATO-toppmøtet i Vilnius (Litauen), debatterte den franske lederen, sammen med Storbritannia, Polen og de baltiske statene, forsøk på å fremskynde prosessen med å ta Ukraina inn i EU når konflikten er over.

Paris' skifte overrasket mange allierte. Selv USA ble tatt på senga. Den tidligere amerikanske diplomaten Daniel Fried antydet at «president Joe Bidens administrasjon ble tatt på senga» av denne raske endringen.

I 2008 var det Frankrike og Tyskland som hindret Ukraina i å bli med i NATO. For bare fire år siden fortalte Macron selv til The Economist (Storbritannia) at NATO var «hjernedød». Selv tidlig i 2022 viste lederen bare sporadisk bekymring for Europas sikkerhet generelt og Ukrainas spesielt.

Men nå har EUs østflanke uventet funnet en ny søyle.

Frankrikes andre endring angående EU-utvidelse er noe mer subtil. Diskusjonene vil ikke starte før i begynnelsen av oktober, og en beslutning om å forhandle om Ukrainas og Moldovas medlemskap vil bli tatt i desember.

I den nåværende situasjonen går imidlertid forhandlingene godt, selv om prosessen vil kreve komplekse endringer i reglene som styrer EUs organisasjonsstruktur. En fransk-tysk arbeidsgruppe undersøker virkningen av disse justeringene. Europakommisjonen vil rapportere tilbake om utvidelsen i oktober.

Tidligere har Frankrike ofte vært skeptisk til EU-utvidelse, og sett på det som en trussel mot sin politikk om å «utdype» unionen og bygge opp sitt politiske prosjekt. Omvendt, mens de fortsatt var innenfor blokken, etterlyste London ofte utvidelse og var skeptiske til at Paris ønsket å gjøre Europa til en region utelukkende for økonomisk samarbeid. Dette er forståelig, gitt at Frankrike i 2019 nedla veto mot EU-medlemskapsforhandlinger med Albania og Nord-Makedonia.

Utviklingen i Russland-Ukraina-konflikten har imidlertid ført til at Emmanuel Macron har revurdert denne tilnærmingen. I fjor jobbet parisiske diplomater utrettelig for å sikre at EU ville gi Kyiv kandidatstatus. Frankrike omgjorde også vetoet sitt, slik at Albania og Nord-Makedonia kunne starte forhandlinger med EU om medlemskap i den regionale unionen.

«Spørsmålet for oss er ikke ‘Bør vi utvide?’, men ‘Hvordan bør vi gjøre det?’» (Frankrikes president Emmanuel Macron talte på Globsec-forumet i Bratislava, Slovakia 31. mai)

Tviler på å gå videre

Det er imidlertid fortsatt skepsis til dette skiftet. En europeisk diplomat hevdet: «Det er bare en 'gratis lunsj' for Macron å støtte Ukrainas NATO-medlemskap.» Ifølge denne diplomaten vet Frankrike at USA vil «bremse ned» prosessen hvis ting går for langt. Derfor er Paris villig til å vise støtte til Kyivs NATO-medlemskap for å styrke sin rolle midt i økende anti-Moskva-stemning.

Macrons strategiske interesser med Sentral- og Øst-Europa er også ganske klare: politikeren håper å forbedre sitt image i de to regionene etter en mislykket dialog med sin russiske motpart Vladimir Putin i begynnelsen av konflikten.

Frankrikes holdning til NATO har også en underliggende implikasjon: et sterkt budskap til Moskva ville styrke Kyivs posisjon i fremtidige forhandlinger.

Det er imidlertid mange grunner til å tro at Frankrikes dobbeltskifte gjenspeiler en geopolitisk revurdering. Macron, en av de mest ivrige tilhengerne av Europa, har lenge vært spesielt interessert i «europeisk suverenitet»: kontinentets evne til å forme sin fremtid i den harde stormaktskonkurransen.

Denne bekymringen understrekes ytterligere av innflytelsen fra Russland, samt et USA ledet av Donald Trump dersom han vinner nok stemmer i det amerikanske presidentvalget neste år.

I denne sammenhengen uttalte en tjenestemann at Europa, ifølge Frankrike, «ikke lenger kan tolerere en ‘gråsone’ mellom EU og Russland.» Land i utkanten av kontinentet må bli en del av EU eller NATO for å unngå å være sårbare.

Men vil denne visjonen om Frankrike bli virkelighet?

Kilde: https://baoquocte.vn/buoc-ngoat-lich-su-cua-nuoc-phap-245519.html