«Lykkens tre» i Xuan Ai

LAO CAI: Økologiske kaneltrær har virkelig blitt et «gulltre» i Vien Son. De lokale Dao-folket kaller det «lykketreet», «treet som utrydder fattigdom».

Det hundre år gamle kaneltreet har røtter i landet.

Vi ankom Viễn Sơn-området i Văn Yên-distriktet, tidligere Yên Bái-provinsen (nå Xuân Ái kommune, Lào Cai -provinsen) da den tørre høstsolen allerede hadde malt fjellsidene gylne. Den allerede smale veien hadde blitt enda vanskeligere etter flommene forårsaket av restene av tyfonene 10 og 11 som nylig hadde feid forbi.

Kaneltrær dekker åsene i Viễn Sơn. Foto: Thanh Tiến.

Etter over en times strev med veien, litt over 10 kilometer fra sentrum av Xuan Ai kommune til Vien Son-området, ankom vi da solen sto høyt på himmelen. Middagssolen var ganske intens, men luften var utrolig kjølig og behagelig. Kaneltrær dekket alt fra de høye fjelltoppene ned til de dype dalene, og skapte et stort område med frodig, dypgrønt.

Det er midt i kanelhøstesesongen, så atmosfæren yrer av aktivitet. Foran Dao-folkets hus tørkes partier med fersk skrellet kanelbark. En sterk, krydret og karakteristisk aroma av eterisk kanelolje gjennomsyrer det rolige fjellområdet.

Vi møtte herr Ly Van Kim, en mangeårig kanelbonde i Thap Cai-landsbyen. Mens han nippet til en sterk kopp te, fortalte herr Kim sakte om de tidlige vanskelighetene: «Jeg kom ned fra fjellene her i 1964. Den gang var Vien Son veldig vill, bare tette skoger og fjell. Det var ingen veier, bare stier, og vi måtte snike oss gjennom skogen og krype gjennom buskene for å komme dit.»

Livet til de første nybyggerne, som Mr. Kim, var en kamp mot sult og fattigdom. Han mintes: «Da vi kom hit, spiste vi hovedsakelig kassava og mais. I tider med hungersnød måtte vi til og med spise vill yams og andre knoller gravd opp i skogen. Det var ingen butikker eller markeder. For å dra til markedet måtte vi gå mer enn 20 kilometer til det sentrale markedet i Mau A. Dette området var nesten fullstendig isolert fra omverdenen fordi veien som førte hit var en blindvei.»

Herr Kim står ved siden av et gammelt kaneltre plantet på 1980-tallet. Foto: Thanh Tien.

Etter at han forlot militæret og returnerte til hjembyen sin i 1981, begynte Kim å plante kaneltrær. Han fortalte: «Fra 1982 til 1992 plantet familien min mange kaneltrær. Trærne vi plantet den gang er nå like store som husstolper eller en vifte, for store til at en voksen kan klemme dem. Jeg beholder fortsatt noen av dem for å samle frø.»

Herr Kim sa at folks liv bare så vidt har begynt å bli bedre de siste 20 årene. 95 % av husholdningene i landsbyen har unnsluppet fattigdom. Hele Vien Son-kommunen er hovedsakelig avhengig av kaneldyrking for å leve; det finnes ingen annen avling som kan erstatte den.

Herr Kim hadde åtte barn, seks sønner og to døtre. Da barna hans vokste opp, høstet han kanelbark og delte jorden mellom dem slik at de kunne dyrke den selv og etablere sitt eget levebrød. Sønnene fikk mer enn døtrene, og hver eide et jordstykke. Da døtrene hans giftet seg, ga han dem også en liten kanelhaug som medgift. Og slik, generasjon etter generasjon, slo kaneltreet rot i livene til Dao-folket her.

I Vien Son dyrker nesten alle husholdninger kanel. Foto: Thanh Tien.

"Den gylne garantien" av kanel

Herr Ly Tien Thanh, sekretær for Thap Cai landsbypartiavdeling, delte: «Når vi snakker om kaneltrær, må vi nevne vår forfader, Ban Phu Sau. Han var den første personen som steg ned fra fjellene til dette Thap Cai-området. Ifølge de eldste så han for mer enn 100 år siden, mens han var i skogen, et veldig frodig tre. Han plukket noen blader for å prøve og fant dem krydrede og velduftende, så han rykket opp et ungt tre og plantet det. Vien Son-kaneltreet har blitt dyrket siden den gang. Vi er 5. og 6. generasjon etter herr Ban Phu Sau, og nå tilber folket i Thap Cai-landsbyen ham i landsbytempelet, og anser ham som grunnleggeren av kaneldyrking.»

Fra Mr. Saus første kaneltrær har Vien Son i dag blitt «kanelhovedstaden» med store områder med kanelplantasjer. Bare Thap Cai-landsbyen, med 215 husstander, har nesten 1400 hektar med kaneltrær.

Ifølge Ban Phuc Hin, tidligere formann i Vien Son kommune, er det ikke bare området som gjør Vien Son-kanelen berømt, men også kvaliteten. Det samme kaneltreet som dyrkes her har et betydelig høyere innhold av essensielle oljer. Dette er takket være det unike klimaet og jordforholdene. Derfor har Vien Son-kanel alltid en høyere pris enn kanel fra andre steder.

Dette eldgamle kaneltreet er så stort at en voksen ikke kan holde det i armene sine. Foto: Thanh Tien.

Takket være den overlegne kvaliteten fikk Vien Son-kanelen, sammen med seks andre kommuner i det tidligere Van Yen-distriktet, i 2017 tildelt det geografiske indikasjonssertifikatet «Van Yen-kanel» av Intellectual Property Office. Dette er en «gyllen garanti» for kanelmerket i denne regionen.

I de senere år, med veiledning fra selskaper og spesialiserte byråer, har folk i stor grad gått over til økologisk kanelproduksjon. Prosessen er svært streng; for det første må gode varianter velges for å sikre kvaliteten på den essensielle oljen. Ved bearbeiding av jorden brukes det absolutt ingen plantevernmidler eller herbicider; kun manuell pløying utføres. Hvis trærne er angrepet av skadedyr eller sykdommer, fjernes de bare for hånd eller ved å plukke av de berørte bladene i stedet for å sprøyte plantevernmidler.

Lokalbefolkningen har utviklet en vane med å lage økologisk kanel. Foto: Thanh Tien.

Ly Tien Thanh, sekretær for Thap Cai-partiavdelingen, sa: «Tidligere dyrket våre forfedre kanel helt økologisk fordi det ikke fantes plantevernmidler, herbicider eller kjemisk gjødsel. Det var en periode rundt år 2000 da herbicider ble ganske vanlige. Etter å ha blitt utdannet og oppmuntret, har nå 95 % gått tilbake til økologisk kaneldyrking. Folk bare luker, og det nedfalne ugresset brytes naturlig ned til gjødsel for kanelen; de bruker ikke en eneste kjemisk gjødsel.»

Målet er å ha 4000 hektar med økologisk kanel.

Kaneltrær har virkelig blitt et «gyllent tre» i Vien Son, og lokalbefolkningen kaller dem «lykkens tre» og «treet som utrydder fattigdom». Ly Tien Thanh gjorde en enkel beregning: Kaneltreets syklus er nå forkortet til 10–15 år. Innen det syvende året er det mulig å begynne å tynne ut. Hvis det høstes fullstendig, kan ett hektar gi 500–700 millioner VND, avhengig av treets alder.

Dao-folket i Vien Son har vært nært knyttet til kaneltrær i generasjoner. Foto: Thanh Tien.

Med 1400 hektar med kaneltrær er Thap Cai raskt i ferd med å bli velstående. Gjennomsnittlig inntekt per innbygger forventes å nå 54 millioner VND i 2024, med et mål om å øke til 60 millioner VND i år. Antallet fattige husholdninger har sunket til bare 12 (hovedsakelig eldre som bor alene eller de med sykdommer), og 97 % av landsbyboernes hus er solide strukturer.

«Omtrent 40 % av husholdningene i Vien Son tjener milliarder av dong på kanel. En husholdning med 2 hektar med 10 år gamle kaneltrær har allerede 1 milliard dong, mens her er husholdninger med 5–10 hektar vanlige. Det anslås at det er rundt 300 husholdninger med over 10 hektar med kanel, så eiendeler verdt titalls milliarder av dong er ikke uvanlig», beregnet Thanh.

Ifølge Luu Trung Kien, sekretær for partikomiteen i Xuan Ai kommune, ble kommunen nydannet etter sammenslåingen av fem kommuner (Dai Phac, Yen Phu, Yen Hop, Vien Son og Xuan Ai). Kommunen har et totalt naturareal på nesten 124 kvadratkilometer og en befolkning på nesten 25 000 mennesker. Det var tidligere et viktig kaneldyrkingsområde i Van Yen-distriktet med et totalt areal på over 6000 hektar, hvorav 2000 hektar har oppnådd økologiske kanelstandarder.

Xuan Ai kommune har som mål å ha 4000 hektar med økologisk kanel. Foto: Thanh Tien.

I den kommende perioden vil Xuan Ai kommune fortsette å planlegge og utvikle områder for kanelråstoff, med fokus på å øke arealet med økologisk kanel, og strebe etter å bringe arealet med økologisk kanel til over 4000 hektar. Over 50 % av kommunens kanelproduksjon vil bli bearbeidet og eksportert til høykvalitetsmarkeder som USA, Japan, Sør-Korea og EU.

Med en århundregammel tradisjon med å klamre seg til landet og skogene, kombinert med en dypt forankret tankegang innen økologisk landbruk, vil Xuan Ai-kaneldyrkingsregionen garantert nå lenger, og bidra til å bringe vietnamesisk kanel til verden og videreføre historien om velstand fra de grønne skogene.

Kilde: https://nongngghiepmoitruong.vn/cay-hanh-phuc-o-xuan-ai-d780900.html