Den vietnamesisk-amerikanske fyren er fullstendig lidenskapelig opptatt av amerikansk fotball.

Den vietnamesisk-amerikanske spilleren Jayden Nguyen. Foto: GETTY IMAGES

Ifølge The Sydney Morning Herald kom Jayden en dag hjem da han var ni år gammel og tryglet faren sin, Duc Nguyen, om å la ham spille rugby med vennene sine. Tidligere hadde Duc Nguyen bare trodd at sønnen hans likte fotball. To uker etter sønnens forespørsel dro Duc Nguyen til Point Cook Sharks – en rugbyklubb i forstedene til Melbourne, Victoria, Australia – for å registrere Jayden til trening.

Ifølge SBS vokste Jaydens lidenskap for rugby så mye at han ofte skulket skolen for å spille med vennene sine. Etter at familien flyttet, ble Jayden med i Avondale Heights-laget, også i Victoria, og kort tid etter kom han seg inn på Essendon District- og Vic Metro-lagene i aldersgruppene U16 og U18 – et springbrett til en profesjonell karriere.

Som 19-åring skrev Jayden historie ved å bli den første vietnamesiskfødte spilleren som spilte i AFL for Essendon 2. august. Jayden husker fortsatt levende øyeblikket han fikk nyheten fra klubben sin om at han skulle spille i kampen mot Sydney Swans. «Faren min var nede, og da han hørte nyheten, jublet han og løp for å klemme meg hardt. Hele familien samlet seg for å feire; det var en uforglemmelig følelse», delte Jayden. Og på Jaydens store dag var hele familien hans til stede på Sydney Cricket Ground for å heie på den unge vietnamesiskfødte spilleren.

Jaydens foreldre immigrerte til Australia i 1986. Duc Nguyen visste ikke mye om AFL, men med en fars kjærlighet støttet han alltid sønnens lidenskap. Da han fikk vite at sønnen hans snart skulle debutere i AFL, kunne Duc Nguyen bare si: «Drømmen hans har gått i oppfyllelse.»

Den drømmen ble næret av Jaydens brennende lidenskap for rugby siden han var barn. «Han sov med ballen. Han klemte ballen mens han sov. Han spilte ofte rugby innendørs. Taket var dekket av rugbyballtrykk», fortalte Duc Nguyen.

I mellomtiden er hardt arbeid og dedikasjon ordene trenerne bruker for å beskrive den unge spilleren av vietnamesisk avstamning. Jaydens fart og taklingsevne, som spiller som forsvarer, har gjort et sterkt inntrykk på Essendon-klubbens trenerteam.

«Familien min er så glad for at jeg har fått denne muligheten. Dette har vært drømmen min siden jeg var ni år gammel. Foreldrene mine har ofret så mye. Jeg vil bare gjøre dem lykkelige», sa Jayden. Den vietnamesisk-australske spilleren kunne ikke skjule gleden sin da han mottok mange gratulasjonsmeldinger fra venner, slektninger og det vietnamesiske samfunnet i Australia. Dette gjorde Jayden enda mer selvsikker på banen fordi han visste at han alltid hadde mange som støttet ham.

Når han ser tilbake på reisen sin fra å være utstøtt fordi få asiatiske barn spilte rugby i lokalområdet hans, til å bli ønsket velkommen av hele laget, håper Jayden bare at flere unge vietnamesiske og asiatiske barn vil bli med i AFL. «Jeg vil bare inspirere vietnamesiske barn, asiatiske barn og hele samfunnet til å se at med lidenskap og drømmer er alt mulig», uttrykte Jayden.

Selv om AFL kanskje ikke er kjent for mange vietnamesere i Australia, har opptredenen til den første unge spilleren av vietnamesisk avstamning i ligaen gitt stolthet og håp om fremtidig forandring.

MINH CHAU

Kilde: https://www.sggp.org.vn/chang-trai-goc-viet-chay-het-minh-voi-bong-bau-duc-post811028.html