Ifølge innledende opplysninger oppdaget beboere røyk og flammer fra et lager som lå på adressen Nguyen Van Vien-gaten 137–139 (Vinh Tuy-distriktet, Hai Ba Trung-distriktet, Hanoi ) rundt klokken 21.30 den 27. august.

Ifølge øyenvitner tilhørte lageret som tok fyr et budfirma, og fordi det inneholdt en stor mengde varer, spredte flammene seg raskt.