Historier fra den amerikanske veien

I oktober 2023 reiste jeg til USA for første gang etter invitasjon fra ASEAN-journalister, og besøkte to berømte byer: Washington D.C. og New York. Det var ganske overveldende og litt … skuffende på den første turen.

Forfatteren sammen med visetalsmann for det amerikanske utenriksdepartementet , Nathaniel Tek. Foto: NGOC VAN

Beklagelig! Min første dag i Amerika endte nesten perfekt før starten på en travel arbeidsuke. Nesten 20 000 skritt ble tatt gjennom et lite hjørne av Washington DC, og jeg besøkte verdensberømte landemerker. Den amerikanske hovedstaden, som ligger ved Potomac-elven på østkysten, er den eneste byen som ikke tilhører noen stat. USA har en stat som heter Washington, men den ligger nord for vestkysten. Washington er oppkalt etter den første amerikanske presidenten, og DC står for District of Columbia – distriktet oppkalt etter oppdageren Christopher Columbus, som oppdaget Amerika. Å gå fra hotellet til National Mall i den gyldne høstsolen, med bladene som begynner å bli gule og røde, spasere langs Independence og Constitution Avenue, besøke Washington-monumentet (som familien min kaller Pencil Tower), Jefferson Memorial, Lincoln Memorial ... Den fredelige skjønnheten i de brede gatene, de frodige, grønne parkene og byens modernitet med sine ruvende skyskrapere skapte et utrolig imponerende og overveldende landskap. Verdens mest berømte og mektige landemerker, som den amerikanske kongressen, Pentagon i Washington D.C. og FNs hovedkvarter i New York, er alle åpne for publikum, forutsatt at man reserverer på forhånd. Den amerikanske kongressen ligger på Capitol Hill, så når vi snakker om Capitol, refererer vi til den amerikanske Capitol-bygningen – som tiltrekker seg millioner av besøkende hvert år. En omvisning i Capitol varer vanligvis omtrent 45 minutter og inkluderer områder som hvilestedet til levningene til amerikanske presidenter; utstilling av statuer som representerer de 50 statene; og stedene for sesjoner i Senatet og Representantenes hus. Jeg ble virkelig overveldet av de monumentale kunstverkene i Capitol, som Constantino Brumidis maleri «Washingtons apotheose», som er 40 meter langt og 16 meter bredt. Maleriet som henger fra taket i Rotunden, det sentrale området i Capitol-bygningen, viser den første presidenten, George Washington, som blir guddommeliggjort og tatt til himmelen ... National Museum of Natural History, som forvaltes av Smithsonian Institution, er et flott sted å besøke, selv om vietnamesere ærlig talt (og litt pinlig nok) vanligvis ikke drar på museer. Jeg sier ikke dette for å kritisere andre, men jeg skulle ønske Vietnam kunne ha et slikt museum; jeg er sikker på at historie ville vært mye mer populært. For eksempel, i seksjonen om menneskelige forfedre, er det interaktiv programvare som lar deg se hvordan du ville sett ut hvis du var en person fra en bestemt tid – veldig interessant ... Den største angeren er at vi gikk glipp av muligheten til å dra til Det hvite hus. Presseteamet hadde et planlagt møte med tjenestemenn inne i Det hvite hus, men på grunn av en "teknisk feil" var ikke navnene våre på sikkerhetssjekklisten. Så teamet dro til en kafé i nærheten for å holde et møte. Møtet gikk knirkefritt, men reporterne var alle bittert skuffet over å gå glipp av en enestående mulighet til å se hvordan beboeren i Det hvite hus levde. Jeg tenkte i all hemmelighet, kanskje neste gang!

Ground Zero og World Trade Center Tower One (den høyeste bygningen) i New York. Foto: NGOC VAN

Hengivenhet for Vietnam: Amerikanske tjenestemenn og vanlige borgere jeg møtte under reisen min snakket alle varmt om Vietnam. Visetalsperson for det amerikanske utenriksdepartementet, Nathaniel Tek, bekreftet at Vietnam er en ekstremt viktig partner og en kjær venn av USA. Siden jeg visste at Tek – født i USA – har en koreansk far, en etiopisk mor og giftet seg med en filippinsk kvinne, bemerket jeg spøkefullt at han har en «FN-familie». Visetalspersonen fortalte entusiastisk at han hadde besøkt Hanoi , og med sitt «FN»-opptreden tok mange ham feil for noen fra Sørøst-Asia. Han sa at Vietnam, og Sørøst-Asia generelt, har en spesiell plass i hjertet hans. Og så, etter å ha lagt disse følelsene til side, vendte han tilbake til sin stilling som visetalsperson for det amerikanske utenriksdepartementet og sa: «Når man ser på hele historien mellom USA og Vietnam, er det virkelig prisverdig at vi har gått fra en smertefull fortid til forsoning og vennskap. Nå er Vietnam en virkelig viktig partner og en kjær venn av USA.» Plutselig husket jeg et besøk ved Vietnamkrigsminnesmerket i Washington D.C., hvor min amerikanske venn spurte meg om følelsene mine. Jeg sa til ham: «Hva kan jeg si? En smertefull fortid for begge sider.» De to 75 meter lange svarte granittmurene, som er forbundet i en V-form – den ene peker mot Washington-monumentet og den andre mot minnesmerket over president Abraham Lincoln – bærer navnene til over 58 000 amerikanske soldater som døde i Vietnam, og tilsynelatende vekker de fortsatt smerte hos mange familier. Hver dag går folk stille langs muren, legger friske blomster og prøver å finne navnene til sine avdøde kjære ... Jeg sa jo at krigen heldigvis er over for lengst, begge sider har lagt fortiden bak seg og blitt partnere og venner ...

Veggen er inngravert med navnene til amerikanske soldater som døde i Vietnamkrigen.

Den amerikanske kongressbygningen ligger på Capitol Hill.

En natt på Times Square i New York før Halloween.

Suvenirboder på Brooklyn Bridge i New York. Foto: NGOC VAN

To sider av New York

Førsteinntrykket når toget ankommer Penn Station i New York er som: «Wow, dette er New York? Det er ikke særlig rent.» Og med rette, New Yorks t-banesystem er det travleste på den vestlige halvkule, og transporterte nesten 1,8 milliarder passasjerer i 2022. Med et så stort antall passasjerer er det forståelig at t-banen er litt skitten.

Det er til og med gateselgere på t-banen. Jeg møtte mange kvinner som bar små barn på ryggen, og som solgte kurver med tyggegummi, penner, nøkler og andre pyntegjenstander. Det var lett å gjenkjenne mange av dem som innvandrere, og engelskkunnskapene deres var ofte dårlige. Jeg måtte kommunisere med en gateselger på Brooklyn Bridge ved hjelp av kroppsspråk og prute om suvenirer med telefonens kalkulator fordi hun ikke snakket engelsk.

Da jeg besøkte Frihetsgudinnen på Liberty Island på en regnværsdag, var jeg heldig som fant noen selgere som hjalp meg med å kjøpe en engangsregnfrakk, kjent fra Vietnam, for $5... Så, da jeg av og til møtte hjemløse som sov på gatene, og var vitne til folk som plukket opp tomflasker fra søppelbøtter i Central Park, så jeg en annen side av denne byen.

I den motsatte ytterligheten finner man et travelt, pulserende New York, med moderne skyskrapere, overfylte gater og livlige kultur- og underholdningsaktiviteter.

World Trade Center One er den høyeste bygningen i New York City, med sine 541 meter. Den ble bygget på tomten til det tidligere World Trade Center, der tvillingtårnene kollapset fullstendig i de historiske terrorangrepene 11. september 2001, og drepte nesten 3000 mennesker, inkludert 400 politibetjenter og brannmenn. World Trade Center One, som ble innviet 3. november 2014, er et symbol på gjenfødelsen og enheten i New York City og verden.

Arrene etter terrorangrepene 11. september er fortsatt tydelige på den offentlige omvisningen av Pentagon i Washington, D.C. Omvisningen varer omtrent en time og innebærer å gå omtrent 3 kilometer. Interessant nok går guiden alltid i motsatt retning, ansikt til ansikt med de besøkende, i løpet av denne tiden og distansen. En ganske tragisk tilfeldighet er at byggingen av Pentagon startet 11. september 1941, bare for 60 år senere, 11. september 2001, ble American Airlines Flight 77 kapret og krasjet inn i Pentagon, og drepte 59 personer om bord og 125 personer som arbeidet inne.

Etter å ha satt foten i Amerika og vært vitne til historiens smertefulle levninger på nært hold, setter jeg enda større pris på verdien av fred, stabilitet, sikkerhet og trygghet ...

Ngoc Van - Laodong.vn

Kilde