Hva skjer med Messi?

Messis turné i India endte opp som en katastrofe.

På under et år avslørte to hendelser i Asia, fra Hongkong til India, et tankevekkende paradoks. Jo lenger unna toppnivået i fotballen, desto lettere blir Messis image svekket av oppblåste forventninger og slurvete organisering.

I Kolkata, det første stoppet på «GOAT Tour» i India, ble den festlige atmosfæren raskt til kaos. Billetter ble solgt til ublu priser sammenlignet med gjennomsnittsinntekter, media hypet arrangementet i stor grad, og fansen trodde de ville se Messi i virkeligheten, og de forventet til og med et virkelig minneverdig fotballøyeblikk.

Realiteten var hard. Messi dukket opp i mindre enn 20 minutter, omgitt av funksjonærer, VIP-er og sikkerhetsvakter, og klarte bare å vinke kort før han dro. Ingen kamp, ingen interaksjon, ikke et eneste øyeblikk på banen. Sinte folkemengder stormet banen, vandaliserte utstyr, og arrangementet ble blankt kalt svindel. Politiet grep inn, arrangørene ble arrestert, og løfter om refusjon ga gjenlyd midt i knust tillit blant fansen.

Den historien er ikke noe nytt. I februar 2024 ankom Inter Miami til Hong Kong (Kina) for en vennskapskamp mot lokallaget midt i et enestående kaos, med 40 000 utsolgte billetter bare for å se Messi. Men så satt Leo på benken i hele 90 minutter. Han hadde ikke på seg fotballskoene sine, og varmet ikke engang opp.

Publikum krevde refusjon, og bilder av en fan som sparket til et reklameplakat med Messi på gikk viralt. Denne gangen var sinnet ikke bare rettet mot arrangørene, men også rett mot den argentinske superstjernen.

Messi skapte en gang raseri i Hongkong.

Myndighetene i Hongkong uttrykte offentlig sin skuffelse og truet med å trekke tilbake millioner av dollar i sponsoravtaler på grunn av en kontraktsklausul som krever at Messi skal spille minst 45 minutter. Inter Miamis trenerteam forklarte at Leo ikke hadde kommet seg helt etter skaden, men deres håndtering av situasjonen – sen varsling og avslag på samhandling etter kampen – gjorde begrunnelsene deres lite overbevisende. Som et resultat ble «GEITEN»-imaget svertet i øynene til fansen som tidligere hadde vist ham nesten absolutt hengivenhet.

To arrangementer, to land, men en fellesnevner: forventningene var for høye, og virkeligheten innfridde dem ikke. For å være rettferdig var det ikke Messi som solgte billetter, og det var heller ikke han som bestemte manuset for arrangementet. I Hong Kong var skade en reell årsak. Og i Kolkata var ikke programmet opprinnelig ment å være en kamp. Men når Messis navn plasseres i sentrum av enhver reklamekampanje, blir han uunngåelig «syndebukken» for eventuelle feil bak kulissene.

Problemet ligger i den hårfine grensen mellom et sportsikon og et kommersielt produkt. Hver gang Messi går ut på banen, ledsages opptredenen hans av implisitte løfter om at han skal spille, samhandle med fansen og levere rene fotballfølelser. Hvis disse løftene ikke blir oppfylt, eller enda verre, utnyttet til billettsalg, er fansens forargelse uunngåelig.

Som 38-åring har ikke Messi lenger den fysiske formen til å håndtere en fullpakket turnéplan. Men det fansen trenger er kanskje ikke bare 90 minutter med spill, men åpenhet og respekt. En betimelig forklaring, en veltimet beroligende handling, er noen ganger mer verdifull enn et vakkert spill.

De to tilbakeslagene i Hongkong og India viser at Messis aura fortsatt skinner sterkt, men hvis han fortsetter å bli plassert på dårlig iscenesatte scener, vil det bildet møte enda mer forargelse. Og da vil ikke bare fansen lide, men også arven etter en legende.

Kaos oppsto da Messi dukket opp i India. Indiske fans ble rasende og vandaliserte eiendom da Lionel Messi gjorde en kort opptreden under velkomstseremonien på Salt Lake Stadium i Kolkata.

Kommentar (0)