Den kinesiske utenriksministerens besøk til USA som «baner vei»

Utenriksminister Wang Yi, som besøker USA, forventes å bane vei for et toppmøte mellom de to landenes ledere, noe som vil bidra til å tine opp de bilaterale forbindelsene.

Utenriksminister Wang Yi besøker Washington 26.–28. oktober, og blir dermed den høyest rangerte kinesiske tjenestemannen som har besøkt den amerikanske hovedstaden på nesten fem år. Det er også et lenge etterlengtet gjenbesøk etter at flere amerikanske toppledere, inkludert utenriksminister Antony Blinken, besøkte Beijing i løpet av sommeren.

Observatører tror at utenriksminister Wangs reise vil bane vei for et mulig møte mellom president Joe Biden og president Xi Jinping i november, i tillegg til APEC-toppmøtet i San Francisco, USA.

Dette er et møte som er svært etterlengtet, ettersom det kan bidra til å fremme politisk tillit mellom USA og Kina på høyeste nivå, i sammenheng med anspente bilaterale forhold på grunn av strategisk konkurranse mellom de to supermaktene, samt en rekke regionale og globale spørsmål.

Kinas utenriksminister Wang Yi på en pressekonferanse i Beijing i september. Foto: Reuters

Forholdet mellom verdens to største økonomier har først nylig begynt å vise tegn til bedring. Den økonomiske arbeidsgruppen mellom USA og Kina ble opprettet i september for å fremme kommunikasjon om økonomiske og finansielle spørsmål, etter samtaler mellom Kinas visestatsminister He Lifeng og USAs finansminister Janet Yellen i Beijing i juli.

Arbeidsgruppen holdt sitt første nettmøte 24. oktober, rett før utenriksminister Wang Yis besøk i USA. Diskusjonen ble beskrevet av Kinas finansdepartement som «dyptgående, åpenhjertig og konstruktiv».

Analytikere sier at de økte utvekslingene og møtene mellom de to maktene kan være et tegn på at de forbereder seg på et toppmøte mellom den amerikanske presidenten og den kinesiske presidenten.

Alfred Wu, førsteamanuensis ved Lee Kuan Yew School of Public Policy ved National University of Singapore, sa at nylig kommunikasjon antydet at Xi sannsynligvis ville reise til San Francisco for APEC-møtet.

Ifølge Wu er utenriksminister Wangs besøk i Washington og medieoppslag om at visepremierminister He Lifeng også kan besøke USA bevis på at den kinesiske siden «prøver å diskutere med sine amerikanske kolleger om et potensielt møte» mellom de to lederne.

Han spådde at temaet ville stå øverst på den kinesiske utenriksministerens agenda når han møter sin amerikanske motpart og nasjonale sikkerhetsrådgiver i Det hvite hus, Jake Sullivan.

Chong Ja Ian, førsteamanuensis ved National University of Singapore, sa at spenningene mellom USA og Kina hadde avtatt noe, men «det er uklart om de bilaterale forbindelsene virkelig har tint».

Tidligere denne måneden møtte Xi i Beijing en amerikansk delegasjon ledet av Senatets majoritetsleder Chuck Schumer, den første gruppen amerikanske lovgivere som besøker Kina på fire år.

President Xis siste besøk i USA var i april 2017, da han besøkte president Donald Trump i Florida. Biden har ikke vært i Kina siden han tiltrådte.

Siden Trump-tiden har Kina og USA kranglet om en rekke spørsmål, fra handel og teknologi til sikkerhets- og menneskerettighetstvister. Spenningene så ut til å avta da Xi og Biden møttes i forbindelse med G20-toppmøtet på Bali i Indonesia i november i fjor, men forholdet surnet igjen da USA skjøt ned et kinesisk luftskip i luftrommet sitt i februar.

USA har invitert den kinesiske lederen til å delta på APEC, men det er ingen konkrete planer om et toppmøte mellom Xi og Biden, ifølge kilder med kjennskap til saken. Men det kan skje hvis Wang og Biden kommer til enighet på møtet denne uken.

Beijing har ennå ikke bekreftet om Xi vil delta på APEC-toppmøtet i San Francisco, og sier bare at de vil offentliggjøre informasjon «på passende tidspunkt».

Denne «ingenting er sikkert»-strategien gir Beijing mer fleksibilitet i tilfelle de må trekke seg tilbake, sier analytikere.

«Hvis Beijing ønsket å sende et sterkere budskap, kunne de offentlig ha sagt at toppmøtet mellom de to lederne ikke ville finne sted på grunn av noen handlinger fra den andre siden som gjorde dem ukomfortable», kommenterte ekspert Chong fra National University of Singapore.

Ifølge en kinesisk ekspert på forholdet mellom USA og Kina, er Beijings tilnærming rettet mot å redusere offentlige forventninger og håndtere risikoer i forholdet til Washington.

Eksperter mener at dersom Biden-Xi-toppmøtet finner sted etter Wangs første besøk, vil det hjelpe de to maktene med å stabilisere forholdet. De forventer imidlertid ikke at møtet vil føre til et gjennombrudd på grunn av den nåværende geopolitiske konteksten.

«Når USA går inn i presidentkampanjen, vil Biden ønske å bli sett på som en leder som kan forhandle med eksterne interessenter og opprettholde åpne kommunikasjonslinjer», sa Wu. «Men samtidig kan han ikke bli sett på som svak når det gjelder forholdet til Kina.»

Hvis han blir sett på som om han «gir etter» for Kina, vil Biden sannsynligvis møte en bølge av angrep fra sine republikanske motstandere. Republikanerne har nylig uttrykt en stadig hardere holdning til Beijing, spesielt Trump, partiets ledende kandidat.

Kinas president Xi Jinping (til venstre) møter USAs president Joe Biden på Bali i Indonesia i november 2022. Foto: Reuters

En ikke navngitt kinesisk akademiker sa at det hadde vært tegn til at spenningene avtok i de siste utvekslingene mellom de to sidene, og at Wangs besøk i USA ville være et «oppvarmingssteg» for å skape den rette atmosfæren for toppmøtet mellom de to lederne.

USA ønsker også at Kina skal bruke sin innflytelse overfor Iran og andre land i Midtøsten for å bidra til å forhindre at Israel-Hamas-konflikten sprer seg, og utenriksminister Wangs kommende besøk i Washington er en mulighet for amerikanske tjenestemenn til å overtale Kina til å gjøre det.

Selv om Kina har uttrykt bekymring for USAs tilnærming til konflikten, deler begge sider en interesse i å forhindre at krigen eskalerer ut av kontroll, sier analytikere.

Jon Alterman, leder for Midtøsten-programmet ved det Washington-baserte Center for Strategic and International Studies, vurderte at Kina, som en stor oljeforbruker, absolutt har en interesse i å forhindre at konflikt sprer seg i Midtøsten, fordi det ville føre til at oljeprisene stige.

Kina har imidlertid liten praktisk innflytelse i Israel-Hamas-spørsmålet, gitt landets begrensede diplomatiske og sikkerhetsmessige ressurser i Midtøsten. «Jeg tror de ønsker å spille en rolle i å løse problemet, men føler ikke behov for å involvere seg eller ha muligheten til å fremskynde løsningen», sa han.

Men utvekslingene mellom Wang Yi og høytstående amerikanske tjenestemenn under besøket hans denne uken spiller fortsatt en svært viktig rolle i de bilaterale forbindelsene, fordi det vil åpne en kanal for langsiktig, stabil samhandling for de to landene.

«Kontakter på høyt nivå mellom Kina og USA har gjenopptatt i et raskere tempo siden mai, noe som tydelig har bidratt til å stabilisere forholdet», sa Diao Daming, en ekspert ved Renmin-universitetet i Kina i Beijing. «Det har forhindret at forholdet mellom Kina og USA forverret seg.»

Vu Hoang (ifølge SCMP, Reuters, AFP og Global Times )

Kildekobling: https://vnexpress.net/chuyen-tham-mo-duong-cua-ngoai-truong-trung-quoc-toi-my-4669019.html