Pakket inn i tang og sjenerøst fylt med ferske, deilige ingredienser, mister onigiri-risballer imaget sitt som billig hverdagsmat i Japan, og blir en rett av høy kvalitet som tiltrekker seg selv utenlandske besøkende.
På et stille gatehjørne i Tokyo sto nesten 50 personer i kø og ventet på at Onigiri Bongo skulle åpne. «Ingen pleide å komme om ettermiddagen. Nå strømmer kundene hit i hopetall og danner sammenhengende køer», sa Yumiko Ukon, 71, som har drevet spisestedet i over et halvt århundre.
Onigiri Bongo selger rundt 60 typer onigiri-risballer, alt fra tradisjonelle fyll som syltede plommer til mer «moderne» fyll som bacon med soyasaus.
Spisestedet har bare ni sitteplasser, men selger opptil 1200 risboller om dagen. Fru Ukon sier at noen kunder må vente i opptil åtte timer. «Da jeg var ung, var onigiri noe folk lagde hjemme. Nå kjøper folk det vanligvis utendørs.»
Yumiko Ukon serverer risboller på restauranten Onigiri Bongo i Otsuka Ward, Tokyo, i desember 2023. Foto: AFP
Japanerne har spist onigiri (risboller) i over et årtusen. Onigiri er kompakt og populær som takeaway-mat. Samuraier bar en gang onigiri i kamp. I dag kan man finne onigiri i nærbutikker over hele Japan.
I 2019 la Michelin- guiden Tokyos eldste Onigiri-restaurant, Asakusa Yadoroku, til listen sin. Denne hendelsen hevet statusen til onigiri betraktelig.
«Siden den gang har gjestene begynt å se på risboller som en kvalitetsrett, snarere enn bare et vanlig hverdagsmåltid», sa Yusuke Nakamura, president i Japan Onigiri Association.
I 2022 var onigiri den nest mest solgte ferdigmaten i Japan, etter bentobokser. Data fra innenriksdepartementet viser at japanere har økt forbruket sitt på onigiri og andre ferdige risretter med 66 % de siste to tiårene. Etter Michelins beslutning har antallet onigiri-restauranter også økt raskt.
Japanske spisegjester velger onigiri på Taro Tokyo Onigiri, desember 2023. Foto: AFP
Onigiri-manien ble også drevet av den økte etterspørselen etter takeaway-måltider under covid-19-pandemien, etterfulgt av inflasjon, som tvang kontoransatte til å stramme inn livreima på lunsj.
Styreleder Nakamura forklarte at innenlandske rispriser er relativt stabile, mens importerte kornsorter som hvete har blitt dyre på grunn av konflikten i Ukraina.
Ris spiller en betydelig og dyp rolle i japansk kultur. I følge shintoismen er ris et offer til gudene. Den tradisjonelle trekantede formen på onigiri-risballer kan symbolisere fjell, der mange guder bor.
Onigiri ekspanderer også gradvis globalt , ettersom Japan ønsker rekordmange turister velkommen og japansk kultur blir stadig mer populær. Risbollekjeden Omusubi Gonbei har åpnet butikker i Paris og New York. Mange utenlandske spisesteder ser i økende grad på onigiri som et sunt lunsjalternativ.
«Denne retten er lett å spise, og sunn. Det er ingen grunn til å bekymre seg for kalorier når man spiser en håndfull ris», sa Sean King, 53, en diner fra New York.
Amerikanske spisegjester velger onigiri-risboller i New York, desember 2023. Foto: AFP
Yamada-familien, som har vært risbønder i Fukushima i mange år, så potensialet til onigiri etter en riskampanje etter atomkatastrofen i 2011. Hun la ut bilder av vakkert presenterte risboller på sosiale medier, og har utviklet virksomheten sin siden den gang.
Ifølge styreleder Nakamura mangler onigiri-butikker ofte økonomiske ressurser til reklame, men de fargerike risballene med forskjellige fyll som går viralt på sosiale medier har bidratt betydelig til onigiris popularitet.
Unge spisegjester begynner å bli tiltrukket av premium risboller. Disse variantene er laget med kvalitetsingredienser, har en rekke nye fyll, og risen er blandet med korn for å øke næringsinnholdet.
I 2022 åpnet Taro Tokyo Onigiri to nye filialer i hovedstaden, og solgte premium onigiri for omtrent 430 yen per porsjon (omtrent 2,85 dollar). Miyuki Kawarada, 27, selskapets president, har ambisjoner om å åpne dusinvis av filialer i utlandet, i håp om at risboller en dag vil avsette sushi og bli landets mest berømte kulinariske eksportvare.
«Både i Japan og i utlandet ønsker jeg å friske opp bildet av den klassiske, gammeldagse risballen. Denne retten kan enkelt tilpasses mange kulturer, og kan være vegansk eller fylt med halah», sa hun.
Duc Trung (ifølge AFP )
[annonse_2]
Kildekobling
Kommentar (0)