Vannkastanje – En kulinarisk fryd i Nam Dinh-provinsen.

Vannkastanjeknoller er en del av vannkastanjeplanten (også kjent som vannkaltrop) – en plante som trives i lavtliggende områder, nær dammer og innsjøer, eller på gjørmete, vannfylte steder. De finnes i mange nordlige provinser og byer som Nam Dinh, Hung Yen og Hai Duong. Vannkastanjer fra Nam Truc (Nam Dinh) er imidlertid de mest kjente.

Følgelig dyrkes denne spesielle typen spiselig knoll mye i landsbyen An Lá og nærliggende landsbyer i Nghĩa An kommune, Nam Trực-distriktet, Nam Định-provinsen. I følge statistikk har hele Nghĩa An kommune for tiden over 100 husholdninger som dyrker vannkastanjer med et totalt areal på over 10 hektar. Vannkastanjesesongen varer vanligvis bare omtrent 1,5 måneder (fra midten av oktober til slutten av november) hvert år.

En mobil bod som selger vannkastanjeknoller av innbyggere i landsbyen An Lá, Nghĩa An kommune. (Foto: Kim Chiến)

Pham Thi Huong, en vannkastanjedyrker i landsbyen An La i Nghia An kommune, sa følgende om lokale spesialiteter: «Vannkastanjer har blitt dyrket i dette området i omtrent 40 år. Lokalbefolkningen planter vanligvis vannkastanjer fra rundt februar til mars i månekalenderen, og etter 7–9 måneder vil knollene være klare.»

I høstsesongen kuttes vannkastanjene nær roten, de øvre bladene fjernes, og bare den hovne, støterlignende knollen beholdes. Ved første øyekast ser vannkastanjeknollen veldig lik sitrongress, men er større og lysere i fargen. Etter at det ytre laget er skrellet av, utvinnes fruktkjøttet fra vannkastanjeknollen, som brukes til å tilberede mange deilige retter.

«Vannkastanjeplanter er veldig enkle å dyrke, spirer lett og trives. Ingen plantevernmidler eller herbicider er nødvendig under dyrking. Vannkastanjer av høy kvalitet er vanligvis fyldige, hvite og plettfrie fra innsiden og ut; de er virkelig en ren matkilde ...» – delte fru Huong.

Herr Tran Dinh Thong, en annen innbygger i Nghia An kommune, sa at vannkastanjeknoller kan spises rå eller kokt, og at tilberedningen er enkel. Etter å ha fjernet det ytre laget, vasker du knollene og skjærer dem i tynne, munnfullstore biter. Folk i Nam Dinh woker ofte vannkastanjer med storfekjøtt eller svinekjøtt, men den mest populære og favorittretten er wokkede vannkastanjer med kylling- eller andeegg. Etter å ha skåret knollene tynt, woker du dem over middels varme til de er gjennomkokte, og tilsetter deretter egg, urter og smaker til. I tillegg kan vannkastanjer brukes i salater, eller kokes og serveres med fermentert soyabønnepasta.

Vannkastanje er en ingrediens som brukes i mange deilige retter med de rike smakene fra Nam Dinh -kjøkkenet . (Foto: Bao Ngoc)

Ifølge herr Thong er wokket vannkastanje med storfekjøtt, selv om det er en enkel rett som ikke er vesentlig forskjellig fra andre wokkede grønnsaker med storfekjøtt, så deilig at selv de mest kresne ikke kan slutte å spise den. I denne retten beholder vannkastanjene sin naturlige sødme og sprøhet etter koking, kombinert med mørt storfekjøtt, noe som skaper en uimotståelig smak. Når den serveres med varm ris, vil gjestene ha lyst til å spise til de er helt mette!

Etter å ha blanchert vannkastanjen i kokende vann, kuttes den i lange strimler og blandes med stekte egg og litt skinke. Når du blander, kan du tilsette litt sukker, salt, malt pepper og sesamolje etter familiens smak. Vannkastanjesalat regnes som en lett og forfriskende rett, egnet for eldre eller de med høyt blodtrykk, høyt kolesterol eller diabetes.

Kokte vannkastanjer høres enkle ut, men jeg har lært at dette er den mest populære måten å tilberede denne beskjedne rotgrønnsaken på. Uten å trenge noe fancy, klarer kokte vannkastanjer likevel å vinne folk over med sin uimotståelige søte og forfriskende smak. De kokte vannkastanjene er veldig søte og litt myke, og de er utrolig deilige når de serveres med litt salt eller fermentert soyabønnepasta. Når man tygger, kan man i tillegg til den karakteristiske søtheten føle en litt nøtteaktig, kremet tekstur på tungen ...

I tillegg, ifølge gjester som har smakt vannkastanjeknoller, har denne rotgrønnsaken en sprø tekstur og en naturlig søt smak når den spises rå, ganske lik vannspinaten som finnes i Mekongdeltaet. Når vannkastanjene kokes, blir de myke, kremete og har en rik, jordaktig smak som minner om den sørlige regionen av Vietnam.

Med sin sprø og forfriskende tekstur har vannkastanjeknoller lenge vært ettertraktet av mange butikker og restauranter i og utenfor Nam Dinh-provinsen for bruk i matlaging. Vannkastanjeknoller kan spises rå, selv på tom mage, uten frykt for forgiftning. Lokale vannkastanjedyrkere har fortsatt for vane å spise dem rå for å dekke sult eller tørst etter anstrengende arbeid på jordene.

Vannkastanjeplanter er klare for høsting i Nghia An kommune, Nam Truc-distriktet. (Foto: Kim Chien)

For tiden er vannkastanjene i sin høyeste høstsesong, så handelsmenn strømmer til for å samle dem for distribusjon til forskjellige steder. Noen lokale selger dem også langs veikanten, for å imøtekomme forbipasserende som kjøper dem som gaver eller til personlig nytelse.

På lokale markeder selges vannkastanjer i bunter eller etter vekt, med priser fra 20 000 til 25 000 VND/kg, avhengig av størrelse. I Hanoi er prisen høyere, rundt 40 000 til 60 000 VND per bunt med 10 knoller (avhengig av sted og tid).

Ifølge lokalbefolkningen må du være oppmerksom på størrelsen for å velge deilige vannkastanjeknoller. Du må prioritere store og fyldige knoller, velge unge knoller med få brune blader eller fortsatt lysegrønne, og med tett overlappende bladlag. I tillegg bør du kjøpe vannkastanjeknoller før soloppgang, da de vil visne mindre på grunn av vanntap. Hvis selgeren selger både hvite og lilla vannkastanjer, prioriter de hvite. Hvite vannkastanjer har mindre fiber og er derfor bedre smakfulle ...

I tillegg til å være en ingrediens i mange deilige retter, kan vannkastanjeknoller også tilby flere helsefordeler. I følge tradisjonell kinesisk medisin har vannkastanjeknoller en søt smak og en kjølende effekt, noe som bidrar til å forhindre aterosklerose og hypertensjon, fjerne varme, avgifte, fremme vannlating og bidra til behandling av diabetes, og dermed er bra for helsen.

For tiden, hvis du har muligheten til å besøke Nam Dinh, bør turister kjøpe noen ferskvannskastanjer for å nyte den søte og deilige smaken av denne lokale spesialiteten fullt ut.

Kilde: https://dangcongsan.vn/kinh-te/cu-nieng-am-thuc-dat-thanh-nam-683002.html