Kampen med turister som tar bilder for sosiale medier ved foten av Fuji-fjellet.

Fujiyoshida hadde en gang store forhåpninger til turisme, men manien etter å fotografere Fuji-fjellet plager nå denne lille byen med søppel, ulovlig inntrenging og kaotisk trafikk.

ZNews•04/05/2026

Turister besøker byen Fujiyoshida i Yamanashi-prefekturet i Japan i april.

Rett etter daggry startet Junichi Horiuchi (54 år gammel, medlem av en lokal frivilliggruppe) sin patrulje i Arakurayama Sengen-parken, et populært utsiktspunkt for Fuji-fjellet i Fujiyoshida. Sammen med en radioprogramleder og en medisinsk professor plukket han opp søppel og minnet turister på å holde seg unna anviste gangveier.

For herr Horiuchi er denne jobben mer enn bare å holde det rent. I fjor brakk han nesten 30 bein etter å ha falt av sykkelen mens han prøvde å unngå en gruppe turister som sto i kø for å ta bilder med Fuji-fjellet.

«Jeg vil at folk skal respektere japansk kultur og lover», sa han. For ham er dette et spørsmål om liv og død.

Herr Junichi Horiuchi (i midten) og kollegene hans patruljerer og overvåker usiviliserte turister i en park i Fujiyoshida.

Ifølge The New York Times håpet Fujiyoshida, en by med rundt 46 000 innbyggere sørvest for Tokyo, som ligger ved foten av Fuji-fjellet, en gang på flere internasjonale besøkende for å kompensere for nedgangen i tekstilindustrien.

Men etter at Fuji-fjellet ble anerkjent som et UNESCOs verdensarvsted i 2013, forvandlet sosiale medier det til et globalt innsjekkingssted, og den forventningen ble raskt til press.

Lokalbefolkningen har rapportert at mange turister bruker bakgårder som toaletter, går inn i private hjem uten tillatelse, hindrer trafikk i nærheten av skoler og forsøpler. Noen camperer over natten og avviker fra angitte ruter bare for å ta det perfekte soloppgangsbildet.

Bystyret avlyste den populære kirsebærblomstfestivalen, som har en historie på omtrent et tiår, med henvisning til at «folks fredelige liv er truet». Ordfører Shigeru Horiuchi sa at målet ikke var å forby visning av kirsebærblomster, men å redusere presset på overfylte steder og lede besøkende til mindre populære områder.

«Folkets tålmodighet nærmer seg grensen», sa han.

Likevel fortsetter titusenvis av mennesker å strømme til Fujiyoshida. De stiller seg i kø for å ta bilder ved Chureito-pagoden, nyte Yoshida udon-nudler og rød jordbæris som minner om soloppgangen over Fuji-fjellet. For mange turister er bildet på sosiale medier nesten hovedmålet med turen.

«Hvis vi ikke tar det bildet, hva er da poenget med denne turen?», sa Julia Morrow, en 26 år gammel turist fra USA.

Herr Coji Maeda, som kjøpte et hus med utsikt over Fuji-fjellet i 2000, må se tusenvis av mennesker gå forbi huset sitt hver dag.

Overbefolkning er ikke unikt for Fujiyoshida. I den nærliggende byen Fujikawaguchiko reiste myndighetene en stor barriere i 2024 for å hindre turister i å ta bilder av en nærbutikk med Fuji-fjellet som bakgrunn, etter at stedet gikk viralt på nettet.

For lokalbefolkningen har det fredelige livet blitt forstyrret. Coji Maeda, eieren av et silketrykkfirma, kjøpte huset sitt nær Fujiyoshida stasjon i 2000 fordi han likte roen. Nå ser han hver dag tusenvis av mennesker passere huset hans på vei til parken, noen krysser til og med forhagen hans.

«Jeg følte virkelig for å rømme. Jeg ville flytte et annet sted», sa han.

Noen velger en mer skånsom tilnærming. Eido Watanabe, overmunken i Nyorai-tempelet i nærheten av parken, mener at det er bedre å veilede utenlandske besøkende til å forstå lokale regler i stedet for å kritisere. Han foreslår at vennlighet og et smil kan bidra til å formidle budskapet mer effektivt.

Bedriftseiere hevder også at Fujiyoshida må holde på turister lenger, og oppmuntre dem til å tilbringe tid på lokale restauranter, hoteller og butikker, i stedet for bare å komme i noen timer for å ta bilder og deretter dra.

For herr Horiuchi handler ikke denne kampen om å jage bort turister, men om å beskytte et område som har betydelig betydning for det japanske folket. Han råder ofte besøkende til å be ved shinto-helligdommen i parken før de tar bilder i nærheten av tempelet, fordi dette stedet ikke bare er et bakteppe for Fuji-fjellet.

«Turister må tilpasse seg lokalbefolkningen, ikke bare handle etter sine egne følelser. Jeg ønsker at dette stedet skal holdes rent i generasjoner fremover», sa han.