Det gigantiske havet mellom Europa og Amerika vil lukke seg om 20 millioner år på grunn av påvirkningen fra subduksjonssoner.
Tektoniske plater danner Atlanterhavet. Foto: NOAA
Rett før kontinentene begynner å drive sammen igjen, spår forskere at en «atlantisk ildring» vil dannes, som trekker tektonisk aktivitet fra Middelhavet og inn i Atlanterhavet, ifølge forskning publisert i tidsskriftet Geology, rapporterte Newsweek 16. februar. Dette vil begynne å skje om omtrent 20 millioner år. Det er kort tid i geologiske termer, men ekstremt lang tid i menneskelige termer.
Tektoniske plater beveger seg konstant med utrolig lave hastigheter. Noen ganger dannes havene når plater beveger seg fra hverandre og lukker seg når de driver sammen igjen etter hundrevis av millioner år, i en prosess som kalles Wilson-syklusen. Det var denne prosessen som førte til at superkontinentet Pangea brøt fra hverandre for 180 millioner år siden, og dannet Atlanterhavet, og det gamle Tethyshavet krympet til det som nå er Middelhavet.
For at Atlanterhavet skal lukke seg, må det dannes nye subduksjonssoner. Dette er steder der en tektonisk plate skyves under en annen og synker ned i jordmantelen på grunn av forskjeller i tetthet mellom de to platene. Vanligvis vil en oseanisk plate bli subdusert under en annen kontinental- eller oseanisk plate.
Subduksjonssoner er preget av intens geologisk aktivitet, inkludert jordskjelv, vulkanutbrudd og havgraver. Disse områdene er imidlertid vanskelige å danne fordi tektoniske plater er stive, og en subduksjonssone krever at en plate brytes fra hverandre og bøyer seg. Imidlertid kan eksisterende subduksjonssoner bevege seg i en prosess som kalles subduksjonstransgresjon.
Subduksjonssonen i Middelhavet under Gibraltarstredet vil bevege seg dypere inn i Atlanterhavet i løpet av de neste 20 millioner årene, og skape en atlantisk ildring som ligner på den i Stillehavet , ifølge en studie fra Universitetet i Lisboa som brukte datamodeller til å forutsi fremtidige tektoniske plater. João Duarte, forsker ved Dom Luiz-instituttet ved Universitetet i Lisboa, og kollegene hans beskriver hvordan subduksjonssonen i Gibraltar har avtatt de siste millionene årene. Få forskere tror den fortsatt er aktiv. Etter at subduksjonssonen kommer inn i Atlanterhavet, vil den imidlertid bli mer aktiv, noe som tvinger Atlanterhavet til å lukke seg.
«Det finnes to andre subduksjonssoner i hver ende av Atlanterhavet: De små Antiller i Middelhavet og Scotia-buen nær Antarktis. Disse subduksjonssonene invaderte imidlertid Atlanterhavet for noen millioner år siden. Å studere Gibraltar-sonen er en uvurderlig mulighet fordi det lar oss observere prosessen i en tidlig fase», sa Duarte.
Teamet konkluderer med at transgressive subduksjonssoner kan være en vanlig måte for hav som Atlanterhavet å lukke seg på, og dermed en viktig faktor som påvirker hvordan planeten utvikler seg geologisk.
An Khang (ifølge Newsweek )
[annonse_2]
Kildekobling
Kommentar (0)