Spasertur gjennom den amerikanske litteraturhagen [del 1]

[annonse_1]
Amerikansk litteratur er preget av flere grunnleggende elementer. Litteraturen gjenspeiler samfunn og historie, store hendelser i Amerika har alltid vært knyttet til store hendelser i Europa fra nasjonens grunnleggelse og frem til i dag.

Illustrasjonsfoto.

Derfor har europeiske litterære bevegelser og skoler påvirket Amerika (romantikk, realisme, osv.). Amerikansk litteratur er både nært knyttet til engelsk og europeisk litteratur, og det «koloniale komplekset» gir opphav til litterære tendenser til kosmopolitisme og isolasjonisme, så vel som i politisk strategi.

Det religiøse elementet med puritanske farger gjennomsyrer amerikansk moral og er en uendelig kilde til inspirasjon for skaperverket. Det geografiske elementet er spesielt viktig for amerikansk litteratur; alt her er overdimensjonert og enormt: fra trær til elver, innsjøer, fjell, ørkener og byer. Amerikansk rom så vel som amerikansk tid hjemsøker alltid skaperverket, og provoserer frem oppdagelser og innovasjoner i alle sjangre, spesielt romaner.

I kolonitiden (1607-1774) og frem til slutten av 1700-tallet var amerikansk litteratur puritansk, mystisk og melankolsk. Benjamin Franklin (1706-1790) var den første som brakte en ny litterær atmosfære med de humanistiske tankene i opplysningstidens filosofi; han bidro også til å vekke bevisstheten om nasjonal uavhengighet. Patriotisk litteratur utviklet seg spesielt med verkene til George Washington (1732-1799) og Thomas Jefferson (1743-1826).

På 1800-tallet, fra slutten av 900-tallet til begynnelsen av 1900-tallet, fantes det tre banebrytende forfattere. Washington Irving (1783–1859) regnes som den amerikanske novellens far. En amerikansk forfatter, Fenimore Cooper (1789–1851), fikk offentlig oppmerksomhet med en rekke grenseromaner, spesielt Den siste mohikaner (1826). Han bygde handlingen i en amerikansk kontekst med en typisk amerikansk karakter, en uutdannet person, svært nær naturen, overlevende av instinkt, ærlig og praktisk.

William Cullen Bryant (1794–1878) var den første amerikanske poeten av status. Poesien hans var romantisk, trist, preget av puritanisme, og reflekterte en forbindelse med naturen.

Fra 1930-tallet og frem til borgerkrigen i 1865 ble novellesjangeren brakt til sitt høydepunkt av Edgar Poe (1809-1849). Han var en «romantisk-symbolsk» poet som representerte «kunst for kunstens skyld»-trenden. Romanene og novellene til Nathaniel Hawthorne (1804-1864) og Herman Melville (1819-1891) videreførte puritanismens åndelige arv.

Den transcendentalistiske filosofien til Ralph Waldo Emerson (1803–1882) var en sterk inspirasjonskilde gjennom hele denne perioden, og fremmet også mange kollektive eksperimenter innen friheten til utopisk sosialisme. Han opphøyde naturen og trodde at det frie individet kunne nå toppen av åndelighet uten behov for formell religion. Henry David Thoreau (1817–1862), en fremragende disippel og innflytelse av Emerson, skrev en rekke verk på 1950-tallet, som markerte gullalderen for amerikansk litteratur.

Noen forfattere var lidenskapelig opptatt av å kjempe mot slaveri på 1950-tallet. Poeten Walt Whitman (1819-1892) var fremtredende blant dem, han var Amerikas stemme og hyllet fjellene, elvene, markene og det nydannede demokratiet i Amerika. 12 år eldre enn Whitman hadde kvekerpoeten John Whittier (1807-1892) to kilder til følelser: Natur og anti-slaveri. Når vi snakker om anti-slaveri-temaet, er det umulig å ikke nevne verket Onkel Toms hytte av Harriet Beecher Stowe (1811-1896); det representerer samvittighetens kraft i litteraturen, fordømmer det brutale slavesystemet sterkt, og bidrar samtidig til frigjøringen av slaver i Amerika, og oppmuntrer amerikanere med samvittighet til å kjempe sterkt og intenst.

Etter borgerkrigen oppsto en regionalistisk litterær bevegelse. Den mest fremtredende forfatteren var Mark Twain (1835–1910), med *The Adventures of Tom Sawyer* og *The Adventures of Huckleberry Finn*. Denne romanen regnes som den største i amerikansk litteratur. William Dean Howells (1837–1920) dukket også opp innen regional litteratur, og han foreslo teorien om realisme i Amerika. Påvirket av Howells brakte to forfattere, Frank Norris (1870–1902) og Stephen Crane (1871–1900), realismen til naturalismen, mens en annen forfatter, Henry James (1843–1916), som en reaksjon på materialismen, og gikk imot realismens vei, vendte seg til personlige psykologiske problemer og varslet den moderne psykologiske romanen.

Vi bør også nevne den svært berømte amerikanske poeten fra 1800-tallet, Henry Longfellow (1807-1882) med sine klare, enkle og melodiøse dikt.

Fra tidlig på 1900-tallet og frem til andre verdenskrig var Jack London (1876–1916) den første amerikanske proletariske forfatteren. Han hadde et motstridende verdenssyn , kritiserte samfunnet og promoterte eventyr, instinktiv handling og villskap.

Under og etter første verdenskrig fortsatte trenden med kritisk realisme. Theodore Dreiser (1871–1945) kan betraktes som «høydepunktet i amerikansk realistisk litteratur». Edgar Lee Masters (1869–1950) var en satirisk poet; Carl August Sandburg (1878–1967) var en industripoet som hyllet folkets vitalitet. Sherwoad Anderson (1876–1941) skrev noveller og romaner som var imot formelen, og sympatiserte med svarte og proletariske revolusjonære krefter; Sinclair Lewis (1885–1951) var en romanforfatter som latterliggjorde den tradisjonelle amerikanske drømmen om suksess; Upton Sinclair (1878–1968), i likhet med Sinclair Lewis, var inkludert i gruppen av «muckrakers» som kritiserte forestillingen om Amerika som et paradis.

[annonse_2]
Kilde