Definerer Vietnam gjennom kjøkkenet.

Matlaging har brakt bildet av Vietnam til verden, og i sin tur har det brakt verden nærmere Vietnam.

Fra Clintons pho og Obamas bun cha til global vietnamesisk mat.

Bildet av USAs president Bill Clinton som står på balkongen i andre etasje på en pho-restaurant ved siden av Ben Thanh-markedet og vinker på en dag i november 2000, står levende innprentet i minnene til mange innbyggere i Ho Chi Minh-byen. Det var et historisk øyeblikk da Clinton ble den første amerikanske presidenten som besøkte Vietnam siden krigens slutt. Det var også tiden da pho begynte å dukke opp i internasjonale medier, og dermed åpne et nytt kapittel for vietnamesisk mat og etablerte sin viktige posisjon på verdens kulinariske kart.

USAs president Bill Clinton poserer for et bilde med ansatte på restauranten Pho 2000.

Foto: Alain Huynh

Restauranten Pho 2000, som en gang ble besøkt av Clinton-familien, er fortsatt i drift i dag og tiltrekker seg fortsatt både innenlandske og internasjonale turister. Her kan gjestene beundre historiske bilder fra 25 år siden, stolt utstilt av eieren, som en påminnelse om begynnelsen på vietnamesisk mat på reisen mot internasjonal anerkjennelse.

I 2016, under et besøk i Hanoi , tok USAs president Barack Obama seg tid til å nyte bun cha (grillet svinekjøtt med vermicelli) i gamlebyen. Han fikk selskap av «verdens kulinarisk legende» og kjendiskokk Anthony Bourdain, og samtalen deres den kvelden ble en del av CNNs populære matprogram, *Parts Unknown* . I likhet med Pho 2000 har Huong Lien bun cha-restaurant – som Obama besøkte – nytt godt av denne spesielle gjesten den dag i dag. Bun cha har også blitt globalt populært, sammen med pho, banh mi og bun bo Hue, og har blitt en representativ rett fra vietnamesisk mat i det internasjonale samfunnets øyne.

For omtrent 15 år siden, da vi først dro til Tyskland for den globale klimakonferansen, hadde reporterteamet vårt problemer med å finne vietnamesisk mat i sentrum av Berlin. Bare på Dong Xuan-markedet i Berlin kunne vi finne vietnamesisk mat, og selv da var det ikke mange alternativer. I dag, i hjertet av den tyske hovedstaden, kan du finne nesten hvilken som helst vietnamesisk rett du ønsker.

En vietnamesisk restaurant inne i et kjøpesenter i Hamburg, Tyskland.

Foto: NTT

Overalt hvor vietnamesere bor, finnes det markeder, og mat spiller alltid en betydelig rolle i disse markedene. Det vietnamesiske markedet i Sa Pa i Praha (Tsjekkia) er delt inn i mange seksjoner over et område på nesten 40 hektar og fortsetter å utvide seg. Når de kommer inn på markedet, føler de besøkende at de har vandret inn i en travel gate i Norddeltaet, og det mest attraktive for mange er fortsatt maten. Rett ved inngangen er det en risrullbod i Hai Duong-stil, som også selger grøt av svinekjøtt, vermicelli med tofu og rekepasta, befruktede andeegg osv. Pho er imidlertid den mest populære retten; Sa Pa-markedet har 5–6 boder som selger Nam Dinh og pho i Hanoi-stil. Fru Ha, en bodeier med 20 års erfaring her, sa: I helger eller lokale helligdager står kundene – for det meste lokale – i kø helt ut på gaten.

I mellomtiden er det 13. arrondissementet i Paris (Frankrike) assosiert med det som regnes som noen av de beste pho-restaurantene i Europa. Mange ligger langs Avenue d'Ivry, i de små gatene som går langs den, i kinesiske kjøpesentre og til og med i smugene til det vietnamesiske samfunnet. Restauranter som Pho Hoa Pasteur og Pho 13 Paris er blant de eldste vietnamesiske etablissementene i det 13. arrondissementet, med smaker som roses for å være veldig like pho hjemme. Det 13. arrondissementet er også kjent for sine banh mi (vietnamesiske smørbrød) som regnes som de beste i Paris. Mange vietnamesere fra andre europeiske land kjøper ofte ferdiglaget banh mi fra denne butikken for å ta med hjem og spise senere. Interessant nok ble banh mi introdusert til Vietnam av franskmennene for over hundre år siden, og nå har vietnamesisk banh mi fulgt vietnameserne til mange land rundt om i verden, inkludert Frankrike.

Utlendinger er «besatt» av vietnamesisk mat.

Fra beskjedne spisesteder etablert av vietnamesere i forskjellige land, har vietnamesisk mat gradvis hevdet sin posisjon og dukket opp på menyene til prestisjefylte restauranter. Enda mer bemerkelsesverdig er det at mange eiere av vietnamesiske restauranter er utlendinger. For eksempel finnes det i Hong Kong – kjent for sin kjærlighet til internasjonal mat – mange vellykkede vietnamesiske restauranter. «Vietnam har en mangfoldig kultur som bidrar til en sofistikert og varig kulinarisk tradisjon – noe som folk i Hong Kong setter stor pris på», kommenterte South China Morning Post , en ledende avis i Hong Kong. Dette er også grunnen til at Raymond Wong åpnet Bep Vietnamese Kitchen i Central i 2014, på grunn av sin «dype kjærlighet til autentisk og original vietnamesisk mat». Beps forpliktelse til kvalitet – med andre filialer i Sheung Wan og Tai Kok Tsui – er tydelig i deres innkjøp av ingredienser som chilipepper, urter og fiskesaus fra Vietnam. Wong sa at kraften til restaurantens biff pho er laget av kokte oksebein og to typer oksebryst for å skape en rik smak, mens de deilige risrettene serveres med wokket biff i sort peppersaus eller grillet svinekjøtt.

Hanoi-restaurant inne i Dong Xuan-markedet, Berlin, Tyskland

Foto: NTT

I mellomtiden fremhever Kenny Tse, medgründer av Pho Viet Authentic Hanoi Cuisine i Mong Kok i 2017, restaurantens signaturrett bun cha. I løpet av Hongkongs varme og fuktige sommer fokuserer restauranten på forfriskende retter som bun rieu, vietnamesisk banh mi og varianter av bun thit nuong (grillet svinekjøtt med vermicelli).

Det ville være en betydelig forglemmelse å diskutere vietnamesisk mat verden over uten å nevne USA. Her har vietnamesisk mat blitt løftet til et nytt nivå. Ikke bare begrenset til én eller to restauranter, vietnamesiske banh mi-sandwicher i USA har sett fremveksten av kjedemerker. Et godt eksempel er Lee's Sandwiches, grunnlagt av to vietnamesiske amerikanere i San Jose i 1983, som nå har vokst til et merke med 62 butikker i åtte stater, inkludert California, Nevada, Oklahoma og Texas.

Dessertbutikk i Saigon-stil på Sa Pa-markedet i Praha, Tsjekkia

Foto: NTT

Hughie's i Houston er en av mange vietnamesisk-amerikanske restauranter som åpnet i 2013. Siden 2020 har restauranten drevet med en drive-through-modell (en populær amerikansk spisestil der kundene kjører helt frem til døren og henter maten sin uten å gå ut) for å minimere kontakt på grunn av covid-19. Paul Pham, eieren av Hughie's, fortalte The New York Times at han har åpnet en andre restaurant og ikke vil stoppe der. Ifølge Pham er drive-through en måte å introdusere vietnamesisk mat i den amerikanske hurtigmatindustrien. Amerikanere er stadig mer glad i vietnamesisk mat, og dette vil gjøre banh mi til et ideelt valg for neste generasjon drive-through-restauranter. De siste årene har mange vietnamesiske restauranter med lignende konsepter åpnet. Alle har vært populære takket være kombinasjonen av vietnamesisk mat av høy kvalitet og bekvemmeligheten med amerikanske drive-throughs.

Hva er den nåværende statusen for vietnamesisk mat?

Ben Groundwater, en australsk forfatter og reisende, skrøt av å ha spist den beste bollen med pho han noen gang hadde spist under et 48-timers kulinarisk eventyr i Ho Chi Minh-byen. «Jeg har spist mye pho. Pho har den perfekte balansen: en kraft med urte- og aromatiske smaker, glatte og seige nudler, perfekt kokt biff, sprø bønnespirer, tynt skivet løk, fersk basilikum og en rekke andre urter. Jeg forstår pho og jeg elsker pho. Men dette er den beste phoen jeg noen gang har spist. Det er Pho Phu Vuong, en restaurant med Michelin-stjerne. Bord i rustfritt stål, plaststoler, enkel service, men kraften er utrolig deilig, helt fantastisk», skrev Ben entusiastisk i The Sydney Morning Herald om sin lidenskap for vietnamesisk mat.

Restauranten Pho Hoa i det 13. arrondissementet i Paris, Frankrike.

Foto: NTT

I begynnelsen av reisen, rett etter at han sjekket inn på hotellet, gikk Ben langs det travle fortauet mot Co Lieng-restauranten i Ban Co Ward (tidligere distrikt 3), som også er med på Michelin-listen. Signaturretten som gjorde restauranten berømt, er storfekjøtt pakket inn i betelblader, med krydret kjøttdeig pakket inn i betelblader og grillet over trekull, servert med urter, sylteagurk, rispapir og fermentert fiskesaus eller fiskesaus. Deretter, innen 48 timer, spiste Ben banh mi på en berømt butikk, drakk ismelkskaffe på Trung Nguyen Legend, spiste krabbenudelsuppe på 87, og returnerte nok en gang for pho på Phu Vuong, og la til en tallerken med risruller, før han forlot byen. «Men pho vil bli med meg for alltid, en rett jeg alltid vil forfølge og aldri glemme», skrev han.

Ben Groundwater er en av mange utenlandske turister som har med seg en Michelin-reiseguide for å finne anerkjente restauranter i Vietnam. Siden Sun Group og Michelin Guide inngikk et samarbeid i 2023, har vietnamesisk mat gradvis etablert sitt navn og merkevare over hele verden. Kulinarisk ekspert Tran Thi Minh Hien, visepresident i Saigon Professional Chefs Association, bekrefter at mat er uatskillelig fra turisme. Når turister ankommer et sted, er deres første bekymring hva de skal spise og hvilke spesialiteter de skal kjøpe med seg hjem. Hvis en rett har en historie, kan turister raskt tilpasse seg de skiftende smakene og aromaene på grunn av regionale, kulturelle eller geografiske forskjeller.

Utenlandske turister koser seg med mat og drikke i Ho Chi Minh-byen.

Bilde: Nhat Thinh

Ifølge Hien har vietnamesisk mat gjort betydelige fremskritt siden de tidlige dagene med integrering, og det blir stadig mer populært. Å promotere vietnamesisk mat krever imidlertid fortsatt en storstilt, systematisk strategi som viser frem utviklingen av landets kultur, folk og økonomi til turister, ikke bare basert på jungeltelegrafen eller historier fortalt av internasjonale besøkende. «Vi kan lære av Sør-Koreas kulinariske markedsføring, spesielt gjennom dramaet «Dae Jang-geum» fra 2003. Dette dramaet gjorde et dypt inntrykk på seerne om koreansk mat og innledet en gullalder for koreansk mat i utlandet, inkludert i Vietnam», delte Hien. Til dags dato har Vietnam ennå ikke produsert en imponerende film relatert til mat som effektivt og attraktivt kan støtte markedsføringen av destinasjonen.

Utenlandske turister koser seg med mat og drikke i Ho Chi Minh-byen.

Bilde: Nhat Thinh

Mens man venter på filmatiseringen, markerer Michelin-stjernenes tilstedeværelse et gjennombrudd for vietnamesisk mat. Tran Thi Minh Hien mener at Michelin gir motivasjon til vietnamesiske restauranter, spisesteder og kokker, og hjelper vietnamesisk mat med å nå internasjonale turister og få en helt ny status ut i verden.

«Hvis noen kulinarisk kultur har retter med uimotståelig rike og deilige smaker, er det utvilsomt vietnamesisk mat», roste det anerkjente amerikanske reisemagasinet Travel + Leisure .

Vietnamesisk mat har gjentatte ganger blitt rangert høyt på verdens kulinariske kart av internasjonale medier. For eksempel rangerte TasteAtlas vietnamesisk mat blant de 20 beste i 2022, foran Thailand; og Ho Chi Minh-byen ble inkludert blant de 5 beste matbyene i verden av det britiske magasinet Time Out …

Thailands ledende og eldste avis, The Nation, valgte fire av de mest næringsrike og deilige rettene i Sørøst-Asia, med vietnamesisk pho på førsteplass. Pho er en basisrett i vietnamesisk mat, laget med aromatiske urter, krydder, risnudler og valgfritt kjøtt eller grønnsaker. Pho er både lett og mettende, fullpakket med protein og essensielle næringsstoffer, noe som gjør den perfekt for et balansert måltid når som helst på dagen.

Thanhnien.vn

Kilde: https://thanhnien.vn/dinh-vi-viet-nam-qua-am-thuc-185251010181403449.htm