Avkoding av mysteriet med eksploderende kratere i Sibir

Forskere har kommet opp med en ny forklaring på gigantiske eksplosjonskratere som ser ut til å dukke opp tilfeldig i permafrosten i Sibir.

Et ekspedisjonsmedlem står ved kanten av et nydannet eksplosjonskrater på Yamal-halvøya. Foto: Reuters

De merkelige kraterne som først dukket opp i 2012 i avsidesliggende områder av Sibir har forvirret forskere. De kan være så store som 20 meter brede og så dype som 45 meter, og sende store biter av stein og rusk flyvende hundrevis av meter. Noen rapporter sa at eksplosjonene kunne høres så langt som 96 kilometer unna. Forskere tror nå varm naturgass som lekker fra underjordiske reserver kan være synderen, rapporterte Business Insider 15. januar. Oppdagelsen kan forklare hvorfor kraterne bare dukker opp i visse deler av Sibir.

Regionen er kjent for sine enorme underjordiske reserver av naturgass, ifølge studieleder Helge Hellevang, professor i miljøgeofag ved Universitetet i Oslo. Permafrosten holder på mye av det organiske materialet. Når temperaturen stiger, tiner jorden, slik at belegget kan brytes ned. Denne prosessen frigjør metangass.

Så spekulerer forskere i at metan som siver fra permafrosten ligger bak kratereksplosjonen. Dette er den samme prosessen som fører til termokarst, innsjøer som dannes i områder der permafrosten smelter og inneholder brennbare metanbobler. Men dette forklarer ikke hvorfor kratereksplosjonene er så lokaliserte. Til dags dato har forskere bare identifisert åtte kratere, alle lokalisert i den spesifikke regionen på Jamal- og Gydan-halvøyene i det vestlige Sibir i Nord-Russland. Termokarstsjøer, derimot, forekommer i en rekke regioner, inkludert Canada.

Hellevang og kollegene hans antar at varme gasser siver gjennom visse geologiske forkastninger og akkumuleres under den frosne jorden, og varmer opp den nedenfra. Den varme gassskyen bidrar til å tine den frosne jorden, noe som gjør den svakere og mer utsatt for kollaps. Ifølge Hellevang kunne eksplosjonen bare skje hvis den frosne jorden var tynn og svak nok til å bryte sammen.

Samtidig smeltet den stigende temperaturen den frosne jorden på toppen. Dette skapte perfekte forhold for at gass plutselig kunne slippe ut, noe som utløste en eksplosjon eller en trykkkollapsmekanisme. Prosessen som skapte krateret. Vest-Sibir er fullt av gassforekomster, noe som stemmer overens med hypotesen til Hellevang et al.

Ifølge teamets modell kan mange kratere dannes og forsvinne etter hvert som vann og jord i nærheten fyller hullene. «Dette er et svært avsidesliggende område, så vi vet ikke det sanne antallet. Hvis du ser på satellittbilder av Yamal-halvøya, finnes det tusenvis av disse sirkulære fordypningene. De fleste eller alle kan være termokarst, men de kan også være eksisterende kratere», sa Hellenvang.

An Khang (ifølge Business Insider )

Kildekobling: https://vnexpress.net/giai-ma-bi-an-nhung-mieng-ho-phat-no-o-siberia-4701181.html