Nobelprisen i kjemi i 2024 går til tre forskere for deres arbeid med proteiner.

Kjemikeren David Baker vant Nobelprisen i kjemi for den nærmest umulige bragden å designe et helt nytt protein i 2003, og siden den gang har teamet hans laget det ene innovative proteinet etter det andre, inkludert proteiner som kan brukes som legemidler, vaksiner, nanomaterialer og bittesmå sensorer.

I mellomtiden skapte to forskere, Hassabis og Jumper, en kunstig intelligens (KI)-modell kalt AlphaFold2 i 2020. Med dens hjelp var de i stand til å forutsi de komplekse strukturene til nesten alle 200 millioner proteiner som forskere har identifisert.

Siden gjennombruddet har AlphaFold2 blitt brukt av mer enn to millioner mennesker i 190 land. Blant de utallige vitenskapelige bruksområdene kan forskere nå bedre forstå antibiotikaresistens og lage bilder av enzymer som kan bryte ned plast. Disse oppdagelsene har et enormt potensial.

David Baker ble født i 1962 i Seattle, Washington, USA. Han tok doktorgraden sin fra University of California i 1989. Han er for tiden professor ved University of Washington.

Demis Hassabis ble født i 1976 i London, Storbritannia. Han tok doktorgraden sin fra University College London, Storbritannia, i 2009. Han er for tiden administrerende direktør for Google DeepMind i Storbritannia.

John M. Jumper ble født i 1985 i Little Rock, Arkansas, USA. Han tok doktorgraden sin fra University of Chicago i 2017. Han er for tiden seniorforsker ved Google DeepMind i Storbritannia.

Tre forskere vises på skjermen for å kunngjøre Nobelprisen i kjemi ved Det kongelige svenske vitenskapsakademiet. Foto: TT News Agency

David Baker sa at han var «dypt beæret» over å ha fått «stå skulder ved skulder med kjemper».

Han sa at kollegene hans «ga ham tegn på at proteindesign var mulig», og andre hjalp ham med å designe proteiner. «Så jeg vil si at jeg er dypt inspirert av andre i feltet og menneskene jeg har jobbet med.»

Da David Baker ble spurt om sitt favorittprotein, sa han: «Jeg liker alle proteiner, men det er ett som vi designet under pandemien for å bekjempe koronavirus, og jeg er begeistret for ideen om en nesespray laget av små designerproteiner som kan bekjempe alle virusene som kan forårsake en pandemi.» Han la til at det er et helt nytt, nydesignet protein.

Heiner Linke, leder av Nobelkomiteen i kjemi, sa at Demis Hassabis og John Jumper lenge hadde drømt om å forutsi proteiners tredimensjonale struktur.

«For fire år siden, i 2020, knekket Demis Hassabis og John Jumper koden ved hjelp av en genial bruk av kunstig intelligens. De var i stand til å forutsi den komplekse strukturen til så å si alle kjente proteiner i naturen», sa Linke.

«En annen drøm for forskere er å bygge nye proteiner, å lære å bruke naturens allsidige verktøysett til våre egne formål. Dette er problemet David Baker har løst», la han til. «Han har utviklet beregningsverktøy som nå lar forskere designe spektakulære nye proteiner med helt nye former og funksjoner, noe som åpner for uendelige muligheter som vil gi menneskeheten størst mulig nytte.»

I fjor ble Nobelprisen i kjemi tildelt tre forskere for arbeidet deres med kvanteprikker – ørsmå partikler på bare noen få nanometer i diameter som kan sende ut svært sterkt farget lys og har anvendelser i hverdagen, inkludert elektronikk og medisinsk avbildning.

Hoai Phuong (ifølge Reuters, AP, X/Nobelprisen)

Kilde: https://www.congluan.vn/giai-nobel-hoa-hoc-2024-cho-ba-nha-khoa-hoc-voi-cong-trinh-nghien-cuu-ve-protein-post315992.html