Så frø i verdensrommet for å tilpasse seg klimaendringer

[annonse_1]

Planter tilpasser seg naturlig for å trives i utfordrende miljøer. Spontane naturlige mutasjoner skaper nye egenskaper, som tørketoleranse og sykdomsresistens, som kan hjelpe planter med å trives.

Forskere sår frø i verdensrommet for å tilpasse seg klimaendringer 1 — Forskere forsker på en metode for å så frø i rommet for å tilpasse seg klimaendringer. Foto: CNN

Landbruket er imidlertid ekstremt sårbart for virkningene av endrede klimaforhold, og klimaendringer representerer store utfordringer for landbruket. Og nå vender forskere seg mot verdensrommet for å finne løsninger på disse utfordringene.

I 2022 sendte felles laboratorier fra Det internasjonale atomenergibyrået (IAEA) og FNs organisasjon for ernæring og landbruk (FAO) frø på en tur til den internasjonale romstasjonen (ISS).

Programmets mål er å skape genetiske mutasjoner i frø gjennom eksponering for romstråling og mikrogravitasjon, noe som kan bidra til å utvikle robuste avlinger som er i stand til å trives i møte med den eskalerende klimakrisen.

Frø fra en kornsort og en karsesort tilbrakte flere måneder på ISS før de ble sendt tilbake til jorden for analyse i april i år. Screening vil begynne for å identifisere gunstige egenskaper hos de mutante frøene.

Shoba Sivasankar, leder for seksjonen for plantegenetikk og avl ved det felles FAO/IAEA-senteret for kjernefysiske teknikker innen mat og landbruk, forklarer at forskere kunstig kan indusere plantemutasjoner på jorden ved hjelp av gammastråler og røntgenstråler.

Rommiljøet, som gir et bredere spekter av stråling og ekstremer som mikrogravitasjon og temperatursvingninger, vil sannsynligvis indusere andre, raskere genetiske endringer enn de som vanligvis observeres med terrestriske strålingskilder.

«I verdensrommet ville stresset en organisme ville oppleve være på sitt høyeste nivå og langt overgå alt vi faktisk kan simulere på jorden», forklarer Sivasankar. Hun legger til at strålingen utenfor ISS kan være «hundrevis av ganger høyere» enn den naturlige strålingen som kan være tilstede på jorden.

Ved å selektivt avle planter dyrket fra mutante frø, håper Sivasankar og teamet hennes å skape nye avlingsvarianter.

Forskere har sendt frø ut i verdensrommet i flere tiår. Kina har brukt romstråling til å indusere genetiske mutasjoner i avlinger siden 1980-tallet, og eksponert frø for kosmisk stråling via satellitter og ballonger i høy høyde, noe som sies å ha muliggjort produksjonen av gigantiske paprikaer og forbedret kvaliteten på hvete og ris.

Det er håpet om å finne løsninger for landbruket på jorden som motiverer Sivasankar, og IAEA sier at de første resultatene fra forskningen deres kan komme senere i år.

«Jeg føler meg virkelig håpefull med tanke på fremtiden for matsikkerhet, fordi teknologi er i forkant», sa hun. «Men matsikkerhet handler ikke bare om genetikk – vi trenger en kombinasjon av all teknologi, og alle må samarbeide og jobbe sammen.»

Mai Anh (ifølge CNN)

[annonse_2]
Kilde